Развернулась и, приподняв длинное платье, потопала к дороге. Честно говоря, рассчитывала на эффект неожиданности. Может, он меня отпустит? Махнёт рукой на бесполезную девчонку? А я пойду потихонечку в столицу низин Салану и обращусь к наместнику с жалобой. Пусть аферистов Эдика и Агату арестуют, мой брак аннулируют и всё вернут. А дальше буду думать, что делать и как тут обживаться.

Но нет, не с моим счастьем.

— Куда⁈ — раздался крик, и меня дёрнуло обратно.

Развернуло лицом к Властеру, который вопросительно выгнул бровь.

— Консенсус искать, — процедила я язвительно.

Он нахмурился.

— Ты нахваталась непонятных слов, но твой тон я прекрасно считываю, — с угрозой рыкнул Властер. — Не смей мне дерзить, иначе пожалеешь. Я понял, что смерти ты не боишься, поэтому могу устроить такую жизнь, что в кошмарах не снилась.

И ведь он может! А у меня, похоже, шок, иначе зачем я его провоцирую?

Устало потерла лицо.

— Консенсус — это договор, который устроит обе стороны. Так сказать, золотая середина, на которой могут сойтись наши интересы, — пояснила я примирительно.

— Раз так, давай поищем вместе. Только в более подходящем месте, — почему-то решил не нагнетать монстр.

Он тряхнул локонами, и темнота на пару мгновений стала совершенно непроглядной, но вскоре вспыхнул яркий свет — мы оказались в роскошной просторной гостиной. Я огляделась и, кажется, поняла, с кем именно из пятерых Мрачных Властеров имею дело.

Глава 2

Глава 2

Властер Мрака Мирраж

Княжна огляделась и уставилась на меня своими наглыми голубыми глазищами.

— Ты — Искажение. Властер Мрака Искажение, — заявила она обвинительным тоном, словно я должен стыдиться своей природы.

Я пожал плечами и насмешливо поклонился.

— Мирраж, к твоим услугам, — представился истинным именем. — Располагайся поудобнее и выкладывай свои деловые предложения. Будем этот твой консенсус искать.

Душечка (хотя сейчас ей это милое прозвище вообще не подходило — скорее душнила она теперь) без капли страха прошла, уселась на диван и закинула ногу на ногу. Опять нахлынула досада — мой столь тщательно разработанный многолетний план дал осечку. Не учёл я, что человек может настолько измениться в безмагической среде техногенного мира. А главное — я осознал шутку светлого братишки Серафима, Властера Гармонии. Это ведь он мне подогнал и помог осуществить идею сделать из княжны союзницу, дав ей возмож6ность пройти становление в условиях другого мира. Наверняка сейчас сидит в своём домике на Земле и ржёт, представляя моё разочарование.

— Прежде, чем начать вносить предложения, я бы хотела разобраться, — деловито сообщила моя неудачная попытка получить полную свободу. — Я не очень интересовалась историей Властеров и их взаимоотношениями с людьми, магами и между собой. Не просветишь, из-за чего Светлые на вас надели оковы и в чём именно ограничили ваши возможности? Хотелось бы понимать, на что я иду, помогая тебе освободиться. Ну и ещё ты пропустил пункт с моей наградой. Что я получу, если всё выйдет, как ты мечтаешь?

М-да, понять Светлых можно — люди в других мирах гораздо интереснее, чем в нашем родном Маоре — с иномирянами можно развлекаться долго и разнообразно. Во всяком случае, я таких деловых девушек раньше не встречал. Аферисток и обманщиц — сколько угодно, но эта умная, знает себе цену, не хитрит, а пытается честно договориться и получить выгоду.

Я прошёл, сел в любимое кресло и мысленно приказал мрачному порождению, вот уже триста лет верой и правдой служащему у меня управляющим, принести напитки и закуски. Перевёл задумчивый взгляд на девушку.

— Чтобы ты знала, деление на Светлых и Тёмных весьма условное. Все Властеры относятся и к вам, и к вашим великим магам, как к букашкам, которые временно ползают по мирам, созданным когда-то для нас. Ну а что по поводу оков… Мы со Светлыми даже не ссорились. Это у нас игры такие: кто кого. В тот раз победила их команда, но когда-нибудь я это изменю.

Душечка понятливо кивнула, не проявив ни капли удивления.

— Что-то подобное я и предполагала. Не бывает чистых добра и зла. Однако ты не ответил на вопрос: что будет, когда вы снимете оковы и вновь обретёте полную мощь?

Вопрос, конечно, на засыпку. Лично я бы отправился путешествовать и первым делом посетил ту самую Землю. Уж слишком интересно Серафим рассказывал об её чудесах. Но остальные братья… Вполне допускаю, что они бросятся наводить свои порядки на Маоре. Могут и магам начать мстить за то, что ключи так долго не отдавали.

Но я же Искажение, поэтому улыбнулся и, не моргнув глазом, соврал:

— Просто разлетимся кто куда. Надоел этот Маор до зубовного скрежета.

Расслабленно откинулся на спинку кресла, но девчонка подозрительно сощурилась, заставив меня опять сесть прямо.

— Врёшь! Я чуть не забыла, что ты и есть ложь и обман! — хлопнув узкой ладонью по колену, звонко заявила Душечка.

Захотелось наконец показать, на что я способен, чтобы она начала меня бояться. Но вовремя открылась дверь, впуская мрачное порождение, и это меня остудило. Мне нельзя Душечку ни к чему принуждать. По условиям, действующим для каждого Властера индивидуально, мой человеческий помощник или помощница должны знать весь план и содействовать мне добровольно.

Вот такие наши светлые братья «добрые затейники». Создали препятствия, опираясь на наши же слабости: мне нельзя искажать, Распаду — разрушать, Одержимости — влиять на мысли, Плену — удерживать силой, а Хаосу — искушать, подменяя понятия. Девчонка в лесу задала очень меткий вопрос: почему я раньше не нашёл возможность забрать ключи? А вот именно поэтому! Мне долго пришлось разрабатывать такой план, в результате которого у меня появится добровольная помощница, с которой я смогу быть полностью откровенным. И что? В итоге и он висит на волоске.

— Мой повелитель, госпожа человечка, — почтительно склонилось порождение перед тем, как заполнить закусками и напитками столик, — я не получил конкретное меню, поэтому принёс всего понемногу из того, что есть в кладовых.

— Это ещё что за говорящее недоразумение⁈ — округлив глаза, без всякого страха и вежливости воскликнула Душечка.

Я едва сдержал улыбку.

— Порождение мрака. Его зовут Беспокойство, или просто Бес, — ответил, наблюдая, как мой оскорблённый до глубины души прислужник наливается синевой, готовясь выплеснуть на обидчицу тревожные эманации.

— С ума сойти просто! Эй, ты чего посинел-то? Тебе не плохо? — вскочив с дивана, забеспокоилась