Кажется, настоящая Лина так, как я, говорить не умела.

И кажется, я только что выдала себя с потрохами.

ЛЕНА! Ну ты даёшь! Хотела как лучше, получилось как всегда!

Глава 7

— Хорошо, что вы всё объяснили, миссис Ричер, — достаточно добродушно кивнула мне судья, но после её голос похолодел: — Однако ввиду предыдущего заявления канцлера Ричера, завтра с утра вы оба обязаны прибыть в здание суда на экспертизу, а после, в полдень, я назначаю повторное слушание.

— Ваша честь, завтра с утра я, как канцлер, присутствую на переговорах между Магрдакасом и Санфлеймом, — внезапно проговорил муж. — Давайте перенесём экспертизу и заседание на послеобеденное время.

— Да, конечно, господин канцлер, — уважительно кивнув, ответила судья. — Завтра в три часа дня оба супруга должны явиться в здание суда для выяснения подлинности метки и вынесения окончательного решения по данному вопросу.

Ничего себе! Она перенесла заседание по его просьбе⁈ Разве так бывает⁈

— Миссис Ричер, на всякий случай уточню, — внезапно стальным тоном отчеканила женщина, — что побег или его попытка будет расценена как доказательство факта подделки метки истинности, что карается лишением свободы на десять лет. Вам ясно?

— Да, ваша честь, — кивнула я.

— На этом первое заседание по делу о разводе герцога Кастера Ричарда и его супруги Лины Ричер, считаю закрытым, — проговорила женщина, хлопнула молотком и встала.

Я осталась сидеть в странном оцепенении.

Что это сейчас было?

Чего я так прониклась этим разводом некой Лины. Что вообще происходит? Разве я не должна уже очнуться или проснуться?

Какая мне разница до этого развода⁈ У меня там свой на носу!

Может, это что-то вроде мысленной «тренировки»? Мой мозг сам помогает мне настроиться на нужный лад, чтобы хватило сил отстоять свою жизнь в настоящем мире?

— Ника, оставь нас, — раздался голос мужа сбоку.

Я подняла взгляд.

Мужчина, нависая надо мной, встал перед столом.

— С чего это, — возмутилась сестрица, но я предупредительно коснулась её руки.

— Ника, пожалуйста, — попросила её я.

Девушка, недовольно фыркнув и смерив Кастера презрительным взглядом, ушла.

Я смотрела на «мужа» в молчаливом ожидании.

Очень хотелось спросить «Ну, что?», но я терпеливо ждала. Он же пришёл ко мне, пусть сам и начинает говорить первым.

А то как обвинениями бросаться и разводиться после первой брачной ночи, это он первый, а тут молчит. Стыдно, что ли?

Как же жаль, что я так и не поняла, почему всё-таки Лина захотела развестись с этим надменным красавчиком? Это же как-то очень нелогично.

Мой-то Саша уже обрюзг к своим тридцати восьми годам, а этот вроде относительно молод и хорош собой.

Кастеру было лет тридцать на вид. Точнее, выглядел он слегка моложе, но этот цепкий, циничный взгляд выдавал его возраст.

А ещё вокруг него чувствовался какой-то невидимый, но ощутимый ореол власти и уверенности, подкреплённой силой и положением.

— Ну, довольна тем, что затеяла? — холодно процедил мужчина.

— Чем именно? — в тон ему ответила я.

— Этим спектаклем, — стальным тоном отчеканил мужчина. — Провела ты меня, девица, поздравляю. Но недолго тебе победу праздновать.

Я вновь похолодела. Спектаклем? Он догадался, что я не Лина⁈

— Говори конкретнее, а то для девки, чьим родовым гнездом является таверна, — я снова уколола его. Ну а чего он там по нам с Никой проехался⁈ — ваша высокопарная аристократическая речь, господин канцлер, слишком загадочна и непонятна.

— Вчера ты совершенно иначе разговаривала, — процедил мужчина. — Могла бы сразу показать, что обладаешь манерами и зачатками интеллекта.

— Куда мне с моими «зачатками» до вас, мистер канцлер, — огрызнулась я.

Да что за хам-то такой⁈ Кажется, не такой уж он и красавчик!

— Не язви, девица. Для начала верни то, что взяла, тебе это всё равно ни к чему. Ты же пустышка, а этот фамильяр принадлежит моей семье уже сотни лет. Иначе я и об этом заявлю завтра, — зло отчеканил мужчина.

Боже, эта Лина ещё и какого-то фамильяра у него украла⁈ С ума сойти!

— Не понимаю, о чём ты, — ледяным тоном ответила я.

— Всё ты прекрасно понимаешь, Лина, — низким, угрожающим голосом прорычал мужчина. — Верни его и не смей завтра рот открывать. Когда обнаружится, что ещё и метка твоя поддельная…

— Если, — процедила я. — Если, а не когда, и будет всё…

— Думала, раз я тебя ночью после консумации с постели выгнал, так можно оскорблённую девочку разыгрывать? — перебил меня Кастер. — Нет, нельзя. Ты знала о моём проклятии, когда мы брак заключали. Как ты посмела устроить из этого трагедию? Хочешь раскрыть всё? Не смей. Забудь то, что я тебе сказал вчера ночью. Думаешь, получится из этого раздуть скандал? Ты спала со мной, понимаешь! Ты тоже проклята теперь. Ради чего ты это всё затеяла? Если так не хотела быть моей женой, зачем довела дело до конца? Думаешь, что я теперь буду от тебя откупаться? Даже не подумаю. Чего ты добиваешься?

— Развода с тобой, хам высокомерный, — дрожащим от гнева голосом отчеканила я и встала из-за стола, добавив на прощание: — Разговор окончен. Встретимся завтра на экспертизе.

Глава 8

После этой триумфальной, я считаю, фразы, я, резко встав из-за стола, решительно направилась к проходу, но «супруг» внезапно поймал меня за руку. Его пальцы сомкнулись вокруг моего запястья так неожиданно, что я едва сдержала вскрик.

Ловко и молниеносно он развернул меня лицом к себе и зажал в объятиях. Сердце гулко «стукнуло» в груди и замерло, будто пытаясь спрятаться от его пронизывающего взгляда.

По сравнению со мной, хрупкой и почти невесомой, герцог казался огромным, широкоплечим и вообще внушающим трепет, если честно.

Один этот взгляд его чёрных, как ночь, глаз чего стоил. То ли он тебе в душу заглядывает, то ли презрением прожигает, даже не поймёшь!

Поборов первую реакцию — вмазать ему пощёчину, я дёрнулась, попытавшись выбраться из стальных тисков, в которых оказалась.

Бесполезно. Я не знаю, из чего мышцы у этого дракона. Из алмазов, видимо? Я даже пошелохнуться не смогла.

— Ну куда же ты, жёнушка моя, так заспешила? — низкий и насмешливый голос герцога прозвучал прямо у моего уха. — Что-то