— Я не имею чести быть представленной вашему высочеству. Но мы встречались… мельком, на балу у графа Сегюра. И вы были знакомы с моим покойным супругом. Я Викторьенн де ла Шуэтт.

Принц оказался… очень хорош. Я ещё в прошлый раз отметила чистые волосы — свои, никакой не парик, и серые глаза, и отлично пошитую одежду. Ничего лишнего, никакого пафоса, как у Ренеля, одежда — как вторая кожа, и нет разницы, сколько там на ней вышивки.

— Вы вдова де ла Шуэтта? И вы знаете, что с ним случилось? — нахмурился принц. — Он погиб очень невовремя.

— Увы, я знаю не всё, — пожала я плечами. — Но… во всех важных вопросах я за него.

— Хорошо, идёмте, — принц кивнул на распахнутую дверь.

Я поклонилась с улыбкой и проследовала за ним в, как оказалось, кабинет. Там он указал на кресло у стола.

— У меня совсем немного времени, госпожа де ла Шуэтт. Слушаю вас. Что сталось с вашим супругом и кто теперь вместо него решает вопросы, связанные со службой короне?

Ох ты ж, служба короне! Где ты раньше был, соколик?

— Господин Гаспар убит, застрелен по дороге сюда из столицы. В меня тоже стреляли, но я каким-то чудом выжила. Завещание господина Гаспара не самое простое и вообще неоднозначное, но здешний судья господин де ла Порт объявил его подделкой с подачи сестры господина Гаспара, баронессы Клион-сюр-Экс. А я пытаюсь бороться за то завещание и вхожу в курс дел супруга. Если у вас есть вопросы по этим делам — велите позвать сюда моего управляющего, господина Фабиана, вдвоём мы ответим на них.

— Постойте, — нахмурился принц, — отчего это объявил подделкой? Случилось так, что я знаю о том завещании, и о том, что в нём говорилось, тоже знаю. Вы можете показать его?

— Да. Велите позвать господина Фабиана, он остался у вас на крыльце, у него бумаги.

Принц и вправду позвал адъютанта, и велел узнать, нет ли на пороге некоего господина Жака Фабиана, и если вдруг есть — то сюда его немедленно. Тот убежал, и очень скоро появился вместе с моим бесценным управляющим.

— Это управляющий господина Гаспара, господин Фабиан, — представила я его.

Бедняга господин Фабиан аж с лица спал — видимо, он не верил в успех моей миссии.

— Ваше высочество, — поклонился он низко-низко и очень почтительно.

— Покажите его высочеству завещание, которое желают опротестовать де ла Порт и баронесса, — я ободряюще улыбнулась господину Фабиану.

Тот вытащил документ и с поклоном подал принцу. Принц внимательно осмотрел и прочёл.

— Всё верно, это то самое завещание. Но, госпожа де ла Шуэтт, тут сказано, что вы носите ребёнка? — нахмурился он.

— Увы, после покушения я не смогла сохранить беременность, точнее сказать, я узнала обо всём потом, когда пришла в себя, — вздыхаю, сурово поджимаю губы.

— Госпожа две недели лежала без памяти, — сказал господин Фабиан. — А как встала, тотчас же за дела взялась. А её ещё раз убить хотели, да не справились!

— Что? — не понял принц. — В каком смысле не справились?

Я взглянула на него с нерешительной улыбкой.

— Понимаете, после покушения я осознала себя магом. И как именно умер тот человек, вам лучше спросить у господина де Ренеля, он сразу же пришёл, у господина де Люса, это здешний некромант, он допрашивал покойного, и у господина графа де Ренара, он обучает меня магии. Так вот, я сама до сих пор не понимаю, что именно я сделала. Но сказали — убила магическим путём, когда тот человек меня едва не задушил. Кто-то пустил его в дом и усыпил мою камеристку, — развела я руками. — Ждать помощи было неоткуда. Я очень не хотела умирать, — умирать снова, но об этом вам знать не нужно.

— Что-то невероятное. Так, вы желаете подтвердить права наследства, я понимаю. И кто же в таком случае будет продолжать дела, которые вёл де ла Шуэтт?

— Так я же и буду, — и смотрю на него самым честным и открытым взглядом. — Я уже разобралась с домом и изучаю виноградники. Впереди серебряные рудники.

— Что значит — изучаете виноградники? — продолжал хмуриться принц.

— Ну как, нужно будет обновить договоры со всеми постоянными покупателями, подтвердить, что я собираюсь выполнить все обязательства, взятые моим супругом. Мы с господином Фабианом уже просмотрели почти все такие договоры, я представила себе объём и сроки поставок. В планах — съездить и посмотреть всё своими глазами, я пока ещё не успела.

— Так вы серьёзно собираетесь заняться всеми оставшимися после де ла Шуэтта делами? — продолжал изумляться принц.

— Серьёзнее некуда. Мне нужно на что-то жить и чем-то заниматься, — пожала я плечами.

— Выйти снова замуж и заниматься домом и делами мужа? — поднял он бровь.

— Спасибо, пока нет. Как только увижу достойного кандидата — непременно подумаю. Пока же все только и думают, как заставить меня продать им имущество подешевле. Или на какой кривой козе ко мне подъехать, чтобы я согласилась выйти замуж. А я не хочу замуж за первого встречного, я хочу сама. И если я могу быть чем-то полезна вам — скажите, — и смотрю, как на собеседовании при устройстве на работу.

Я, понимаете ли, готова сотрудничать и вообще полезная. Помогите мне решить моё небольшое затруднение, и я тоже помогу вам, чем смогу.

— Гаспар де ла Шуэтт обещал мне вино. В необходимом для экспедиции количестве. Я уже попытался найти другого поставщика, но пока не преуспел.

— Сколько, какое? Думаю, всё решим, — я взглянула на господина Фабиана, тот истово закивал. — Пришлите ко мне завтра вашего… кто у вас занимается этим вопросом? Мы договоримся.

— Пришлю. А что желаете вы? — он взглянул с интересом.

Чтобы вы свернули шею де ла Порту, вестимо.

— Господин де ла Порт усомнился в вашей подписи на этом завещании и сказал, что я придумала и нарисовала всё это едва ли не сама. Можете вы убедить его передумать?

— Могу, — кивнул он с некоторой улыбкой. — И сделаю это.

— Он сбежал из города, — наябедничала я.

— Найдём, — он улыбался открыто и широко.