сгораю от нетерпения поскорее оказаться с ним рядом. Но продолжаю пялиться, млея от восторга.

Жар прокатывается волнами по телу, хотя в доме прохладно. Чувствую, как сохнет во рту, а низ живота тяжелеет от томления. Будто действуя неосознанно, на автопилоте, начинаю стягивать одежду.

Без разницы, что он подумает обо мне! Не захотел спать вместе, а я всё равно пришла? Да плевать. Он взял, когда захотел. Я поступаю так же.

Алекс снова запрокидывает голову, смывая шампунь, и я плотоядно пялюсь на его горло. Облизываю губы, так тянет прикоснуться, поцеловать то место, где под влажной кожей бьётся пульс.

Он запускает в мокрые волосы пятерню, убирая тёмные пряди со лба. Открывает наконец глаза. И я чувствую электрический разряд в самое сердце, когда наши взгляды встречаются!

В его глазах мелькает удивление, но лишь на секунду. Он замечает, что на мне только бельё. И выражение его лица меняется по мере того, как взгляд скользит по моему телу ниже.

Я снова сомневаюсь. Вспоминаю всё, что между нами было в последние недели, и моя решимость начинает таять.

Закрываю глаза и прошу мысленно — только не отталкивай! Мы ведь можем начать всё заново, с того момента как расстались на Алтае?

Он будто чувствует, будто читает мои страхи. Сдвигает прозрачную створку и протягивает руку:

— Иди сюда скорее.

Делаю шаг и оказываюсь в кольце мужских рук под струями воды. Она тёплая, но меня будто жидким огнём окатывает от ощущения нашей близости. Он обжигает кожу и проникает внутрь, разливаясь по телу.

В ванной полумрак, только горит неяркая подсветка над зеркалом. Мы одни в тесном пространстве душевой, а кажется, что в целом мире.

Алекс касается моей щеки, гладит, не отводя взгляда. А я смотрю на него снизу вверх и не решаюсь сказать то, что он давно хочет услышать.

«Я вспомнила, кто ты для меня».

Переступаю по скользкому полу, встаю на носочки и обнимаю его за шею. Уткнувшись носом в мокрое мужское плечо, замираю и не дышу, пока он прижимает меня к себе. Очень крепко, до хруста косточек.

— Огонь под контролем, — говорит тихо на ухо, гладя по волосам. — Не о чем волноваться.

Киваю молча, боясь разрушить волшебство. Меня сейчас волнует только тот огонь, что полыхает между нами. Потому что знаю — Миллер не позволит ничему плохому случиться.

Я уже совершила одну чудовищную ошибку, которая навлекла на нас весь тот кошмар. Если бы только послушалась его, если бы дождалась…

Образы всплывают в памяти, словно картинки в калейдоскопе, не успеваю осознавать их и укладывать по полочкам. Все события последних недель теперь видятся иначе.

Чёрт возьми! Я побоялась довериться любимому мужчине. И недооценила опасность, исходящую от подонка, которого считала мужем! Повернуть бы время вспять!

Алекс вклинивается в хаотичный поток моих мыслей:

— Ника спит?

— Играет со Славиком у Поли.

— Полчаса у нас есть, как думаешь? — Он недвусмысленно спускает лямку с моего плеча.

Я же правильно всё понимаю? А то мало ли опять…

Опускаю взгляд вниз, к его бёдрам. Там — подтверждение во всей красе.

— Если что, мы услышим.

Алекс берет меня за плечи, склоняется и легонько целует в губы. Слишком сдержанно, мне нужно больше.

Его рука непроизвольно дёргается, он вздрагивает, когда пытаюсь снова повиснуть у него на шее.

— Что? — спрашиваю, встревожившись. — Что такое?

— Ветка горящая упала.

Значит, мне не показалось. Это не тень, кожа довольно глубоко содрана и по предплечью разливается синяк.

— Боже…

— Я как-то упустил из внимания этот момент, раньше не приходилось тушить сильные пожары.

Он объясняет спокойно, даже буднично, подцепляя пальцами теперь уже обе лямки. Спускает прилипший мокрый топ, освобождая груди, и сразу накрывает их ладонями. Сжимает мягко, осторожно, медлит и будто чего-то ждёт.

Моей неадекватной реакции, как в прошлый раз? Нет, нет, с этой минуты всё будет иначе!

Чтобы развеять любые сомнения, быстро снимаю всё с себя.

Ну вот, мы оба голые, молча рассматриваем друг друга. Алекс больше не трогает, но и не отстраняется. Навис скалой, уперев руки в стену.

Нужно сказать, что я всё вспомнила! Он будет в шоке, когда узнает!

Но это подождёт. Мы об этом поговорим и всё наверстаем. После. Сейчас я хочу близости.

Тянусь к его груди, чтобы поцеловать. Под гладкой, влажной кожей бугрятся мышцы, он весь адски напряжен.

Обвиваю его талию руками, трусь носом, щекой, как ласковая кошка. Целую снова и снова, не обращая внимания на воду, хлещущую с потолка.

Алекс обнимает, с силой вжимая в себя. Его мягкие пальцы проходятся от шеи вниз до копчика, будто считая позвонки. Приятно до мурашек!

— Сильно испугалась? — вдруг спрашивает.

— А? Нет…

— Я не уверен, что ты понимаешь, что делаешь.

А я уверена. Встаю на носочки, подтягиваюсь и целую влажно в шею. Низкий