прокомментировал Костя, уходя от ответа на её вопрос, — и по-прежнему нам навстречу. Его голос звучал спокойно, хотя внутри бушевал шторм, хотелось всё крушить в бессильной злости на конкурента, у которого не было ничего святого. Мысленно Орчанский психовал и крыл последними словами именно Козлова, был уверен, что пропажа Славика — это его рук дело. — Ну где же ты, сынок? — в голосе Влады всё отчетливее звучала паника. — Ну как же так, Слава? Ну сколько же раз мы с тобой говорили о том, что нельзя одному… И я, и папа, и Натэлла, мы же тебе столько раз объясняли, почему нельзя… А Костя всматривался в движущуюся по экрану точку и понимал — сын движется слишком быстро. Значит, он идет не пешком, а на чем-то едет. И вряд ли на велосипеде или самокате. С выпавшим снегом с улиц города убрали эти средства передвижения (читай “самоубийства”) для отчаянных. Однако делиться своими выводами с Владой он не спешил — понимал, слышал, что она и так в панике. Матерился мысленно, обращаясь исключительно к их главному конкуренту: “Козлов, мать твою! Да я ж тебя, урод, собственноручно придушу, а потом прикопаю где-нибудь в лесочке! И ни один бульдог из твоей охраны тебе не поможет!” Точка на экране вновь замерла. Влада этого не видела, всё её внимание было приковано к детям за окном. “Да что за ерунда? — удивился Орчанский. — Какого ляда ты так часто останавливаешься?? Пробок же нет! Да и на светофорах зеленая волна!” И тут внимание Кости привлек показавшийся впереди автобус. Обычный городской. Он двигался им навстречу. “Точно! Автобус! — осенила его внезапная догадка. — А вот эти остановки — это же остановки по ходу его движения!” — Влада, он в автобусе! — выпалил, не спуская глаз с городского транспорта. — Вот в этом! — ткнул пальцем в лобовое стекло. Она, боясь поверить в эту версию, недоверчиво посмотрела на точку на экране своего телефона, потом перевела взгляд на автобус, сопоставив их движение. Сердце в груди стучало, отбивая бешеный ритм. Автобус остановился на очередной остановке — точка на экране вновь замерла. Автомобиль, управляемый Константином, медленно проехал мимо автобуса. Влада прильнула к бывшему мужу, всматриваясь через стекло в его дверце в окна стоящего на остановке автобуса. — Костя, он там! Там! Я видела его! Костя, останови! — Влада попыталась открыть свою дверь на ходу, но была остановлена окриком: — Влада, куда? Хочешь попасть под колеса машины в соседнем ряду? — Для надежности он даже схватил её за руку, договорил уже спокойнее: — Сейчас развернусь на этом перекрестке, догоним мы этот автобус! Я в зад ему пристроюсь. На первой же его остановке выскочишь из машины — и в автобус. Поняла? Влада судорожно кивнула. — Всё, мы нашли его, Влада, нашли! Дыши! Слышишь меня? Нашли! — Дышу, слышу, — повторила на автопилоте, провожая взглядом автобус. — Правда, вряд ли успеешь на этой же остановке выскочить с ним. Но это уже мелочи. Проедете одну остановку и выйдете на следующей, слышишь меня? — Слышу, Костя! Слышу! — ответила, повысив голос на бывшего мужа. Сорвалась, конечно, но это было и понятно — нервы сейчас были на пределе у обоих. — Влада, я очень тебя прошу, только не сорвись на него в автобусе, ладно? Пообещай мне, что мы дома с сыном поговорим! Он всего лишь ребенок. Ему захотелось покататься на автобусе. — Костя, ты всегда его защищаешь! Всегда! Он уже большой, и ты сам знаешь, столько раз мы ему говорили о том, что надо предупреждать нас! И за зарядкой на телефоне надо следить! И что в итоге? — Влада бушевала. — Он захотел покататься, а телефон разряжен! — Влада, я тебя не выпущу из машины, пока не пообещаешь, что не будешь устраивать разбор его поведения в общественном транспорте! Тем временем Костя развернулся на перекрестке, обогнал несколько машин и пристроился в хвост автобусу. — Влада, ты же сама знаешь, что я прав, — проговорил уже чуть мягче. — Я целиком и полностью сейчас на твоей стороне и разделяю твое негодование, но давай не в автобусе мы будем воспитывать нашего сына. Окей? Следующая остановка приближалась, Влада сжимала кулаки и тяжело дышала. Да, муж был прав, они должны обсудить это с сыном дома. Она сдалась: — Да, ты прав. Обещаю, в автобусе не буду устраивать цирк. Костя притормозил на остановке, Влада выскочила из машины и рванула в общественный транспорт, к сыну, а он сам остался в машине. Звонок от Натэллы раздался в тот момент, когда автобус, в котором были Влада и Славик, тронулся. Он обругал себя за то, что её-то они не успокоили. Ответил на вызов, выпалил сразу: — Ба, мы нашли нашего беглеца. Отбой тревоги! На автобусе едет. Влада сейчас там с ним, а я плетусь сзади. Натэлла заковыристо выругалась, что интересно, без мата. Умела она это делать. С чувством, с толком, с расстановкой. Но на то она и профессор, верно? Потом выдохнула и припечатала: — Жду вас всех троих у себя дома! И чтоб до приезда ко мне ничего не говорили парню! Слышишь меня? — Костя, услышав эти слова своей бабки, невольно улыбнулся — он сам буквально несколько минут назад почти слово в слово проговорил это Владе, а Натэлла тем временем добавила ворчливо: — А то знаю я вас, сейчас насядете на мальчишку с двух сторон со своими нравоучениями! — Хорошо, ба. Приедем, не скажем. Тебя забрать от школы? — Не надо! Я на машине. Да, на этой же остановке Влада с сыном выйти не успели. Проехали в автобусе до следующей, Константин тащился за автобусом и улыбался. Камень с души упал. Конкурент был не причем. Просто сын всего лишь захотел покататься на общественном транспорте…

Глава 8

Влада с сыном вышли на следующей остановке. Славик шел, понуро опустив голову. Влада вела сына за руку, отчаянно боясь выпустить его ладошку из своей. Встретилась с мужем, сидящим за рулем, взглядом и только тогда почему-то смогла облегченно выдохнуть, её губы едва дрогнули в намеке на улыбку. Костя кивнул. Страх за сына, паника от неизвестности, рой пугающих мыслей — всё это казалось теперь глупым и неважным. Сын рядом. Жив, здоров и даже не напуган. Был. Ровно до того момента, как увидел мать, влетевшую в салон автобуса. — Мам, а как ты… — начал спрашивать и замолчал, поняв, догадавшись сам. — Часы, да? — Да, — ответила и взяла его за руку, проверила зачем-то умный гаджет на запястье сына