Рядом с ним Уолтер нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

— Ты хочешь, чтобы Лиз сыграла самую опасную роль, — запротестовал он. — Почему бы не пойти мне или тебе?

— Потому что я актриса, а ты — нет, — отрезала Лиз. — А Рэнди будет занят — ему надо читать заклинания. — Она обернулась к волшебнику. — Я готова.

— Тогда за дело, — сказал Рэндал.

Двое рыцарей в центре зала все еще кружили с меча­ми наголо. Сэр Реджинальд, догадался Рэндал, берег си­лы, а сэр Гийом мог себе позволить тянуть время и ждать, пока соперник по оплошности не ослабит защи­ту. Зрители тоже смотрели и ждали — они даже не взгля­нули на Лиз, пока та пробиралась вдоль стен к очагу, возле которого между лордом Фессом и герцогом Тибальдом стояла леди Бланш.

«Интересно, что они увидят, если посмотрят на нее? — подумал Рэндал. — Наверное, просто примут ее за одного из слуг — а кто обращает внимание на прислу­гу? Например, сэр Реджинальд, встретив меня теперь,

даже не заподозрил, что я и есть тот мальчишка-конюх, которого он избил однажды ночью».

Лиз уже почти добралась до леди Бланш. Рэндал вни­мательно следил за подругой и, увидев, что она протяну­ла руку и готова коснуться плеча воспитанницы Фесса, пустил в ход два заранее заготовленных заклинания. В следующий миг между двумя стражами стояла точная иллюзорная копия леди Бланш, а обе девушки, укрытые той расплывчатой маскировкой, какую Рэндал приме­нял раньше, двинулись обратно вдоль стен зала к двери.

«Хорошо, что все смотрят на поединок, — подумал Рэндал. — Иначе подмена не удалась бы».

Вдруг его пронзила острая судорога, будто реальность скрутилась вокруг него в тугой жгут и хочет перемолоть его. Могущественная магия, окутывавшая и зал, и весь Колокольный замок, стала еще сильнее.

«Кто-то творит мощное волшебство, — понял Рэн­дал. — И волшебство это злое — оно ощущается совсем не так, как работа Данны. Если оно сохранится, я не су­мею поддерживать все иллюзии, какие успел создать, не говоря уже о том, чтобы помочь сэру Реджинальду».

— Пойду поищу Гаймара, — шепнул Рэндал Уолтеру. — Иначе он натворит больших бед. Я это чувствую.

— Ты сумеешь остановить его? — с тревогой спросил Уолтер.

— Не знаю, — вздохнул Рэндал. — Сначала надо най­ти его.

Он отошел от друзей и стал прокладывать себе путь, на ходу то и дело читая заклинание магического резо­нанса. «Гаймар где-то поблизости. Значит, рядом долж­на быть заколдованная дверь...»

Стоило ему присмотреться повнимательнее, как дверь обнаружилась сама собой — посреди голой каменной стены виднелся участок, которого на самом деле здесь не было. Иллюзия скрывала глубокую нишу, утоп­ленную в стене замка. Внутри ниши обнаружилась узкая крутая лестница, ведущая вверх.

Рэндал помедлил немного и начал подниматься. Каж­дый шаг давался с огромным трудом — не столько из-за магического сопротивления, сколько потому, что впереди юношу ждала встреча, которой он отчаянно не желал и боялся. Ему приходилось силой заставлять себя двигаться дальше. Чем выше он поднимался, тем ярче пылали перед глазами нахлынувшие воспоминания. Рэндал видел себя самого таким, каким он был в первый год обучения в Школе волшебников: он едва умел читать и писать на сво­ем родном языке, не знал ни единого слова на Древнем Наречии, не имел за душой ничего, кроме жгучего жела­ния изучать науку волшебства; и, что хуже всего, не умел выпускать наружу заключенные в нем магические силы.

А Гаймару любое задание давалась безо всякого труда, без малейших усилий; он даже не понимал ценности приобретенных знаний. И вот теперь давний школьный соперник Рэндала стежок за стежком плел нити закля­тия, на которое не решился бы без дрожи даже опытный мастер-волшебник. И занимался этим всего лишь пото­му, что его дяде вздумалось посадить на трон Брисландии своего ставленника.

«Придворный волшебник, тайная сила позади трона, — подумал Рэндал, поднявшись еще на одну ступеньку. — Ученики в Школе всегда говорили, что Гаймар мечтает стать бароном, но его семья хочет сделать его магом. Вот что получается, когда человека толкают на путь, к которо­му у него не лежит душа... Неужели я стал бы таким же, как он, если бы остался в замке Дун и изучал рыцарское искус­ство, а не магию?»

Рэндал покачал головой. Подобные мысли — всего лишь пустая трата времени, а ему надо как можно ско­рее найти Гаймара, пока заклинание не закончено, пока ловушка не захлопнулась.

Еще один шаг — и Рэндал очутился перед закрытой дверью. Он остановился и прислушался к доносящимся изнутри звукам.

Там, за дверью, голос Гаймара то стихал, то поды­мался выше, поглощенный ритмом длинного сложно­го заклинания. Рэндал сдвинул брови, стараясь уло­вить отдельные слова, а не только общее звучание. Сосредоточиться было трудно, энергия, заключенная в заклинании, вихрями клубилась вокруг него, разме­ренные слова ткали сложную, крепкую магическую сеть. Слова... как только их смысл дошел до Рэндала, волосы у него встали дыбом.

«Гаймар хочет вернуть колокол на место. Восстано­вить его в целости и сохранности, чтобы вернулись бы­лые заклятия, защищавшие замок. Но как он этого до­бивается? Поворачивает время вспять. Приказывает всему, что есть, возвратиться назад, стать таким, каким оно было прежде...»

— Нет! — вскричал Рэндал. — Нельзя!

Он швырнул в дверь заклинание магического удара и распахнул ее настежь. Внутри оказался рабочий кабинет Гаймара: вдоль стен выстроились книги в новеньких, лоснящихся кожаных переплетах. Посреди комнаты си­ял на полу магический круг. С четырех его сторон выси­лись восковые свечи в серебряных подсвечниках, посе­редине, воздев руки в магическом жесте, стоял Гаймар. А вдоль границ круга, отбрасывая неестественные тре­пещущие тени на лицо и руки Гаймара, пылал голубова­тый колдовской огонь.

Нарастающая сила заклинания пронзила все сущест­во Рэндала. Невзирая на опасность, он очертя голову кинулся в кабинет. Только бы остановить порочное за­клинание, пока оно не закончено! Но было поздно.

— Фиат эт финис! — победоносно провозгласил Гаймар в тот самый миг, когда протянутые руки Рэндала коснулись границ магического круга. Круг распался, разноцветные огни вспыхнули в последний раз и погас­ли — но заклинание Гаймара уже успело осуществиться.

Гаймар издевательски рассмеялся Рэндалу в лицо, как не раз смеялся над ним в годы обучения в Школе.

— Ну, как тебе это нравится, Рэнди? — поинтересо­вался он. — Разбитый тобой колокол снова цел — и на этот раз тебе так легко не высвободиться.

Рэндал стоял не двигаясь. Его