струями дождя, все еще хлеставшего из черных грозовых туч над головой.

В груди у Рэндала начал подниматься холод смертель­ной ненависти. «Они хотят разрушить мой дом, — думал он. — Дом, где я вырос».

Но тут по двору прокатился треск, перекрывающий даже оглушительные раскаты грома, и земля у юноши под ногами содрогнулась. В тот же миг над вершиной стены возле ворот вспыхнуло ослепительное голубое пламя волшебства Варнарта. Башня над воротами рух­нула, осыпавшись грудой расколотого камня, и через за­валы щебня в открытый врагам двор замка Дун, будто бесчисленные муравьи, хлынули рыцари и пешие солда­ты Хьюго де ла Корра.

Глава 9

Враг в замке

Рэндал испуганно ахнул, не веря своим глазам, и на миг застыл, глядя на полчища врагов. Потом призвал к себе всю свою волшебную силу и швырнул в первого же из рыцарей де ла Корра ударное заклинание. Магичес­кий удар сбил нападавшего с ног, тот опрокинулся навз­ничь, увлекая за собой двоих товарищей.

По грудам щебня в замок врывались все новые и но­вые отряды рыцарей и солдат, и у всех у них на доспехах был герб де ла Корра — ворон. Рэндал снова и снова швырял магические удары, сдерживая нападавших, по­ка крестьяне и пехотинцы замка Дун отступали в глав­ный зал. «В любую минуту Варнарт может догадаться, что я сдерживаю наступление войска, и остановит ме­ня», — подумал он.

Он вслух рассмеялся, и его самого потрясла надо­рванная, истерическая нотка в этом смехе. «Мастер Вар­нарт не просто остановит тебя, — напомнил он себе, на­сылая на врагов иллюзорную стену пламени. Она высоко взметнулась в воздух перед солдатами де ла Кор­ра. — Он тебя убьет на месте. И конец всем твоим надеж­дам. Ты никогда не достигнешь мастерства».

Несуществующее пламя, которым он залил середину двора, разгоралось все сильнее. Солдаты в доспехах с воронами отступили. Потом из задних рядов нападающе­го войска раздался крик:

— Не бойтесь! Огонь не настоящий! — И людская масса снова хлынула вперед.

На каменные плиты двора, прямо посреди стены ил­люзорного пламени, упал красно-оранжевый огнен­ный шар. «Варнарт?» — подумал Рэндал. Но его иллю­зорное пламя не погасло, наоборот, разгорелось ярче, и первый же солдат, коснувшийся огненной стены, гром­ко закричал.

С неба обрушился еще один огненный шар. Рэндал поднял глаза, чтобы разглядеть, откуда они берутся, и увидел на стене замка мастера Мэдока. Зубцы на стенах вокруг волшебника-северянина мерцали синевато-бе­лым жаром, и казалось, что замок Дун увенчан трепещу­щим, переливчатым световым ореолом. Потом со сторо­ны нападающих высоко вверх взмыла стрела — длинная, зловещая. Ее наконечник и оперение отливали режу­щим глаз зеленоватым светом. Летела она с точностью, на которую не способно было обычное оружие.

— Мэдок! — завопил Рэндал. Слишком поздно. Его отчаянный крик эхом прокатился по двору замка. Маги­ческая стрела на всю длину древка погрузилась в бок Мэдока. Мастер-волшебник пошатнулся и упал, скрыв­шись из виду за парапетом.

С падением Мэдока пламя во дворе снова стало всего лишь иллюзией, и рыцари де ла Корра ринулись вперед. Последние из защитников замка отступили под их нати­ском в главный зал.

Рэндал без сопротивления позволил отступавшей толпе увлечь себя в зал. Вид поверженного Мэдока оглу­шил его, лишив воли. Волшебник-северянин казался юноше несокрушимым, как сам замок Дун, он был для него одной из надежнейших опор в этом неспокойном, полном вражды мире. А теперь за считанные минуты па­ли обе этих опоры.

В главном зале царили шум и смятение. На полу впе­ремешку лежали раненые — и солдаты, и деревенский люд. Леди Елена, бледная, но спокойная, выводила женщин и детей из зала в подвалы замка, чтобы они там переждали битву.

Все, кто еще мог двигаться, готовились помогать сра­жающимся, надевали доспехи, брали в руки оружие. Среди защитников Рэндал узнал барона Эктора. Барон был бледен и слаб, он еще не до конца оправился после недавнего исцеления, но на нем уже была кольчуга, а в мощной руке он сжимал меч.

В дальнем конце зала, там, где всегда устанавливали высокий стол, Рэндал увидел Лиз и Диаманту. На плече у Лиз, как обычно, висела лютня в кожаном чехле, а в руке девушка до сих пор сжимала копье, подобранное на стене замка. Диаманта расхаживала среди раненых, вре­мя от времени склоняясь то над одним, то над другим, чтобы положить ладонь несчастному на лоб и прошеп­тать слова утешения. Принцесса казалась, как всегда, спокойной и немного грустной. Рэндалу стало интерес­но, жалеет ли она, что покинула Сказочное Королевст­во и переселилась в земной мир.

Он отбросил эту мысль и оглядел зал, выискивая зна­комые лица. Уолтера и лорда Элайна нигде не было вид­но. Куда-то исчез и сэр Паламона, однако сэр Иоганн был здесь — он приказывал солдатам сдвинуть скамьи и столы и забаррикадировать ими двери.

— Топоры! — крикнул старый рыцарь одному из ору­женосцев, которого Рэндал видел за ужином накануне вечером. — Иди в оружейную и принеси копья и топоры!

Оруженосец тут же убежал. Сэр Иоганн обернулся к Рэндалу и моргнул, будто увидел его в первый раз.

— Где мастер Мэдок? — осведомился он. — И тот вол­шебник-южанин?

Рэндал стиснул кулаки, как будто боль в изуродован­ной шрамом ладони могла заставить его позабыть страшное зрелище — мастера Мэдока, пронзенного зе­леной огненной стрелой.

— Мэдок ранен, — коротко ответил он. — Может быть, убит. А Краннах истощил все силы, защищая нас от демонов. Если вам нужен волшебник, остался только я.

— Помоги оборонять дверь, — приказал сэр Иоганн. — Это все, о чем я прошу.

Едва старый рыцарь договорил, Рэндал услышал ог­лушительный грохот: это нападающие колотили в за­пертые двери главного зала тяжелым деревянным тара­ном. Юноша в отчаянии укрепил дверь запирающим заклинанием, хоть и понимал: долго оно не продер­жится. Магия удержит на месте железный засов, но это не имеет значения — огромный таран способен сорвать дверь с петель. А о том, как волшебство Варнарта раз­рушило сторожевую башню над воротами, не хотелось и вспоминать.

Под еще одним могучим ударом деревянная дверь со­дрогнулась и затрещала.

«Надо что-то сделать, — сказал себе Рэндал. — А то скоро дверь рухнет, и здесь, в зале, разгорится рукопаш­ная схватка».

Юноша подошел поближе к двери. Краем уха он слы­шал, как у него за спиной сэр Иоганн отдает приказы, выстраивая оруженосцев и солдат в оборонительную стенку, щитом к щиту. Однако все внимание молодой волшебник сосредоточил на двери. По другую ее