Мастер Мэдок кивнул.

— Я знаю это заклинание, — сказал он. — Принцес­са, наверное, научилась ему в Стране Эльфов. Эльфий­ская магия в руках земного человека действует медлен­но, но наверняка. Что случилось дальше?

— Дальше, — ответила Лиз, — веревки сами собой свалились с нас — наверное, еще одно волшебство. Мы пошли искать эльфийскую крепость, но тут Варнарт на­шел нас. Он приморозил нас к земле, так что мы не мог­ли ступить ни шагу. Сказал, что мы будем ждать, пока наши друзья не придут за нами. Остальное вы знаете.

Наступило долгое молчание. Все трое стояли, глядя на усеянное палатками поле. Из лагеря вышел отряд воинов в доспехах, на их оружии сверкали солнечные блики. Солдаты собрались вокруг боевых знамен. Еще громче зарокотали барабаны и затрубили горны. На стенах и башнях замка знакомые голоса отдавали приказы — Уол­тер и лорд Элайн, сэр Паламон и сэр Иоганн напомина­ли лучникам и копейщикам, чтобы они ни в коем случае не пускали в ход оружия: единственная случайная стрела или дротик могли разбить защитный магический круг изнутри. Диаманта тоже вышла на стены, и там, где она проходила, люди распрямляли плечи, и в их глазах зажи­галась надежда.

Войско де ла Корра поднималось по склонам холма к замку Дун, но замедлило шаг и остановилось, добравшись до невидимой границы магического круга. Неви­димый барьер надежно держал оборону: огромный ка­мень, выпущенный из катапульты, взметнулся в воздух, отразился от волшебного заслона и упал обратно в са­мую гущу войска, кольцом выстроившегося вокруг под­ножия холма.

Рэндал услышал, как Лиз вздохнула с облегчением. Его ладони были так крепко стиснуты в кулаки, что раз­жать их было больно. С ним это происходило не потому, что он сомневался в защитной силе укрепленного Мэдоком магического круга, а потому, что он впервые до кон­ца осознал, что происходит. В замок Дун пришла война.

Он окинул взглядом окрестности замка — зеленые холмы уходили в даль насколько хватало глаз, гораздо дальше, чем стояли солдаты и осадные машины вражес­кого войска. Над горизонтом плыло небольшое облачко. Рэндал следил за ним — облачко приближалось с неве­роятной быстротой. Оно ширилось, росло и вскоре пре­вратилось в огромную грозовую тучу, плоскую, как на­ковальня. Склоны холмов под тучей потемнели.

— Вот оно, — проговорил мастер Мэдок, проследив взгляд юноши. — Начинается. Теперь посмотрим, чья магия сильнее.

— Где мастер Краннах? — спросила Лиз. — Разве он не собирается помогать вам?

— Он уже помогает, — ответил Мэдок. — Следит за барьерами, отделяющими нас от демонического ми­ра. — По лицу Мэдока опять скользнула мимолетная улыбка. — Он, наверное, заперся у себя в комнате. Краннах любит комфорт и предпочитает работать под крышей, с удобствами.

— Правильно делает, — поддержала его Лиз. — Но, бо­юсь, остальным придется промокнуть под дождичком.

Рэндал не мог не согласиться. На западе вслед за пер­вым облаком собралась целая вереница таких же серых тяжелых туч. Они быстро летели над холмами, заслоняя солнце и погружая все окрестности во мглу. Вдоль гро­зового фронта сверкали молнии, грохотал гром. Над крепостной стеной пронесся жаркий ветер, и в его ды­хании чувствовалась магия — магия мощная и уверен­ная, но исполненная такой разрушительной воли, что у Рэндала мороз пробежал по коже.

«Варнарт даже не пытается применить никаких хит­ростей, пускает в ход одну лишь злобную мощь, — поду­мал Рэндал. — Неужели он так низко нас ставит?»

Будто в ответ на его мысли, над башнями замка Дун полыхнула молния. Порыв ураганного ветра пронесся над крепостными стенами, принеся с собой пыль и су­хие листья. Магический барьер вокруг замка замерцал тускло-багровым светом. Над прозрачным щитом засве­тились зловещие белые лучи, похожие на застывшие молнии или на корни чудовищного дерева.

Воздух наполнился назойливым гудением. Белые лу­чи над щитом заплясали все быстрее и быстрее. Мастер Мэдок стоял на стене замка не шевелясь, его глаза были закрыты, губы стиснуты в глубочайшей сосредоточен­ности. Даже без заклинаний магического резонанса Рэндал чувствовал отзвуки могущественной ворожбы мастера-волшебника. Напрягая все силы, Мэдок удер­живал защитный магический круг от посягательств Варнарта.

— Что происходит? — спросила Лиз.

— На нас напали. Видишь эти белые молнии? Это Вар­нарт пытается разбить наш магический круг снаружи.

Вдруг один из солдат на стенах замка испуганно вскрикнул и поднял руку, чтобы метнуть копье в окружившую замок армию. Еще миг — и магический круг бу­дет разорван изнутри.

— Стой! — вскричал Рэндал.

Он швырнул в солдата ударное заклинание, и оно вы­било копье у того из рук. Лиз проворно наклонилась и подхватила оружие, прежде чем солдат успел дотянуться до него.

Рэндал подошел к провинившемуся солдату.

— Зачем ты это сделал? — требовательно спросил юный волшебник. — Разве ты не слышал, как сэр Паламон и лорд Элайн приказывали быть осторожными и не разбивать магический круг?

Человек был бледен как смерть и тяжело дышал. Гла­за его светились лихорадочным блеском, будто у лоша­ди, которая вот-вот понесет.

— Разве ты их не видишь? — спросил он и дрожащей рукой указал на подножие замка. — По стенам лезут ске­леты и змеи!

Рэндал поглядел вниз, куда указывал солдат, но ниче­го не увидел. Сдвинув брови, он набросил на стену за­клинание магического резонанса. К нему вернулось эхо могущественной магии. Сложная иллюзия была направ­лена на тех, кто не обладал волшебной силой. К этому колдовству наверняка приложил руку Варнарт.

— Они не настоящие! — крикнул юноша, стараясь, чтобы его услышали все солдаты вокруг. — Не настоя­щие!

Его крик подхватили другие — Паламон, Уолтер, лорд Элайн. Боевой дух защитников замка снова укрепился.

Но иллюзии вообще не должно было возникнуть! Ни одно заклинание снаружи не способно проникнуть сквозь границу круга. Рэндал снова вызвал магический резонанс, направив его на сам круг. Волшебный барьер стоял на месте и стал даже прочнее, чем прежде — мас­тер Мэдок влил в него немало энергии. «Не может быть. Варнарт посылает иллюзию сквозь ненарушенный ма­гический круг!»

Потом он догадался, в чем дело, и содрогнулся, как от озноба. «Варнарт не посылает свое заклинание через круг. Он прислал его через врата вместе со мной, еще до того, как началась атака».

Рэндал горько рассмеялся над самим собой. «И у ме­ня еще хватало высокомерия считать, что этот человек не способен ни на какие хитрости! Да он затеял всю ис­торию с похищением Лиз и Диаманты только для того, чтобы выманить меня из круга и заслать вместе