class="p1">И снова Гэри захотелось, чтобы полицейский перестал быть таким суровым.

– Если он убьет меня, – сказала она, – это моя проблема.

Гэри покачал головой.

– Ты ошибаешься. Это и наша проблема тоже. Если я оставлю тебя здесь и ты тоже погибнешь, я не смогу с этим смириться.

И это было правдой. Гэри не просто пытался помочь семье, которая его наняла; теперь он также пытался спасти других от жестокого безумца. Он чуть не поведал девушке всю историю: о том, как убили Лейси, о смерти их ребенка, о своих проблемах с наркотиками и алкоголем, о бесконечном горе, которое, как хроническая болезнь, не покидало его. Гэри никогда ни с кем не делился этим, поэтому внезапное желание рассказать удивило его. Словно почувствовав это, девушка смягчилась. Она скрестила руки на груди и оглядела мужчин с головы до ног.

Она вздохнула.

– Я направляюсь вверх по реке.

Кит заговорил раньше, чем Гэри успел это сделать:

– Прекрасно. Нам по пути.

Глава 20

Ее звали Джун. Это была единственная информация, которую она согласилась сообщить Киту о себе. Она выглядела совсем юной, будто только что закончила среднюю школу, но при этом казалась закаленной непростой жизнью. Кит узнавал беглецов с первого взгляда. Потертый рюкзак, растрепанные волосы, черная одежда, легкий запах немытого тела. У Джун на лбу с таким же успехом могло быть написано «Реабилитационный центр». Он видел бесчисленное множество других девушек, похожих на нее. Таких всегда хватало.

– Так что ты вообще здесь делаешь? – спросил он, хотя и догадывался, каким может быть ответ.

Джун посмотрела ему в глаза, и Кит проникся к ней уважением. Лицом она была похожа на Билли Айлиш: привлекательная, но в то же время немного стервозная, как те журнальные модели, которые никогда не улыбаются. Киту хотелось влепить ей пощечину, хотя и не со злости. Пока нет.

– Не ваше дело, – сказала она.

Они снова шли по тропе. Теперь, когда появилась Джун, нытье Гэри Чатмона о том, что пора возвращаться, временно прекратилось. Частный сыщик, похоже, заблуждался насчет того, что значит быть хорошим человеком. Он мог бы оставить Кита здесь одного, но не девушку.

– Мне кажется, я точно знаю, почему ты здесь, – заявил Кит.

По мере того, как они спускались к берегу, шум реки становился все громче, и этот естественный шум отдавался эхом, как отголоски дурного сна.

– Продолжай себя убеждать, – сказала Джун.

Она была так же высокомерна, как и все мало-мальски прилично выглядящие женщины ее поколения. Казалось, они наслаждались тем, что отвергали мужчин, даже когда те к ним не приставали. Было ли это чистой воды высокомерием или изощренным поддразниванием? В любом случае у Кита от этого вскипела кровь, и ему еще сильнее захотелось ударить Джун по ее хорошенькому личику.

– Ты фанатка, не так ли? – спросил он, скорее утверждая, чем спрашивая.

Она фыркнула.

Типичная молодая сучка.

– Я ведь прав? – спросил он.

Джун просто продолжала идти.

– Пофиг.

– Нет. Не «пофиг». Ты одна из поклонниц серийных убийц. Помешана на «тру-крайме», я угадал? Слушаешь все подкасты. Собираешь коллекцию своих любимых убийц, будто бейсбольные карточки.

Гэри попытался вмешаться:

– Кит…

– Что? – Кит пожал плечами. – Она этого не отрицает.

Джун ухмыльнулась, стараясь не смотреть на него, но потерла шею, что было верным признаком раздражения. Кит почувствовал, как его передергивает.

– Хочешь знать, что Эдмунд Кокс делает со своими поклонницами? – спросил он ее.

Джун повернулась к Киту лицом.

– Он трахает и расчленяет их. Ты это имел в виду? Я же сказала, что знаю, кто он такой. Что он такое.

– Держу пари, знаешь. Давай посмотрим, что у тебя в рюкзаке.

– Иди на хер.

Кит хихикнул. Гэри снова попытался вмешаться, но Кит проигнорировал его. Как и Джун.

– Ты не имеешь права меня обыскивать, – сказала она.

– Твоего адвоката здесь нет, милая, – сказал ей Кит. – Я ищу убийцу, и мне нужно знать, что ты с ним не заодно. А теперь открой рюкзак.

– Я сказала, иди на хер!

Она поспешила вперед, но Кит преградил ей путь.

– Послушай, малышка. Какие бы правила и уставы, по-твоему, ты ни знала, здесь они неприменимы. Только не в этих условиях. А теперь я не прошу, а требую: отдай мне этот гребаный рюкзак, сейчас же.

Кит мог бы применить силу, но надеялся, что до этого не дойдет, особенно в присутствии Гэри. Джун уставилась на Кита, ненависть в ее глазах действовала как афродизиак. Если ему не удавалось расположить к себе молодых женщин, он довольствовался их ненавистью. По крайней мере, это заставляло их думать о нем. И хотя Гэри был гораздо терпеливее, он не возражал против просьбы Кита. Он понимал, что требование напарника вполне разумное.

Джун не протянула рюкзак, но, когда Кит потянулся за ним, не стала сопротивляться. Он осторожно стянул его, и руки Джун оказались заведены за спину, напомнив ему о тех случаях, когда он надевал наручники на других милашек вроде нее. Удивительно, на что готовы пойти девочки-подростки, лишь бы не звонить родителям из тюрьмы.

Кит поставил рюкзак на землю и расстегнул молнию.

– Здесь есть что-нибудь колючее? Иголки или что-нибудь в этом роде?

Единственным ответом Джун было ее вялое, безжизненное лицо. Кит не позволил этому сбить его с толку и, когда вытащил папку и конверты из рюкзака, не удивился, увидев внутри журнальные и газетные вырезки.

Он поднял их так, чтобы Гэри мог видеть.

– Что я тебе говорил? – спросил Кит. – Еще одна чертова фанатка.

Гэри покачал головой, как разочарованный отец. Джун оставалась холодной. Она не выказала ни капли стыда. Вообще никаких эмоций.

– Ты закончил? – спросила она Кита.

Он просмотрел оставшееся содержимое рюкзака: полупустая бутылка воды, пакетик кешью, старая тряпка, мини-флакончики с гелем для душа из мотеля, зубная щетка, несколько тампонов. Типичный набор бродяжки. У нее не было никаких походных принадлежностей. Ни компаса, ни фонарика, ни кремня. Кит даже сомневался, что у девушки есть телефон.

Но у нее было много информации об Эдмунде Коксе.

Как раз то, что нужно миру, – еще одна сучка из «семьи Мэнсона».

Кокс подцепил очередную шлюху, чтобы она сделала ему минет, прежде чем он ее прикончит. Это казалось настолько безумным, что Кит испытал отвращение. Он задумался, что бы сделал с Джун, если бы Гэри не было рядом, как бы наказал ее за порочные поступки. Кит знал о женщинах одно: некоторым из них, чтобы чему-то научиться, нужно наказание. Форма наказания зависела от того, насколько они привлекательны. Эта девушка нравилась не только Эдмунду Коксу, но и Киту. Ему нравились