молодые. Ему также нравилось, когда они были «неправильными», чтобы он мог снова их исправить. Плохим девочкам нужны были сильные мужчины, чтобы превратиться в хороших женщин. Несмотря на всю ту чушь, которую они изрыгали подружкам за закрытыми дверями, каждая женщина хотела, чтобы мужчина доминировал над ней и исправлял ее. По опыту Кита, молодые девушки не всегда понимали, что им нужно именно это. Он полагал, что как раз поэтому у него были проблемы со свиданиями, но также считал, что это делало его лучшим копом.

Удовлетворенный, Кит застегнул рюкзак и протянул его Джун. Она выхватила рюкзак у него из рук, как белка, собирающаяся убежать с желудем.

– Я должен тебя обыскать, – сказал Кит.

Джун покраснела.

– Ни за что, мать твою. Размечтался.

– Откуда мне знать, что у тебя нет оружия?

– Эй, у вас, парни, есть оружие.

– Это неважно. Сейчас речь о тебе. Мне просто нужно тебя быстренько обыскать.

Обыскивать таких девушек, как Джун, было одной из привилегий его работы. Будучи патрульным, он многих успел ощупать. Иногда он заходил еще дальше, но рядом с Гэри старался хотя бы поддерживать иллюзию соблюдения протокола.

– Это займет всего секунду, – сказал он Джун.

Она скрестила руки на груди, как будто хотела скрыть от него свое тело.

– Не ты. – Она указала на Гэри. – Я позволю это сделать только ему.

Кит переглянулся с Гэри, оба мужчины были удивлены.

– Он не представитель закона, – сказал Кит.

– Это одна из причин, по которой он нравится мне больше, чем ты, хотя планка довольно низкая.

И снова в душе Кита вспыхнуло желание ударить ее.

– Ты…

– Соглашайся или отвали.

Гэри шагнул к ней, играя роль миротворца.

– Хорошо. Все в порядке. Давай просто покончим с этим.

Джун вытянула руки, и Гэри быстро ее обыскал. Он проделал достойную работу, учитывая, что не был копом, и отнесся к телу девушки с большим уважением, чем можно было бы ожидать от Кита.

– Она чиста, – сказал Гэри. Он посмотрел на Джун с кислым выражением лица. – Ты действительно поклонница Кокса?

Она закинула рюкзак на плечи.

– Мне плевать, как ты будешь меня называть, и уж точно плевать, что ты обо мне думаешь.

Кит ухмыльнулся, глядя на Гэри.

– Может, нам все-таки стоит позволить ей бродить тут одной, раз она такая ярая фанатка?

Гэри покачал головой. Кит теперь воспринимал его как человека, оказавшегося не в своей тарелке, как человека, чье время прошло, а он даже не заметил этого. Кит никогда бы не позволил этому случиться с ним. Он не позволил бы среднему возрасту превратить его в одного из тех жалких разведенных мужчин за сорок, которые упустили свой шанс на хорошую жизнь. Кит был холост, но не одинок. Он не жил со своей матерью и не делил арендную плату с другим парнем. Он мог бы найти себе девушку, если бы захотел. Если бы красотки не были такими раздражительными и неблагодарными, Кит мог бы даже остепениться. Но не такой поверженный мужчина, как Гэри Чатмон. Это был всего лишь хилый частный детектив. Их отличало нечто большее, чем двенадцатилетняя разница в возрасте. Кит считал себя энергичным и самоуверенным. Гэри был подавленным и уставшим. Кит был новым «Порше», а Гэри – сломанной стиральной машиной.

Но кем тогда является Эдмунд Кокс?

Кит был одержим фанатками убийцы почти так же сильно, как они были одержимы Коксом. Что заставляло некоторых женщин – особенно тех, кого хотелось трахнуть, – боготворить мужчину, который изнасиловал бы и убил их, будь у него такая возможность? Подобная несправедливость приводила в бешенство. Кит мог понять, почему у рок-звезд и кинозвезд больше девок, чем у него, но у серийного убийцы? Он пожалел, что фотографии с места преступления не стали достоянием общественности. Тогда эти шлюхи хорошенько рассмотрели бы, к чему на самом деле приведет свидание их мечты.

Гэри, казалось, был с этим не согласен. Кит видел, что мужчина переживает из-за того, что они увидели в рюкзаке Джун, но знал, что Гэри не позволит ей узнать правду на собственном горьком опыте. Он бы хотел защитить Джун от Кокса, даже если бы она хотела, чтобы нож убийцы вонзился ей между сисек. В каком-то смысле Гэри был рядом с Джун, чтобы защитить ее от нее самой. Он прошел путь от частного детектива до няньки. Гэри снова попытался уговорить Кита и Джун вернуться к машине, и на этот раз они даже не потрудились сказать ему, что не вернутся.

Река покрылась черной рябью, вода у острых скал пенилась, как пасть бешеных зверей. Дождь прекратился, и лужи, оставшиеся после них, замерзали. Кит любил холод. От него все вокруг пахло свежестью и чистотой, даже этот обветшалый мир.

Джун снова зашагала вперед.

Гэри придержал Кита:

– Ты же не думаешь, что она в сговоре с Коксом, правда?

Кит вытащил сигарету из пачки.

– Не-а. Как я уже сказал, Кокс работает в одиночку. Но это не значит, что она не предаст нас, если решит, что это поможет ему.

– Она просто запутавшийся ребенок.

– Эй, мы все были такими в какой-то момент, верно? Но в конце концов приходится называть вещи своими именами.

– Что ты имеешь в виду?

Кит ухмыльнулся.

– Да ладно, чувак. Мне действительно нужно объяснять? Эта цыпочка не запуталась, она чокнутая.

Они смотрели, как Джун идет дальше. Она не замедлила шага и не оглянулась. Она направлялась вверх по реке, с ними или без них.

– Если она психически больна, – сказал Гэри, – то это еще одна причина помочь ей.

– Это не наша ответственность.

– Не наша… Господи, чувак, ты же полицейский. Разве помогать людям – не ваша работа?

– Ты слышал ее, Чатмон. Это свободная страна. Если Джун хочет прогуляться по лесу, она вольна это делать.

– Но ты сам сказал, что если Кокс до нее доберется, то убьет ее самым ужасным способом. Насколько я понимаю, мы предотвратим самоубийство.

Гэри отправился вслед за Джун, пробежав трусцой по берегу, чтобы догнать ее. Кит неторопливо последовал за ним, закуривая сигарету и наслаждаясь дымом в наступившей ночи.

Он не видел в Джун угрозы, но и не считал ее обузой. Кит видел в ней только одно – приманку.

Глава 21

Разве это не забавно, дорогая?

Чем больше людей я убиваю, тем в большей безопасности нахожусь. Думаю, в этом есть своя прелесть. Некоторые люди назвали бы это иронией. Все эти копы и федералы охотятся за мной, ищут везде, кроме тех мест, где следовало бы. Они все сбиты с толку магией Речника, потому