— Я этого не говорил. Не рискнул бы! Ты ушла из-за Дейзи, правда? Я помню, как ты переживала за своего отца, и думаю, ты не хотела, чтобы она переживала за тебя.

Я повернулась к нему, глядя с восхищением:

— Тони Пенхалигон, да у тебя потрясающий эмоциональный интеллект!

— Не до конца понимаю, что это значит, но приму за комплимент.

Я почувствовала, как мама стоит у нас за спиной в саду, и обернулась. В руках у нее было две кружки.

— Подумала, вам захочется чаю.

— Спасибо, Ширли, — сказал Тони. — Присоединишься?

— Нет-нет, оставлю вас двоих… — Она юркнула прочь с многозначительной улыбкой. Интересно, была бы она так же довольна, если бы знала, что днем я пила кофе с симпатичным старшим инспектором полиции.

— Так вот, Шерил выпустили под залог, — сказал Тони, не отрывая глаз от горизонта.

— Я слышала, пересекалась сегодня с Натаном Уитерсом.

Я скорее почувствовала, чем увидела, как он повернулся ко мне с неодобрительным удивлением:

— А, теперь уже Натан, да?

— Он нормальный мужик, — сказала я, а Тони фыркнул. — В конце концов он ведь все сделал как надо, а?

— В конце концов, — нехотя ответил Тони. — Я бы все еще сидел за решеткой, если бы не ты.

— Насчет этого я не уверена.

Мы снова посидели в молчании, наслаждаясь обществом друг друга и видом, даже если и расходились во мнениях относительно местного инспектора полиции.

— Она приходила ко мне, — сказал он спустя время.

— Шерил?

— Да.

— О. — Мне хотелось задать ему миллион вопросов, но я промолчала.

— Она спросила, не попробовать ли нам еще раз, — сказал он, преувеличенно пристально вглядываясь в даль.

— Правда? — И снова у меня скрутило живот. Я не была до конца уверена, что чувствую по поводу того, что он и Шерил могут опять сойтись. Не то чтобы это было мое дело — ну, я же не хотела Тони себе или что-то в этом роде, — но он был моим самым давним и, как я осознала к собственному изумлению, самым близким другом. Эта непривычная эмоциональная сумятица была для меня слишком сильной. Наверное, у меня уже начиналась язва. — Знаешь, ее ведь могут посадить. Я понимаю, это была самооборона, и я ее не виню, но все же…

— Я сказал «нет».

Тони протянул руку и сорвал розовую армерию — из трещины в стене торчал целый кустик.

— Я простил ее, но этого недостаточно. Сказал, что если бы она по-настоящему любила меня, то доверилась бы мне и позволила помочь ей освободиться от Крэйга. Все, что ей нужно было сделать, — это быть со мной честной, но она не смогла. А потом — даже подумать о том, чтобы исчезнуть, не сообщив мне, что с ней все в порядке… Я знаю, Полин ее запугала, но она даже не задумалась, как это отразится на мне. Доказывать мою невиновность должна была не ты. Но я рад, что ты это сделала.

Он улыбнулся и повернулся ко мне, протянув цветок. Я взяла его.

— Ну, а ты как себя чувствуешь? Все будет в порядке? — спросила я. Он действительно заслуживал счастья.

— Да, все будет хорошо. Единственное, о чем жалею, так это о том, что так и не попробовал твою стряпню.

Я рассмеялась:

— Ну, это легко исправить. У меня в холодильнике двести свиных колбасок.

Я перекинула ноги обратно в сад и поднялась, протянув руку, и Тони последовал моему примеру. Я помогла ему подняться.

— Пойдем, — сказала я. — Пойдем, и я приготовлю тебе лучший в мире бутерброд с колбаской.

Проверенный рецепт Джоди № 1

«Закинуть все в духовку»

Курица по-корнуолльски/мароккански (по-короккански?)

Отличный рецепт, чтобы пустить в дело все завалявшиеся овощи. Быстро, вкусно и, пока все рубите и кидаете в духовку, у вас будет уйма времени поразмышлять над своим последним расследованием и придумать, как доказать невиновность своего старого друга. Самое то!

1. Разогрейте духовку до 200°C. Вам будет жарко, но не так жарко, как в присутствии одного местного инспектора криминальной полиции (на такие температуры моя духовка не рассчитана).

2. Нарежьте морковь, батат, картошку и все прочее, что завалялось, крупными кусками. Помните: чем больше кусок, тем дольше он готовится. Это правило работает не только в кулинарии, но и в жизни. Отлично подойдут тыква и кабачок. Цветную капусту разделите на соцветия. Красный лук нарежьте на четвертинки, раздавите минимум два зубчика чеснока (никогда не доверяйте рецепту, где написано «1 зубчик чеснока». Одного зубчика не хватает ни на что, даже на блюдо под названием «Один зубчик чеснока»). Если планируете играть в «Целуй, женись, посторонись», чеснок лучше не класть, иначе посторониться придется именно вам. Красный перец сюда тоже отлично идет — порежьте крупными кусками.

3. Сбрызните все оливковым маслом, посолите, поперчите, сложите в форму и запекайте. Это займет примерно 30–40 минут, в зависимости от размеров ваших кусков. У меня, кстати, куски явно стали больше с тех пор, как я ушла из полиции. Наверное, стоит купить велотренажер. Или утягивающее белье.

4. Возьмите куриные грудки (по одной на человека). Насыпьте на доску молотый кумин, кориандр и хлопья чили (если любите остренькое), а затем обваляйте грудки в этой смеси, тщательно покрыв обе стороны.

Если вы учитесь в кулинарном колледже, денег у вас кот наплакал и нужно растянуть маленький кусочек курицы — порежьте ее на кубики, насадите на шпажки, чередуя с грибами, перцем и луком.

Как-то раз я попробовала заменить курицу на сосиски из моего любимого немецкого дискаунтера — они стоили всего 10 пенсов за банку — но, честно говоря, получилось не совсем то…

Закидывайте курицу в духовку. Грудки будут готовиться… трудно сказать точно сколько. Минут 20, в зависимости от толщины. Шашлычки чуть быстрее. А сосиски приготовятся быстрее всех — но на вкус выйдет гадость, так что они достанутся собаке.

5. Отмерьте одну чашку израильского кускуса, засыпьте в кастрюлю и залейте горячей водой. Раскрошите туда кубик бульона и кипятите примерно 7 минут, пока не станет мягким.

Примечание для читателей: когда готовите что-то впервые, все-таки посмотрите инструкцию на пачке.

В первый раз, когда я готовила израильский кускус, я решила, что он как обычный: ждала, пока впитает всю воду. В итоге он превратился в лягушачью икру — огромную, клейкую массу, больше подходящую для наклейки обоев, чем для еды.

Это было даже хуже, чем те шашлычки из сосисок, с которыми я его подала.

Можно использовать и обычный кускус, но израильский особенно хорош с пряностями и придает блюду оттенок настоящего «среднего класса».

6. Слейте воду и вывалите кускус в миску с запеченными овощами. Добавьте столовую ложку пасты харисса (или больше, если любите «жгуче, как