Напряжение в диалоге также можно усилить, создав внутренний барьер между героями. Чаще всего это происходит потому, что у одного из персонажей есть причины не говорить о чем-либо или избегать какой-то темы. Другой герой обычно не подозревает об этом.

Предположим, двое друзей детства садятся за стол в Starbucks. Ох! Беседа за чашечкой кофе! Будьте осторожны с ней, иначе может закончиться так:

— Рэйчел, как дела?

— Отлично, спасибо. Все супер.

— Хорошо выглядишь. У кого ты сейчас делаешь прическу?

— У Джули Мильтон в Blue Waters.

— О, я люблю это место.

— Правда, классное место?

— Очень классное.

Легкая беседа, правда? Поэтому добавим помеху. Давайте представим, что одна из них кое-что скрывает от своей подруги: только что на парковке муж подруги прошептал ей на ухо нечто непристойное:

— Рэйчел, как дела?

— Хорошо.

— Хорошо выглядишь. У кого ты сейчас делаешь прическу?

— Прическу?

— Ну, это то, что у тебя на голове.

— А. У Джули...

— Джули?..

— Мильтон. Джули Мильтон.

— У тебя все порядке, Рэйч?

— Что?

— Ты какая-то отсутствующая.

— Все в порядке.

— Дорогая, если что-то случилось...

— Давай поговорим о тебе. Как у тебя с Джо?

— Лучше не бывает. Он был таким нежным в последнее время.

Тамара отхлебнула кофе.

— Рэйч, правда, что случилось?

Вот теперь я хочу прочесть эту сцену. Мне не терпится узнать, откроется ли этот секрет, или Рэйчел промолчит. Хочу понять, будут ли они все еще подругами, когда эта сцена завершится. Конфликт и напряжение делают свое дело.

В каждый эпизод вашей книги можно привнести конфликт.

Есть прекрасная маленькая сцена в классической эксцентрической комедии «Ужасная правда» (The Awful Truth) (1937). Джерри (Кэри Грант) и Люси (Айрин Данн) играют состоятельную супружескую пару из Нью-Йорка. Каждый подозревает другого в романе на стороне, и они решают развестись.

Люси звонит адвокату. Это пожилой господин, живущий в красивом доме. Он выходит из столовой в библиотеку, чтобы ответить на звонок.

АДВОКАТ. Алло? Здравствуйте, Люси! Что? Развод? Вы с Джерри? Нет, нет, Люси, не делайте второпях того, о чем можете потом пожалеть. Брак — это прекрасно, и вам нужно посвятить ему все...

В этот момент в комнату быстро входит жена адвоката и прерывает его.

ЖЕНА. Они не могут перезвонить тебе, когда мы поедим?

АДВОКАТ (прикрывая трубку ладонью). Пожалуйста, нельзя ли потише? (Снова в трубку.) Люси, вы, кажется, взбудоражены. Постарайтесь успокоиться. Не могу видеть, как вы принимаете поспешные решения. Брак — прекрасная вещь...

ЖЕНА. Тебе стоит вернуться за стол. Они не могут перезвонить тебе позже?

АДВОКАТ (прикрывая трубку). Ты закроешь рот? (Снова в трубку.) Люси, я говорю, брак — прекрасная вещь, и если вы проживете в браке так же долго, как я, вы тоже станете его ценить.

ЖЕНА. Твоя еда стынет. Ты всегда недоволен едой. Как ты...

АДВОКАТ. Закрой свой болтливый рот. Я поем, когда захочу, и не раньше, а если тебе это не нравится, то ты знаешь, что можно сделать, поэтому заткнись! (Снова в трубку.) Люси, дорогая, брак — это прекрасно.

Вот как сцена телефонного разговора превратилась в жемчужину комедии за счет усиления конфликта.

Попробуйте сделать следующее: найдите в своей рукописи сцену, в которой явно чего-то недостает, и усильте конфликт между всеми персонажами на 25 %. Придумайте, как этого добиться: добавьте обидную остроту или более язвительное замечание, какую-либо помеху. Разожгите огонь и не позволяйте ему погаснуть.

Если вы добавите в диалоги полное противоречие и напряжение, это сразу поможет «оживить» тот или иной эпизод вашего сюжета.

Фактор страха

Выстраивая ту или иную сцену, мне нравится размышлять над понятием страха. Интересно, что оно включает в себя целый ряд самых разных переживаний. С одной стороны, это может быть обычная тревога, беспокойство о том, что ты, например, что-то забыл. С другой стороны, абсолютный ужас. А между ними — полный спектр эмоций. В любой момент каждый герой может чего-то бояться.

В сцене за кофе, которую мы рассматривали выше, Рэйчел явно мучается сомнением, нужно ли говорить Тамаре о том, что Джо проявляет к ней интерес. Мы можем подумать, что кроется за этим беспокойством.

Беспокоится ли Рэйчел об их дружбе? Ее волнует, поверит ли ей Тамара?

Что, если она знает о том, что у Тамары когда-то было нервное расстройство из-за похождений Джо?

Или, может быть, она неравнодушна к Джо и не хочет, чтобы Тамара все узнала.

А как это выглядит с позиции Тамары? Вдруг она так заботится о своей репутации и поэтому боится, как бы ее друзья не узнали, что ее брак в опасности?

Проанализируйте фактор страха со всех сторон, и вы увидите, что диалог выстраивается гораздо лучше.

Вот, например, эпизод из романа Чарльза Уэбба «Выпускник» (The Graduate)[9]. Конечно, именно этот роман лег в основу одноименного фильма с Дастином Хоффманом и Энн Бэнкрофт в главных ролях.

Молодой Бенджамин Брэддок решил завести интрижку с миссис Робинсон. А для этого ему надо было снять номер в отеле. Но в глубине души он боится разоблачения и беспокоится о том, что портье обо всем догадается.

Весь страх героя и неловкость, которую испытывает портье, хорошо проявляются в сцене, почти полностью состоящей из диалога:

— Да, сэр? — сказал портье.

— Номер. Я бы хотел снять номер.

— На одного или на двоих? — спросил портье.

— На одного, — сказал Бенджамин. — Для меня одного, пожалуйста.

Портье придвинул к нему через конторку большую книгу. «Распишитесь, пожалуйста, в журнале». На конторке рядом с книгой лежала ручка. Бенджамин взял ее и быстро написал свою фамилию. Потом остановился и смотрел на подпись, пока портье медленно тянул журнал к себе.

— Что-то не так, сэр?

— Что? Нет. Ничего.

— Очень хорошо, сэр, — сказал портье. — У нас есть одноместный номер на шестом этаже. Двадцать долларов. Он вам подойдет?

— Да, — ответил Бенджамин кивая. — Подойдет.

Он полез за кошельком.

— Вы можете заплатить, когда посмотрите, сэр.

— А, правильно, —