Когда мы, наконец, добрались до дороги, дождь унялся вместе с адреналином битвы, оставив нас мокрыми и уставшими. К нашему удивлению, на дороге нас действительно ждали уцелевшие беженки, все еще в броне и разной степени потрепанности. Кто-то встретил нас ликующими воплями, кто-то молчанием, некоторые и вовсе были настолько погружены в себя, что не замечали ничего вокруг. Из двадцати с лишним, я насчитал всего девять девушек. Конечно, кто-то, возможно, оставались под опекой Вероники, а кто-то из беженок мог все еще бродить по лесу, но самая главная, на счастье Сереги, оказалась среди этих девяти.

– Лийсар!

Пиксель буквально взлетел на обочину дороги и подскочил к своей подружке, утешавшей маленькую девочку. Лийсар, целая и невредимая, едва завидев своего северного мачо, улыбнулась и продемонстрировала ему трофейный меч миньона.

– Эмм, – Озадаченно промычал Андрей, – У Пикселя появилась подружка?

– Нет, это его ученица, – Криво улыбнувшись, ответил я, – Учит ее правильному обращению с мечом.

– Ага…, с мечом,

Андрей переглянулся с Дарлисом, и оба явно понимая больше чем нужно, уставились на меня.

Я поймал себя на том, что завидую Сереге. Даже мои подколы были вызваны исключительно завистью. Он, ничуть не смущаясь, флиртовал с ботом, которого узнал день назад, а я был вынужден прятать свои чувства, хотя если подумать, что в них такого? Вся разница между мной и Пикселем была в том, что он не создавал Лийсар и не оказался в ее теле…, а еще Лийсар не бродила по его квартире, разнося все вокруг и избивая полицейских…

– Да хоть нунчаками, это не наше дело, – Вздохнул я, и устало поднялся на дорогу.

Кроме женщин на ней расположились жалкие остатки некогда доверенной мне серьезной гвардии и целых две телеги, одна из которых совершенно точно была гружена золотом из подвала братьев Дин.

– В сгоревшей деревне нам удалось найти кое-какие припасы, – Будто извиняясь, поморщился Слидгарт, заметив мой взгляд.

– Эти «припасы» я обещала беженцам.

– Как пожелаете, миледи, – Без особой охоты согласился Слидгарт, – Но без охраны эти женщины станут легкой добычей для бандитов.

– Значит, эту охрану придется им выделить.

Герцог посмотрел на меня, прищурив глаза и нервно облизав губы:

– Миледи, вы хотите, чтобы я сопровождал их? Я прошу вас предоставить мне возможность следовать за вами. Если мое общество противно вам, я готов дать вам фору и идти следом, как шел до этого места…

Я не планировал избавляться от гвардии целиком, тем более что подспорье из гвардейцев итак выходило скудное, а я был рад любому расширению команды, за исключением беженок, которые почти все поддались панике и разбежались по лесу.

– Выделите несколько человек, – Тут же предложил Андрей, – Пускай сопроводят беженок в безопасное место.

Слидгарт кивнул, посмотрев на меня:

– Я предоставлю им охрану, миледи, но не отсылайте меня прочь.

У герцога не получался щенячий взгляд как у Рыжика, но я слишком вымотался, чтобы снова за всех решать и сделав вид, что решение приняли без меня, просто махнул рукой:

– Гвардия ваша, распоряжайтесь на свое усмотрение.

Конечно, это решение придется как-то объяснить Санрайз, подобрав такие слова, чтобы она не кинулась на герцога с мечом, едва завидев его, но этим я займусь только после отдыха.

– Нам нужно добраться до места встречи и передохнуть.

Мне не хотелось терять время, но без отдыха я не мог принимать адекватных решений.

– Миледи, забирайтесь в телегу! – Предложил мне усатый гвардеец добродушной наружности, сидевший на облучке, – В золоте вам самое место!

– Посадите туда беженцев, – Вяло распорядился я.

Женщины уже оккупировали вторую телегу, но не всем хватило места. К счастью, у гвардейцев нашлось еще три коня, два из которых принадлежали Рыжику и Герцогу, а третьим оказался конь Дарлиса, на котором мы добрались до места битвы.

– Санрайз, подбросить? – Улыбнулся Игорь, запрыгнув верхом.

– Ни к чему, милорд, – Встрял Слидгарт, – Миледи может взять моего коня.

– Или моего! – Выпалил Рыжик

– Началось бл…ть, – Выдохнул Андрей, буквально сорвав у меня с языка.

Пешком иди решительно не хотелось, а против поездки с Дарлисом возражали мои бедра, поэтому пришлось выбирать между двумя предателями. Поскольку вина Рыжика не была такой очевидной, я взял поводья из его рук:

– Спасибо, Рыжик.

Наконец оказавшись в седле, я тронул бока коня пятками, и колонна наконец-то начала движение по растекающейся грязью дороге. Слидгарт благородно усадил на своего коня девочку, с которой беседовала Лийсар, и теперь вел его под уздцы рядом со мной. Дарлис последовал его примеру и предложил своего коня беженке, вызвав у меня ехидную улыбку:

– Самаритянин.

Вместо ответа, Дарлис продемонстрировал мне средний палец. Андрей был вынужден составить ему компанию, так как Пиксель, топавший за нами, был полностью поглощен рассказом о боевых подвигах Лийсар. Рыжик по своему обыкновению занял место максимально близко ко мне, но старался не докучать разговорами и присутствием. Герцог, хвала небесам, тоже притих, вероятно, опасаясь, что за любое лишнее слово я оставлю его с беженцами. Так, в тишине и под охраной гвардии мы, наконец, добрались до перекрестка. Еще на подходе я заметил движение в лесу. Как оказалось, не я один. Гвардеец в начале строя тут же вскинул лук, но герцог остановил его жестом:

– Это ребенок.

Тот самый парнишка, которого мы с Дарлисом оставили охранять семью, мчался через заросли, неся благую весть о нашем возвращении кучке женщин с детьми, обосновавшимся на дороге, повернувшей к северу. Среди них было не сложно заметить розовую шевелюру Вероники. Беженки мигом спрыгнули с телег и бросились к своим родственникам и подружкам. Когда мы подъехали ближе, я с удивлением заметил ребенка в руках Вероники, и он вроде бы даже был жив, агукал что-то на своем ребячьем.

– Лич повержен и мы с компанией, – Радостно объявил Андрей нашей соратнице.

Вероника взглянула на остатки гвардии, на вежливо поклонившегося Слидгарта и Рыжика.

– А я уже решила, что вы присоединились к мертвецам, и теперь гуляете парадом в поисках новых жертв.

Она посмотрела на меня, вскинув бровь:

– Надо полагать, решения Санрайз меняются на ходу?

Я бросил взгляд на герцога.

– Рыжик с герцогом появились очень вовремя и спасли нам жизнь.

– Это определенно меняет дело, хотя если бы не опрометчивые поступки в прошлом, никого бы спасать не