И снова этот свет, от которого не скрыться. Это воспоминание повторяется регулярно и всегда обрывается на этом месте. Странно, я никогда не считала свой выбор ошибочным. И всё же. Что было бы, выбери я Оэльдив? Конечно, я никогда бы не узнала счастья любить и быть любимой, зато вся последующая цепочка событий не имела бы места. И не было бы в его (да и моей) жизни столько разочарований. И ни я, ни он не оказались бы в нынешней ситуации.

Стоят ли те несколько сумасшедших, счастливых месяцев цены, которую пришлось за них заплатить?

Артур

— Итак, что мы имеем? — Луи поднялся из кресла, прошелся по комнате, остановился спиной к панорамному окну, через которое комнату заливали красноватые лучи закатного солнца.

За годы, прошедшие с нашей последней встречи, он почти не изменился, разве что отрастил волосы, и теперь собирал их в низкий хвост, открывая слегка оттопыренные уши. Впрочем, это нисколько не мешало его аристократическому шику.

Сказать правду, я понятия не имел, куда именно привел нас Ангрей, и был несказанно рад, когда навстречу нам вышел он — Луис Корф, лучший фехтовальщик всех времен и народов. Мы познакомились и сдружились в Зазеркалье, расстались в ночь Великого Полнолуния, и с тех пор ни разу не виделись. Как оказалось, Луи за эти три года успел где-то повоевать, сколотить состояние и по итогу осесть в Сагардене, открыв фехтовальную школу имени самого себя. С Ангреем они никогда не теряли контактов, поэтому неудивительно, что хронически опальный принц привел нас именно к нему.

И вот, после первой радости встречи, традиционных расспросов о жизни и не менее традиционного плотного не то обеда, не то ужина, мы втроем засели в гостиной и решали, куда двигаться дальше.

Виктория, которая, к моему глубочайшему удивлению, не захотела возвращаться в свой храм прежде, чем выяснится что-то о местоположении ее сестры, отдыхала в одной из гостевых комнат, против чего никто из нас троих не возражал.

— Имеем головную боль и очень мало времени, — отозвался я мрачно, — максимум через пять дней меня вырубит к чертям собачьим, и я понятия не имею, на сколько выпаду из жизни. Так что нужно поторопиться, только я понятия не имею, куда идти дальше. И навигатор не работает: последний запрос просто ушел в никуда! — я резко поднялся из кресла и принялся нарезать круги по комнате. — Ни намеков, ни зацепок — ничего!

— Почему ты не хочешь порасспросить Алекса? — неожиданно спросил Луис.

Я замер, потом медленно повернулся.

— Это что, шутка?

— Нет.

— Тогда… Я не понимаю!

Луис страдальчески закатил глаза.

— Сам подумай. Если кто и знает о местонахождении твоей красотки, то это — он. Правильно?

— Правильно… — медленно проговорил я, всё ещё не понимая.

— А сам Алекс валяется в зачарованном сне где-то в Амеште, так?

— Ну, так.

— И что тебе мешает его слегка расколдовать и расспросить?

— Расспросить — не проблема, — вздохнул я, — Только вряд ли он станет говорить.

— Я тоже думаю, что ничего не скажет, — поддержал Ангрей. — А если заговорит, где гарантия, что скажет правду?

— Нет, по доброй воле определённо не скажет, — согласился Луи и вернулся в кресло, сделал глоток из бокала, стоявшего на сервировочном столике. — Но есть же методы. Гипноз, или колдовские штучки. Сыворотка правды, наконец. Слыхал, наверное, о таких препаратах.

— Слыхал, слыхал, — подтвердил я, чувствуя себя последним идиотом. Не подумать о таких элементарных вещах! — Дрянь редкостная, но работает. Только где его взять?

— Арчи, брось! Было бы желание и немного денег.

— Деньги — не проблема, — заверил я, проникнувшись идеей.

— А магией не вариант? — подал голос Ангрей.

— Ты умеешь? — повернулся я к нему, — Потому что ментальные техники — вообще не мой конек.

Он задумчиво потер переносицу.

— В принципе, можно попробовать. Другой вопрос, что он король, а значит, там определенно стоит защита от подобных вмешательств. Думаю, по итогу все же справлюсь, но повозиться придется.

— А если не справишься, превратишься в бормочущего идиота, — жестко заметил Луис, — Видал я такого, омерзительное зрелище. Впрочем, нашему тогдашнему королю это не помешало четвертовать мерзавца. Так что давай без самодеятельности.

Ангрей пожал плечами и согласился.

***

Я бродил по улицам ночной Сагардены, рассматривая сияющие огнями витрины, рекламные плакаты, растворяясь в городском шуме и доносившейся из открытых дверей всяческих заведений музыке. Столица Теразены не зря носит звание Неспящего города — жизнь здесь бьет ключом практически круглосуточно, что, в общем-то, совершенно нормально для главного туристического города Паутины.

Я шел, время от времени останавливаясь посмотреть выступление уличных лицедеев, купить на лотке лимонада или жареную колбаску, завернутую в тонкую лепешку, и снова шел вперед. Какой-то цели у меня не было, просто надо убить время, пока Луи шерстит по каким-то своим знакомым темным личностям, пытаясь раздобыть ту самую сыворотку правды, или какой-то ее аналог.

Сагардена, мир Дж’Агар’Талл. Место, наполненное воспоминаниями. Когда-то давно я встретил здесь Джемму — при обстоятельствах, которые повергли бы ее сестру в глубокий шок. Иногда я задумывался, как вообще принцесса Оэльдива угодила в это забытое богами место? Да, поначалу у нее была амнезия, но даже потом, когда память вернулась, Джемма не торопилась посвящать меня в подробности. Не то, чтоб я был чересчур любопытен, или раскрытие этой тайны хоть как-то могло повлиять на мое к ней отношение. Но я был уверен, что там все не так просто, а тайны обычно притягательны. Впрочем, вряд ли это имеет хоть какое-то отношение к тому, что происходит сейчас.

С Джеммы мысли перескочили на Пожирателя Снов, с которым я также познакомился в этом мире. Загадочный демон Гарри, подаривший мне кристалл сновидений Юрхека, и, кажется, каким-то невероятным способом умудрившийся проникнуть мне в мозги. Кто он? Что он? Какая роль отведена ему во всей этой истории. Он то появляется, то исчезает, и на самом деле я совсем не