явно с большим трудом держащим потяжелевший меч. К моменту, который мы застали, пушки и пистолеты свое отстреляли, и воины сошлись в кровавой сече. Ту горстку северян, что пришла к нам на помощь враги старались атаковать стаями, кидаясь сразу по нескольку человек на одного. Стоит отдать должное скабенитам, даже при таком раскладе маршакри с трудом одерживали верх. Гвардейцы Серебряной гвардии во всю полагались на свою броню, которая в разгар дня могла нести только мучения, но сейчас, пока солнце еще не выбралось из-за горизонта, служила воинам надежной защитой от кривых мечей маршакри. Тех не многих мертвецов, которые вероятно сопровождали маршакри с самого начала, гвардейцы отстреливали из коротких посохов, поливая нежить огнем. Возможно, это было творение нагшанта Дерзольда, а может и Рыжика, которого я нигде не видела, но так или иначе, нашему подкреплению удавалось удерживаться на грани полного истребления. Очевидно, мы пришли вовремя.

– Пиксель! – Выкрикнул Дарлис, ткнув пальцем куда-то в сторону.

Посмотрев в указанном направлении, я заметила альдерга, который словно безумный вращал над головой топор, не давая приблизиться целой стае маршакри. Игорь тут же бросился к нему. Я было последовала за ним, но Салим схватил меня за руку:

– Амерон может быть еще здесь, лучше держаться вместе.

Я только кивнула. Хотела окликнуть Дарлиса, но он уже бросился в бой, пробираясь к Пикселю. Окинув взглядом поле брани, я попыталась отыскать Андрея, но тут мой взгляд внезапно наткнулся на стоящих в стороне под стеной оазиса бандитов, которые очевидно охраняли пленных, предоставив своим соратникам крушить армию севера.

– Попробуем освободить пленников, – Предложила я.

Салим не возражал, и мы стали пробираться через глубокие, пока еще холодные пески к резерву маршакри.

– Мы не сможем увести всех, – Шепнул Салим, – Иначе маршакри бросятся за нами.

Я уже думала об этом. Просто крикнуть Слидгарту, чтобы уводил людей к порталу, у нас не выйдет, особенно если Амерон был еще поблизости. Всю дорогу к порталу нам придется отбиваться от армии Нагзара. Но я не могла просто собрать друзей, бросив остальных. Нужно было как-то занять маршакри, или истребить их всех.

– А как ты планировал спасти жителей оазиса?

Я посмотрела на Салима, и по его лицу заметила, что этот вопрос не решен до конца. Он хмурым взглядом смотрел на бандитов, к которым мы подбирались, и ответил не сразу:

– Мне удалось немного увеличить радиус действия портала, но до него еще нужно добраться.

Значит, нам предстояло собрать всех союзников воедино и вместе с жителями оазиса увести к башне, при этом как-то оставив позади маршакри. Пока Амерона не было поблизости, мне казалось, что это вполне осуществимо, но едва ли такая удача продлится долго.

– Это Вероника!

Едва мы добрались до резерва маршакри, как среди пленных гвардейцев, жителей оазиса и даже одного скабенита, я смогла разглядеть знакомую розовую шевелюру.

– Похоже, ими руководит Ильбирон.

Глаза Салима недобро сощурились, когда он заметил своего прежнего полководца в стане врагов.

– Пришло ему время ответить за свое предательство.

Салим кивнул:

– Позволь мне.

– Он твой.

Похоже, маршакри уже были уверены в победе и для этого у них были веские основания, но все же расслабились они рано. Одним взмахом посоха, Салим убил сразу троих. Я прибегла к уже почти привычной огненной плети, заарканив первого бандита, заметившего меня. Следующего я уже атаковала мечом, одновременно выпуская огненный шар в сторону надзирателей, приглядывающих за пленными. Салим почти сразу направился к Ильбирону, собравшему вокруг себя доверенную охрану, а я бросилась к надзирателям. Всего нам противостояло около тридцати маршакри. Теперь, когда меня переполняла магия, когда рядом был Салим, такое противостояние меня не пугало. Мы напали внезапно, с тыла, который маршакри мнили защищенным. И все же паре лучников удалось лишить меня магической защиты, впрочем, это было последним, что они сделали в своей жизни. Пленников держали на склоне дюны, которая упиралась в стену, окружавшую оазис. Среди них я заметила «невест» бандитов, которых первыми встретила, когда оказалась в доме Салима и конечно Веронику. Девушка следила за мной, прищурив глаза, даже когда последний охранник рухнул к ее ногам. Только когда я избавила ее от цепей, она произнесла:

– Если это очередная неуклюжая попытка спасти меня, то я пас. Я из-за тебя столько дерьма пережила, так что лучше иди на х…й от меня подальше!

Все это Вероника выпалила на едином дыхании, разминая руки после кандалов.

– Я не имею отношения к тому, что ты пережила. Если хочешь дождаться Амерона, то смею тебя заверить, на беседу он больше не настроен. Я должна была тебя освободить, и я это сделала, дальше сама решай.

С этими словами, я направилась к остальным пленницам и пленникам.

– Эй, постой!

Вероника нагнала меня:

– Спасибо, конечно, что освободила, просто в прошлый раз…

– Прошлого раза не было.

Я избавила пленных от цепей и посмотрела на Веронику:

– В прошлый раз была не я.

Пленники засуетились вокруг. Девушки лепетали какие-то благодарности на своем языке. Ко мне подскочил гвардеец, которого тоже повязали с остальными:

– Спасибо, миледи, я у вас в долгу!

– Найди меч и поквитайся с врагами, – Бросила я, снова обратив взгляд на Веронику.

Парень, поклонившись, убежал за оружием, а Вероника, нахмурив брови, едко выругалась:

– Бл…ть! Вот ведь криворукий уе…ан! Это был твой Димон?!

В ее глазах как будто светилась надежда на то, что я ее разыгрываю, но я безжалостно кивнула:

– Да, это был он.

– Твою мать, а я ему еще тройничок предлагала!

– Что?

– Эмм, ничего… Слушай, извини, я…, правда, из-за этого тупого ублюдка я побывала в аду стараниями Нагзара.

Даже меня задела та ненависть, с которой Вероника говорила о Диме. Возможно, его план по спасению Вероники провалился, но он явно не заслуживал такой ненависти, учитывая, что пытался спасти ее. Впрочем, я догадывалась, что наказание, которое применил к Веронике Нагзар, вполне могло заставить ее ненавидеть своего несостоявшегося спасителя.

– Нагзар мертв, – Ответила я, надеясь хоть как-то унять злость Вероники.

– Сука! Я должна харкнуть на его могилу и вые…ать его труп дрыном!

Я уже не прислушивалась к словам Вероники, вернувшись мыслями к Салиму и уже было направилась туда, где он весьма успешно уничтожал резерв маршакри, но Вероника меня остановила:

– Ты говорила с Амероном, что он сказал?

– Нужно собрать остальных, потом поговорим