безумии битвы было не сложно растеряться и упустить удар, когда твой товарищ, минуту назад павший рядом с тобой, внезапно поднимался и обращал свое оружие против тебя. Таких становилось все больше, и вот когда я уже успела трижды пожалеть о своем решении вести людей на прорыв, показался сам Амерон. Он в один миг разделался с дюжиной воинов и тех, кто при этом погиб, почти так же быстро вернул к жизни, но уже сражаться за него.

– Нам не выстоять! – Выкрикнул Слидгарт, оказавшийся рядом.

Мне нечего было возразить герцогу, но сдаваться я не планировала. Лучники без толку извели на Амерона последние стрелы, а врагов вокруг только прибывало. До стены оазиса оставалось немного, но мы уже потеряли почти половину всех тех воинов, которые присоединились к нам.

– Боюсь, мага придется бросить, – Сказал Слидгарт, отбиваясь от новых мертвецов, которые минуту назад прикрывали его спину.

Пока я пыталась принять решение, обстоятельства резко изменились: воин, который под прикрытием товарищей тащил тело Рыжика, поймал стрелу маршакри и свалился под весом мага.

– Нам пиз…ц! – Услышала я крик Вероники.

Она от души одаривала врагов ударами меча и при этом хохотала будто безумная.

– Я отвлеку Амерона! – Крикнула я герцогу, – Веди людей дальше! Салим сможет помочь магу.

В последнем я не была уверена, поскольку у Салима забот с армией мертвецов явно было не меньше, чем у нас, но другого пути к спасению я не видела. Отдав приказ, я тут же отделилась от союзников, бросившись в сторону от прежнего курса. Мне пришлось пробиться через нескольких оживших мертвецов и парочку еще живых бандитов, прежде чем я попала в зону видимости некроманта. Он, очевидно, восстановил силы и теперь сыпал заклинаниями направо и налево, порой сметая не только гвардейцев, но и собственных союзников. Павшие воины тут же переходили на его сторону, сея еще больший ужас среди живых.

Стена оазиса была заманчиво близко, но теперь, пробившись мимо врагов, я увидела, что у Салима тоже не все хорошо. Он в одиночку противостоял целой толпе миньонов, защищая пленников и путь к отступлению. Страх за него настолько завладел мной, что я тут же повернула к нему, но добежать не успела.

– Вы невероятно живучи, миледи Санрайз!

Отшвырнув с дороги маршакри, Амерон возник передо мной. Его глаза сияли мертвенным зеленоватым светом, а губы скалились в жуткой улыбке, которая теперь вовсе не скрывала его увечье.

– Досадно, что Салим так и не разглядел за этой примечательной внешностью отродье из другого мира!

Я надеялась потянуть время, позволив союзникам добраться до Салима и судорожно искала подходящий для этого ответ, но некромант ждать не планировал. Едва закончив сетовать на глупость хозяина оазиса, он атаковал меня магией. Мой магический щит был сметен в одно мгновение. Я тут же выпустила несколько огненных шаров, но Амерон уклонялся от них с унизительной небрежностью.

– Вы уже проиграли, к чему тратить силы? – Насмехался он.

Солнце поднималось все выше, выжимая влагу из нас, как из губки. Из-за постоянной беготни по пескам ноги ныли от каждого шага. Чем успешней герцог с остальными отбивались от маршакри, тем больше становилась армия Амерона. Я не хотела признавать поражение, не хотела сдаваться. Но если я погибну и снова вернусь в момент, предшествующий ритуалу Салима, я снова буду одержима.

– Я не та, кто тебе нужен! – В порыве отчаяния выкрикнула я.

Амерон только покачал головой, и я спешно добавила:

– Салим изгнал его обратно в его мир.

Рука Амерона, с которой уже почти сорвалось новое заклинание, замерла в воздухе, а брови слегка нахмурились:

– Его?

Я окинула взглядом поле боя. Посмотрела на гвардейцев, которым хоть и с большим трудом, но удавалось пробиться к стене оазиса. Они почти добрались до входа, где Салим продолжал отбиваться от миньонов. Казалось, еще есть шанс, но только если Амерон уберется отсюда, если прекратит возвращать мертвецов и позволит моим союзникам добраться до башни.

– Дима…, – Едва слышно выдохнула я.

Я почувствовала себя предателем, словно приносила Диму в жертву, несмотря на все то, что он написал мне, несмотря на то, что он доверился моему решению, доверился Салиму.

– Дима?

– Так он назвал себя.

Какое-то время Амерон прожигал меня своими светящимися глазами, но потом, к моему удивлению захохотал:

– Ох, я надеялся вы придумаете что-то получше, миледи Санрайз, нежели пускать меня по ложному следу! Всадник здесь и едва ли такому упертому глупцу, как Салим хватило бы сил изгнать его! Он ничего не знает о Всадниках, а вы конечно никогда не признаете правду!

Слова Амерона снова пробудили во мне страх, но не своей громогласностью и самоуверенностью. Меня пугала уверенность некроманта, что Дима никуда не делся и все еще со мной, но…, может Амерон всего лишь не поверил мне и до сих пор считает Всадником меня?

– Бросайте оружие. Глупо тянуть время, когда с каждой минутой количество ваших врагов множится.

С этим сложно было спорить, но я не желала так просто сдаваться. С другой стороны, я словно онемела, не могла придумать выход и будто увязла в мыслях о своей одержимости.

– Нам обоим будет проще, если вы не станете сопротивляться и пойдете со мной добровольно.

Я отступила на шаг, покачав головой и заметив, что пока Амерон увлечен беседой со мной, мертвецы не так резво возвращаются в строй. Словно некая связь некроманта с его армией ослабевает. Его силы тоже не безграничны, а значит, эта нежить вполне может опустошить Амерона!

– Извини, но упрощать тебе жизнь у меня нет никакого желания!

Амерон только улыбнулся:

– Что ж, будь по сему!

В его руке снова возник черный посох и с него сорвались отливающие золотом нити, которые устремились ко мне. Я тут же призвала огненную ауру, но она не причинила вреда скользящим по песку путам. Мой меч так же не мог их разрубить, и в одно мгновение мои ноги были связаны. В бессильной злобе, уже свалившись на песок, я запустила в Амерона огненный шар, но он лишь отмахнулся от него и небрежным взмахом посоха сотворил в воздухе подрагивающий портал.

– Не переживайте, скоро ваши друзья к вам присоединяться…

Магических сил у меня почти не осталось, да и не видела я смысла прибегать к ним. Даже в лучшей форме я едва ли могла причинить серьезный урон некроманту, а сейчас от