– А Салим присоединиться к моей армии.

Амерон явно провоцировал меня, но с большим трудом я удержалась от новой бессмысленной атаки. Только отползала от него, пытаясь ногами разорвать нить, которую не брал даже меч. Глупо, но это создавало иллюзию сопротивления, на которое сил не было.

– Только тронь его и…

– И? – Тут же подхватил Амерон.

– Пиз…а тебе!

Этот крик разрезал воздух между нами, словно взмах меча и в следующее мгновение на некроманта обрушился огромный кулак, будто слепленный из песка. Вокруг меня взметнулась целая буря пыли под аккомпанемент шипящего грохота. Как будто тонны песка высыпались на голову Амерона, и когда пыль немного улеглась, я увидела, что в некотором роде так и было. Там, где минуту назад с высокомерной улыбкой стоял некромант, теперь громоздилось песчаное чудовище исполинского размера.

– Еб…шь, Павлик! – Раздался рядом жизнерадостный крик.

Существо тут же рвануло к армии нежити, засыпав меня песком почти по шею, сметая по пути всех приспешников Амерона.

– Санрайз, как ты?!

Едва я проморгалась от песка и немыслимого зрелища, как увидела рядом Дарлиса. С ним был Пиксель, весь вымазанный в крови и явно сильно потрепанный, а за их спинами маячил Меркрист, подбадривающий песчаного голема «Павлика». Он повернулся к нам устало выдохнув:

– Надо валить, я больше не могу его удерживать!

Дарлис выдернул меня из кучи песка и отыскал мой меч. Только теперь я поняла, что именно Меркрист призвал этого монстра. Очевидно, ему будет, что рассказать при случае.

– Мы грохнули этого пид…са? – С трудом выговаривая слова произнес Пиксель.

Он держался за живот, откуда явственно текла кровь.

– Нет, – Уверенно ответила я, догадываясь, что речь была об Амероне.

Только теперь я заметила вокруг сильно поредевший отряд северян. Некоторые из них были угрюмы, но какие-то при виде меня довольно улыбались. Причину этих улыбок пояснил Пиксель, который улыбался почти так же. Он повернулся к своим воинам, крикнув:

– Лергос обосрется от злости, когда узнает, что мы спасли королеву Севера!

Скабениты разразились ликующими воплями, а я бросила взгляд на Дарлиса.

– Долгая история, надо полагать, – Пожал плечами Игорь.

– И на нее у нас нет времени! – Напомнил Андрей.

Голем Меркриста действительно продержался не долго, но натворил не мало бед маршакри. Конечно, убить мертвецов он не мог, но некоторых настолько утопил в песке, что серьёзно облегчил гвардейцам Слидгарта их истребление. Буквально по головам нежити, гвардейцы сумели добраться до входа в оазис, где помогли Салиму разделаться с остатками миньонов.

Теперь, когда Амерон исчез под тоннами песка, маршакри остались без его поддержки. Трупы больше не поднимались, но бандитов все еще было больше.

– Отступаем! – Крикнул Андрей.

Проглотив все вопросы, какие у нас были друг к другу, мы бросились к Салиму.

– Я думал ты за мной пойдешь, – На ходу разделавшись с одним из маршакри, сказал Дарлис.

– Мы освободили пленников. Среди них была Вероника.

– Давайте потом потрендим! – Раздраженно торопил Андрей, – Дима говорил, у вас есть портал…

Я едва не споткнулась на этих словах и даже сбавила ход. Дарлис тут же поддержал меня, но я бросилась к Андрею:

– Дима? Он жив? Когда ты говорил с ним?

Нас отвлекли отступающие миньоны, которые, похоже, не были готовы к встрече с Салимом. Андрей неловко достал меч и заблокировал атаку великана в черной броне. Я тут же бросилась на второго. Когда подоспели скабениты, с миньонами было покончено. Андрей тяжело дышал, явно находясь на грани своих жреческих и физических возможностей. Я тронула его за плечо, привлекая внимание:

– Дима…

– Дима жив, я говорил с ним недавно. Он рассказал о вашем ритуале…

От этих слов я на мгновение замерла, пытаясь разобраться в собственных чувствах. Я не желала Диме смерти и то, что он жив, это хорошо, но значит ли это, что мы по-прежнему связаны? Мне хотелось спросить об этом у Андрея, но откуда ему знать?

– Ты разочарована? – По-своему истолковал мою гримасу Меркрист.

– Нет…, я…

– Санрайз!

Салим вышел к нам на встречу и тут же поймал меня в объятия:

– Больше я тебя ни на шаг не отпущу!

Мне показалось, что взгляды всех, кто уцелел в этой бойне, обратились к нам, а стоило поднять глаза, как я убедилась, что так и есть. На меня вскинув бровь смотрел Андрей, Пиксель удивлено раскрыл рот, герцог Слидгарт нахмурился вместе со всеми своими гвардейцами. Только Дарлис деликатно смотрел в сторону. Впервые я ощутила облегчение, когда Салим выпустил меня из своих объятий.

– Нужно спешить, – Тут же сказал маг, окинув взглядом гвардейцев и скабенитов.

– Надо полагать, ты и есть Владыка оазиса Наматхан? – Подозрительно прищурив взор спросил Слидгарт.

Салим бросил взгляд на меня, потом кивнул герцогу:

– Был бы рад познакомиться с друзьями Санрайз получше, но время моего «владычества» прошло…, как и время этого оазиса. Нам следует покинуть его как можно скорее.

Спорить никто не стал, хотя я поймала на себе взгляд герцога. Лишь мельком взглянув на меня, он отдал приказ своим людям, и они построились для спешного марша:

– Ведите нас.

– Рыжик!

Минувшая встреча с Амероном и гонка наперегонки с нежитью на время вытеснили из моей головы раненого товарища, но вспомнив о нем, я тут же попыталась отыскать взглядом рыжего мага.

– Он в повозке с другими ранеными, – Ответил Салим, – Я исцелили его раны, но очнется он не скоро.

Салим нахмурился, окинув взглядом наше скромное войско:

– Коней маршакри увели, поэтому кому-то придется занять их место, чтобы довезти раненых до башни.

Поскольку среди раненых было не мало гвардейцев, герцог тут же кивнул своим воинам и те впряглись в телегу, безропотно выполняя приказ. Явно успевшие сдружиться с ними скабениты взялись помогать, и наша побитая армия наконец-то вошла в город.

Когда мы оказались на уровень выше, я окинула взглядом поле брани, заметив, как нечисть снова стала подниматься, выползать из песков, которыми ее засыпал голем Меркриста. Больше всего мое внимание привлекала та куча песка, под которой исчез Амерон. Несмотря на палящий жар, солнце по-прежнему казалось тусклым и теперь не только Салим ощущал присутствие темной магии некроманта. Сколько у нас еще времени, прежде чем он сумеет восстановить свою проекцию?

Как и обещал, Салим не отпускал меня ни на