class="p1">Лотеру я тоже попросила передать, где меня искать.

Тёплый день по-прежнему кажется сном, а настроение катится в бездну.

Лихарт, Тьма его забери… он не отстанет, да? Часть меня всё же надеялась, что фраза “король Эльгеры вознамерился разрушить мою семью” окажется глупой шуткой. Дурным сном, от которого я очнусь! Но кошмар продолжается.

Какие у меня вообще шансы против королевской власти? Хочет ли - в самом деле! - Алистер что-то ей противопоставить? Обидные слова, выданные королём про него, так и вьются в голове!

Может, мне и впрямь стоит пойти к видящим судьбы? Может, я узнаю что-то новое? Или угожу в ловушку монарха, которому надо сломать меня, чтобы изящно отодвинуть в сторону. Но знания открывают дороги. И даже в сладких сказках видящих должны быть изъяны - недаром же у Алистера с девчонкой сегодня ничего не получилось!

Я должна воспринять эту издёвку Лихарта как подарок. Только…

Неужели Алистер и правда согласился на этот жуткий эксперимент с девчонкой? А я… неужели я и правда помешала ему? Мотаю головой, гоня эту мысль, и перед глазами прыгают светлые точки.

- Всё ещё мысленно споришь с его величеством?

Фрей застаёт меня врасплох. Я едва не вздрагиваю от его голоса! А следом невольно выдыхаю: я рада его видеть - в смысле, рада, что Лихарт его отпустил.

- Леди Торн, - Парень встаёт надо мной, засунув руки в карманы, и пристально разглядывает. Потом осматривается и понижает голос: - Ты в порядке?

- Да.

- Ты бледная.

Он произносит это слишком серьёзно. Я не до конца понимаю, чем он так обеспокоен - и потому начинаю беспокоиться тоже:

- Как прошло? Его величество не наказал тебя?

- Нет. Тебя?

Качаю головой. Фрей выдерживает паузу:

- Эксперименты, значит. И все наши старания - совсем некстати.

- Паршиво вышло.

- Ну, с этим я бы поспорил… Нам надо как-то поболтать в более подходящей обстановке. Ты ждёшь своего частично благоверного?

То, как он называет Алистера, заставляет вскинуться. Но после паузы я лишь вздыхаю:

- Да. Хотя не уверена, что дождусь. Тхар побери, я устала.

Фрей смотрит на меня, ещё внимательнее, чем раньше.

- Знаешь, не будет странно, если после всех приключений мы проедем до твоего дома вместе. В экипаже, открытом. Я расскажу по дороге, что безопасно, об остальном подумаем позже.

Насколько это в самом деле уместно?

Вроде бы обычная вежливость. Которую мне вдруг не хочется отвергать.

И я соглашаюсь. Фрей ведёт меня до карет, где галантно сам ищет возницу. Честно говоря, это очень кстати, потому что я борюсь с нахлынувшей тошнотой. Когда мы медленно трогаемся, я откидываюсь на спинку кресла.

- …думаю, за всем фасадом он всё же впечатлён. Грейс… слышите меня? Грейс?

У меня не то чтобы кружится голова… скорее весь мир скачет вокруг и пытается свести меня с ума. Проклятье! Я всё же словлю откат сегодня, да? Хотя уже казалось, что всё позади… На этой прекрасной мысли я закрываю глаза и окончательно забываюсь.

Глава 9

Прихожу в себя я лёжа на чём-то мягком.

Незнакомое помещение. Белёный высокий потолок, вокруг светло и подозрительно тихо. Совсем не так, как было в шумном дворце или в экипаже на дороге… Последние события я вспоминаю быстро - и поднимаюсь тоже быстро.

- Стой, лежи, не убегай!

Голос Фрея окончательно приводит в чувства, и я застываю, полусидя.

Его лицо - совсем рядом. И довольно встревоженное. Я сижу на каком-то... диване? В доме? И изящная кисть парня прислонена к моему лбу.

- Где я? - срывается с губ.

- У меня дома. Добро пожаловать. Знаю, ты сейчас начнёшь задавать вопросы, поэтому давай сначала я спрошу: тебе лучше?

Я смотрю вверх. На его руку, на его пальцы. Затем - в наглые голубые глаза. Фрей медленно, совершенно не торопясь отводит ладонь. Я заменяю её своей и тоже щупаю лоб.

Голова не кружится. Во рту немного сухо, но я не до конца уверена, отчего. Начинаю ругать себя: я же чувствовала, что истратила силы! Могла как-нибудь переждать откат или перетерпеть, или добраться до дома быстрее.

А теперь… Сама кичилась опытом перед парнем, и вот, чуть не рухнула посреди улицы. Стыд! Или хотя бы неловкость - вот неловкость уж точно пронизывает меня до костей.

А блондину, главное, хоть бы что. Ещё и лицо по-прежнему встревоженное. Губы сжаты, подбородок вздёрнут, в глазах ни капли привычного веселья. Рассматривает меня ещё тщательнее, чем в саду. Тхар, он разве должен быть таким участливым?

- Я в порядке. Спасибо.

- Я позвал врача, он вот-вот придёт. По всем признакам у тебя, наверное, просто откат, но ты лучше сиди, ладно? - Фрей берёт со стола стакан воды. Даёт мне, и я с благодарностью отпиваю. - Я… если честно, успел занервничать. Слегка. Я всегда чувствую себя нервно, когда люди начинают умирать у меня на руках. С красивыми женщинами такого ещё не случалось, но… ладно, извини, просто отдохни.

До меня постепенно начинает доходить - всё это и другое.

- Фрей. Ты отвёз меня к себе домой?

- Да.

В груди становится тесно. Я шумно набираю воздуха, но это не помогает. Резко ставлю стакан обратно и озираюсь. А затем, убедившись, что вокруг никого, хватаю парня за рукав - у кисти, которую он ещё далеко не убрал.

- Ты в своём уме? - шепчу.

- Так. Смотрю, ты пришла в себя.

- Тьма побери, чем ты думал?!

- А что я должен был сделать?! Выпихнуть тебя из экипажа и сгрузить на обочину?

- Отвезти ко мне, в милый безопасный особняк, где я живу вместе с мужем, - продолжаю шипеть на него. - Или обратно во дворец, в место, которое не вызовет пересудов. Хотя даже вариант выбросить меня лучше, чем вот так давать поводы для слухов!

- Не знаю точно, сколько до вашего особняка, но мне сказали, что не меньше получаса. Ты хотела, чтобы я полчаса держал бессознательную леди на жаре? Грейс, мы договорились, что я подлец, но даже у меня есть стандарты!

Как он может по-прежнему шутить? Я лично в панике оглядываюсь ещё раз!

- Здесь есть кто-нибудь посторонний?

- Кроме пятерых слуг под дверью?

- Лотер!

- Я доверяю своим слугам, они подслушивают только за доплату. Леди Торн, на самом деле, я не понимаю. Два часа назад ты