Грохнуло мощно, но молния полыхнула где-то далеко, за лесом. И сразу дождь начал стихать. Тучи сперва посветлели, а после и вовсе расползлись грязными тряпками, растаяли в небе. Тут откуда ни возмись появился катер. Забрал шестерых бойцов и господина Лутова и отправился вниз по реке, к мосту. А Яга посидела ещё немного, мало-мальски пришла в себя и направилась в избушку. Ей требовались еда, сон и лечение нервов.

* * *

Кот лежал на топчане, растянувшись во всю длину. Надо сказать, он в этом положении занимал места немногим меньше самой Марии Фёдоровны. Домовой ловко разминал его лапы и спину, привычно бурча себе под нос. Кот при этом принимал страдающий вид, издавал протестующий мяв, но попыток убежать или хотя бы отстраниться не предпринимал.

Яга увидала эту картину и с души её упала тяжесть по весу не меньше шестиметровой бетонной плиты.

— Тимочка! — вскричала она. — Тимофеюшка! Живой! А я-то тебя уже похоронила!

И кинулась обниматься.

Кот, на всякий случай, сбежал сперва на подоконник, а потом и вовсе на печь.

— Яга! — замахал руками Филиппыч. — Уймись, бешеная!

Фея унялась, хотя и не сразу. А унявшись, села на табурет и разревелась, горько и безутешно.

— Я ведь думала, ты уже совсем… — выговаривала она меж рыданиями. — Мне от той штуки самой было хреново, а ты всё ж поменьше будешь… Я ведь того мужика так прокляла, что котов отныне и до веку десятой дорогой обходить будет.

Домовой оперативно подсунул под нос Яге чашку чая с мятой и пустырником. Та машинально глотнула, по привычке поискала глазами, чем бы заесть. И тут Филиппыч явил миру подлинное искусство. Сдвинул заслонку загнетка, побормотал в зев печи неразборчивое, и тут же приволок блюдо свежайших, горячущих, восхитительно вкусных сырников. Помедлил чуток и, махнув рукой на разор в хозяйстве, добавил к ним банку сгущёнки.

Тимофей, уловив перемену, занял своё место на подоконнике и протянул фее своё голубенькое блюдце. Домовой убедился, что все на месте, все при деле и уселся на свой табурет. Времени терять не стал: ухватил сырничек, подул на него, обмакнул в сгущенку и принялся с аппетитом поедать.

Часом позже успокоившаяся Ядвига собралась в путь. Умылась, оделась в городское, покидала в салон джипа немногие вещички, простилась с Тимофеем и Филиппычем и отправилась в город. Надо было закончить с неприятными делами раз и навсегда.

У выезда на трассу пискнул и ожил навигатор. Сообщил:

— Вы ушли с маршрута!

Нарисовал поворот налево, к той самой до сих пор не посещённой мужниной заимке. В город — это было направо. Мария Фёдоровна задумалась: туда или сюда? Уже вечерело, и новых приключений не хотелось. Но не хотелось и в город, перебирать на ночь глядя прошлые воспоминания.

— Поверните налево! — напомнил навигатор, и Яга решилась.

Ревел мотор. Застоявшийся за зиму джип рвался вперёд, и фея не собиралась его сдерживать. Проскочила мост через реку. Увидала внизу бурный поток и на секунду ощутила чувство вины. Миновала своротку, едва успела прочесть название посёлка. Того самого, куда ездила половину зимы. Запомнила.

Еще с полчаса низкого полёта, и навигатор вновь очнулся:

— Поверните направо!

Съезд был намного приличнее, чем в избушку. И грунтовая дорога, пусть и ухабистая, ничуть не напоминала лесную продавленную колею.

— Поверните налево! — вновь подал голос навигатор.

Яга очень захотела выругаться, но сумела сдержаться. Кто знает: не действует ли её сила на автомобильную электронику? Повернула. Теперь под колёсами была хоть и твёрдая, и не слишком разъезженная, но колея. Тянулась она недолго. Два-три километра, и джип выкатился на берег озера.

— Вы прибыли к месту назначения! — отрапортовал прибор и отключился.

Местечко было замечательное. Небольшое озеро, окруженное лесом, крошечный песчаный пляжик, мостки. Правда, пейзаж был испохаблен бутылками, банками, обрывками упаковки. Видать, популярное место.

Рядом с озером был выстроен обнесённый высоким забором из профлиста двухэтажный дом. Не громада коттеджа, в котором Ядвига жила последние годы. Сравнительно скромный домик. Как раз для одинокой феи.

Ворота оказались закрыты. Мария Фёдоровна порылась в бардачке и отыскала связку ключей, которыми ни разу в жизни не пользовалась. Отперла замок, загнала джип во двор, оценила: неплохо. Доверху заполненный дровяник, немалых размеров банька, мангал перед просторной беседкой, сараи непонятно с чем на задах — надо будет проверить содержимое.

Внутри дом выглядел сырым, заброшенным. Ещё бы — три с половиной года стоял. На кухне неубранная посуда, в гостиной следы пиршества: недопитые бутылки, засохшая еда в тарелках. Всё это будило желание немедленно взяться за уборку.

На втором этаже обнаружились две спальни. Большая, хозяйская, и поменьше, гостевая. Здесь тоже царил бардак. Чья-то одежда, преимущественно женская, следы безудержной страсти на простынях. Яга отворила шифоньер и едва не сплюнула: целая коллекция разноцветных кружевных трусиков, в несколько рядов аккуратно развешенных на тремпельках. Да, прежде, чем здесь поселиться, потребуется как минимум капитальная уборка. А, может, и смена мебели.

Мария Фёдоровна, заранее брезгливо морщась, заглянула в гостевую спальню. Удивительно, но здесь было вполне прилично, только пыльно. Четверть часа работы — и можно ложиться спать. А раз так, ночевать она будет именно здесь. Только нужно принять меры, чтобы какие-нибудь любители романтических пьянок не заехали и не испортили ей идиллию.

Яга прошлась по дороге с полкилометра и сотворила несложное, но эффективное заклятье. Подумав, добавила ещё пару вспомогательных. Теперь можно без помех заняться уборкой.

Дверь в гостиную Мария Фёдоровна закрыла, чтобы не видеть разруху и не раздражаться. По той же причине закрыла и хозяйскую спальню. Глубоко вздохнула и взялась за тряпку.

Закончила она под вечер. Погода стояла на удивление тёплая. Фея добыла из джипа уложенный Филиппычем туесок с пирогами. Вышла на лоджию, опоясывающую дом, накрыла себе ужин на кстати оказавшемся здесь столике. Уселась в удобное ротанговое кресло, отпила чаю и как раз в этот момент солнце решило заходить за горизонт. И так это было красиво, так оказалось замечательно пить чай с пирогами на закате, что Яга безоговорочно решила: здесь. Именно здесь она будет жить. А раз так, городской коттедж ей совершенно ни к чему. Выставить его немного дешевле, чтобы побыстрее ушел, и вплотную заняться обустройством домика. А насчёт заработка, эксклюзивная косметика и суперэффективные мази не дадут помереть с голоду. Маркетплейсы — жутко полезная штука.

Наутро Яга выезжала из своих владений. Чуть дальше места, где стояло заклятие, здоровенный дорогущий джип