Сперва насторожился кот, потом сиганул на ближайшее дерево, чтобы следить за событиями сверху. Яга сообразила: что-то происходит, приготовилась. Сдвинула назад по ремню ножны с ножом, в удобном месте прислонила к дереву крепкую палку длиной метра в полтора. Теперь и она слышала: треск сучьев, шлепки веток по одежде. Кто-то явно пробирался вдоль берега.

Ветром донесло запах духов. Слишком резких, слишком ярких для леса. Голоса, слышимые поначалу неразборчивым бормотанием, приблизились настолько, что стало возможным различить отдельные фразы.

— Съездили, мля, на шашлыки! — сквозь надсадное пыхтение пробился женский голос.

— Это тебе захотелось цветочки пособирать. Подальше, подальше, чтобы никого не видеть и не слышать, — откликнулся голос мужской.

Яга расслабилась: всего лишь заблудившаяся парочка. Без оружия, без лесных навыков и, судя по всему, без мозгов. Тут как раз началась поклёвка. Фея отвлеклась на очередного подлещика, а когда заново закинула удочку, из густого ивняка выломилась парочка, гусь да гагарочка. Оба растрёпаны, взъерошены. У мужичка модная куртка на спине порвана, у девки вся причёска в иголках, ветках и паутине. У парня только паутина, в его коротком ёжике иголкам и веткам запутаться не получится.

Ядвига, маскируясь, успела натянуть анорак. Без свитера он сидел мешком, скрывая фигуру. Глубоко накинутый капюшон прятал лицо, а грудь у феи была не настолько большая, чтобы оттопыривать одежду, проявляя пол. Штаны широкие, не то, что джинсы девочки-припевочки. У той всё в облипочку, чтобы сразу подчеркнуть и стройность ног, и округлость задницы. В общем, стоит у реки человек-унисекс, в руках удочку держит. Типичный рыбак.

— Добрый день, — поздоровалась девчонка.

В принципе, логично: мужик на женщину скорее клюнет, поотзывчивей будет.

— Добрый, добрый, — отозвалась Яга.

Вышло хрипловато: у неё снова клюнуло. Как тут отвлечься? Ни один рыбак не поймёт, если ради незваных гостей на улов положить… к примеру, сачок. Фея выудила очередного подлещика, убрала в садок. Оценила улов: уже достаточно, можно завязывать на сегодня. И, наконец, обернулась.

Девчонка уже собралась сказануть что-то резкое, хамовитое, но враз осеклась. И парень едва не поперхнулся. Теоретически, Мария Фёдоровна знала, что феи просто обязаны хорошо выглядеть. У них природа такая. Она и раньше, до побега, симпатичной была. Просто задолбанной вусмерть. Вечно не хватало времени ни на парикмахерские, ни на спа-салоны. Даже простой повседневный макияж не каждый раз нанести успевала. Так, мазнёт, бывало, губы скромного цвета помадой, да расчёской по волосам пару раз проведёт. Здесь же, в лесу, и вовсе не до зеркала. Единственное, какое имеется — в мужнином джипе, а тот стоит, заговоренный, в чащобе на консервации.

По зиме, в шапке, да в тулупчике, да в валенках фея особого вида не имела. Выходя в посёлок и вовсе накладывала на себя заклятье неприметности. Вот и не присматривались люди. А сейчас, видать, природа себя показала, да и заклятье быстро не наложишь. Ишь, как парень замер, аж дышать забыл. А у девчонки взгляд мгновенно переменился, стал завистливо-ревнивым. Стало быть, по внешности Ядвигу выше себя оценила. И быстро-быстро, пока парень не продышался, принялась говорить:

— Меня Марина зовут, а он — Сергей. Подскажите, пожалуйста, где здесь ближайшая деревня? Мы на шашлыки с друзьями выехали, отошли от машин и заблудились. И телефоны не ловят.

— Ещё бы! — усмехнулась Яга, — здесь аномальная зона. Ничего не ловит. Зато леший, если настроение хорошее, водить может.

При этих словах парень фыркнул.

— Зря ты так, Серёжа, — укорила его Яга. — А ну, как обидится Хозяин? Можешь тогда в метре от опушки кругами ходить, а к людям не выйдешь. Но сегодня он делами занят, не до игрищ ему.

Повернулась к девушке:

— Не боишься, Марина, каждому встречному-поперечному имя своё называть?

— Не боюсь, — не смутилась та. — Да и что в этом такого? Вас вот как зовут?

— Ядвигой, — ответила фея.

— А вы не боитесь имя своё называть? — попыталась уколоть Марина.

— Не боюсь, — усмехнулась Яга. — Да и кто сказал, что имя это настоящее? А что до вашего вопроса, то ближе всего посёлок. По тропинке три километра вдоль реки до моста, а там через реку и по дороге, не сворачивая. Если идти в темпе, то за пару часов доберётесь. А если гулять, ногу за ногу цеплять, так и до сумерек протелепаться можно.

Потеряшки глянули туда, куда указывала фея. И действительно, увидели тропинку. Глянули назад, и в десяти метрах от места эпического появления тоже увидели тропинку. И пошли бы, но тут вмешался парень

— А машины у вас нет? Может, подвезёте? Или в дом пригласите, накормите-напоите?

Прежде, чем ответить, Яга глянула на дерзкого. Высокий, с виду крепкий. Смазливый, даже слишком. Тёмно-русые волосы, яркие голубые глаза, твёрдый подбородок — этакий мужественный красавец, почти что принц. Шмотки дорогие, это видно даже несмотря на покрывающую их грязь. На губах лёгкая улыбочка играет, к отказам явно не привык. Золотой мальчик. Вернее, позолоченный.

— В дом не позову, — твёрдо сказала фея. — И подвозить не стану, ножками дойдёшь. В следующий раз головой думать будешь прежде, чем бредовые идеи слушать.

— Чего это бредовые? — обиделась Марина.

— А до сих пор не догадалась? Будь ты поумнее, сейчас шашлыки бы лопала, а не ноги маяла. Но тебе романтики захотелось, так что получи то, что заслужила. Рекомендую в кусты сходить сейчас. Вдоль тропинки сплошной ивняк, спрятаться от парня будет негде. А от моста до посёлка поле.

— Спасибо! — буркнула девушка и удалилась.

Едва Марина скрылась за деревьями, как парень устремил взгляд на Ядвигу. Пару-тройку секунд разглядывал в упор, потом заявил:

— У вас удивительный цвет глаз.

— И волос тоже, — усмехнулась Яга. — Подкат не удался.

Сергей не смутился.

— Неужели вас не интересуют молодые, сильные, красивые, холостые и богатые мужчины?

Яга презрительно скривилась. Мальчик был виден буквально насквозь: любитель лёгкой жизни, без хлопот и обязательств. И привлекательность свою в глазах девушек сильно преувеличивал. Даром, что мнил себя прожженным сердцеедом, которому дон Жуан в подмётки не годится. Марии Фёдоровне захотелось окоротить юношу, да так, чтобы терапии хватило надолго. Ответила серьёзно:

— Разумеется, интересуют. Но мужчина — это не стручок в штанах, а несколько больше. Защита, материальное обеспечение, верность, уважение, наконец. А у тебя кроме пипирки ничего нет. На эту удочку только девочки ведутся, глупенькие да