часов. Получается на удивление хорошо, и скоро я одобрительно киваю:

- Думаю, должно сработать.

Фрей почему-то в целом сегодня говорит мало, он скорее подозрительно задумчив и погружён в себя. Но сейчас он разводит руками:

- Что ж. Пойдём и снова провернём вместе что-то странное и порицаемое обществом. Будет интересно.

Глава 12

Фрей встречается с девчонкой следующим вечером.

Я удивлена, но она приглашает его в гости. В её мире, как говорит парень, незамужние женщины спокойно видятся с мужчинами наедине - и у нас, пусть такие встречи и не афишируют, запретить их тоже никто не в силах.

Может, конечно, Фрей и сам напрашивается к ней, но я в любом случае довольна раскладом.

Я снова выбираю ресторан неподалёку, откидываюсь на мягкие подушки в приватной ложе и жду, надеясь, что силы нашей с Фреем свежей связи хватит, чтобы преодолеть небольшое расстояние.

Наконец, я слышу его зов.

Тут же закрываю глаза и “впускаю” его.

Медленно, не спеша из черноты передо мной проступают деревья и цветы, очертания девичьей фигуры. Появляются звуки.

- …Весело… давно уже… Вот, смотри, тут у нас небольшой задний дворик, и тут мы с Тусти обычно играем.

Девчонка, мелодично щебеча, идёт прямо передо мной. На ней лёгкое летнее платье, и двигается она, кажется, едва касаясь земли. Длинные волосы рассыпаны по спине, и даже с бледным и нечётким магическим зрением я первым делом думаю: она всё-таки слишком красива.

Под её ноги бросается комок сине-чёрной шерсти и начинает тявкать. Она смеётся, наклоняется его погладить. Фрей кидает ему колечко - думаю, что из мягкого дерева, как щенку, - и просит принести. Девчонка веселится и тоже кидает.

Несколько минут они развлекаются с пиганом, а я привыкаю к чужому зрению. Даже не помню, когда в последний раз использовала его вот так: не во Тьме, не в боевой обстановке. Алистер говорил, что это ребячество и ерунда, которая доставляет ему одни неудобства. Разве что соглашался посмотреть моими глазами на какие-нибудь важные бумаги. Вспоминая об этом, я ослабляю связь, чтобы не слишком тратить силы Фрея, и на некоторое время всё превращается в мутный шум.

Потом девчонка зовёт моего сообщника за стол в доме. Живёт она в резиденции пожилой леди Болле, которая с радостью приняла будущую спасительницу Эльгеры, - но самой дамы нигде не видно. Двое молодых людей устраиваются в небольшой столовой, и если не считать слуги, который приносит чай и уходит, они совсем одни.

- Вот! Давай, пробуй, - девчонка ставит на стол блюдо и сдёргивает салфетку.

- Ты сама испекла торт?

- В моём мире я готовила сама. У нас даже очень богатые и влиятельные люди так делают, если им нравится. Мне нравится, и готовлю я отлично, как ты сейчас поймёшь.

- Ого. - Руки Фрея берут поднос с тортом, отрезают и выкладывают на два блюдца кусочки. Он пробует свой маленькой ложкой. - О! Да… невероятно. Леди Алёна, я начинаю волноваться: есть ли предел твои талантам?

- Я просто давно думала, что в ваших пирожных мне чего-то не хватает, - машет она рукой, смеясь. - А вообще я люблю пробовать новое! В моём мире было много возможностей, всяких курсов, я постоянно их проходила. Я отлично пою, но это ты уже слышал. В детстве занималась танцами и тут решила заняться вновь, раз у вас есть настоящие балы. На следующем обязательно покажу вам, что девушки из моего мира прекрасно двигаются!

Фрей выдерживает паузу, которая кажется мне странной.

По правде сказать… и весь разговор вызывает странные чувства.

Вообще это похоже на наказание. Я решила проследить за девчонкой - и теперь в отместку опять выслушиваю, как она великолепна и во всём преуспевает! Может, я просто слышу то, чего не должна? Потому разговор кажется таким нелепым?

- Покажешь какой-то танец лично мне, моя талантливая леди? - говорит Фрей, и девчонка вновь ослепительно улыбается.

- Хмм. А что ты сделаешь для меня?

- Я и так здесь, чтобы исполнять твои желания. - Голос парня звучит… без задора?

- Хм! Да, давай всё-таки заниматься. Ты обещал, что объяснишь мне все эти непонятные мелочи.

Да, об этом они тоже договорились. Что он поможет ей подтянуть материал. Или это был предлог, чтобы позвать его в гости? В любом случае, девчонка приносит книгу, которую Фрей раскрывает. Иномирянка садится ближе - так, что её грудь касается его плеча. Вид открывается настолько выгодный, что я кладу руки на стол и “выныриваю” из видения.

Но это же хорошо? Она заигрывает с парнем, пытается его привлечь!

Даже не знаю, почему эта мысль вдруг раздражает больше, чем радует. Меня почему-то коробят долетающие звуки, их разговор. Не могу отделаться от чувства, что “свидание” у них совершенно дурацкое. Парень объясняет магические задачи, которые “леди Алёна” проходит в академии. К моему удивлению, девчонка задаёт ему глупые вопросы. Она же хорошо учится? Все постоянно об этом твердили!

Я пробую почувствовать, увидеть её нити - но как ни концентрируюсь, не могу. В конце концов напоминаю себе, что лезть во всю жизнь девчонки не собиралась. И окончательно оставляю их в покое - рассчитывая, что Фрей позовёт меня назад, когда будет что-то важное.

Но он зовёт скоро.

Я жду что-то вроде “Леди Алёна, послушай, нам надо поговорить серьёзно”.

А получаю…

- Леди Алёна, его милость очень настойчивы, - бормочет появившийся в комнате слуга. - Пригласить его? Да?

- Пригласи, пригласи! - девчонка почему-то вскакивает.

От того, что происходит дальше, я подаюсь вперёд и чуть не рву связь.

Алистер появляется в этой комнате так же, как появился в доме Фрея. Внезапно. Особенно для меня.

Его приносят широкие шаги. Фигура в коричнево-белом эффектно занимает часть комнаты - мощно и без лишних предупреждений.

Я испытываю паршивое чувство дежа вю.

Что?

Алистер? Почему он здесь?!

Кажется, Фрей удивлён не меньше. Он тоже встаёт. Я вдруг чувствую его магию, плеснувшую в ладони! И вместе с этим пугаюсь.

Алистер может почувствовать мою силу. Свет! Он знает её так хорошо, что, наверное, мог бы учуять в толпе людей! Или мне повезёт и он не обратит внимания? Или вообще не об этом стоит волноваться сейчас?!

Я в который раз приглушаю связь, но всё же не могу заставить себя отступить в такой момент. Продолжаю следить за полутёмным миром и ловить слова.

- Что вы здесь делаете? - почему-то этот вопрос