не проще ли сказать правду. Я родилась в этом мире и никаких других не знала до встречи с этими странными парнями. Я уже почти выпалила эти слова, но в последний момент решила, что Диме многое придется объяснить Дарлису, да и были сомнения, что Дарлис поверит. Скорее сочтет меня сумасшедшей, что весьма иронично, если учесть, что это он чужак в моем мире, да еще и в чужом теле.

– Случайно, – Кое-как прочла я по губам Андрея, – Просто увидела и решила попробовать.

Меркрист мне едва заметно кивнул:

– Да уж, офигенный первый опыт в онлайн игре, – Улыбнулся Андрей.

– То-то мне показалось, что ты довольно сдержанна для опытного игрока, хотя рубишься потрясно, – Протянул Дарлис.

– Возможно я не отношусь к этому как к игре.

Бросив взгляд на Андрея, я понадеялась, что на этом наш разговор закончится.

– Или у вас в монастырской школе преподают боевые искусства. Как в одном известном монастыре, – Улыбнулся Дарлис.

Его глаза внезапно округлились и он выпалил:

– Слушай, ты случайно не из Китая?!

– Какого нах…й Китая?! – Вклинился Андрей, – Какой нафиг монастырь?

– Эмм, при котором Диана училась, – Пожал плечами Игорь.

Андрей посмотрел на меня круглыми глазами, потом словно очнулся и выдохнул:

– Ты не говорила, что училась при монастыре. Прикольно. Но она не из Китая, а из Питера.

– Ну мало ли китайцев в Питер перебралось, – Снова пожал плечами Дарлис, – Ты поэтому не хотела фотками обменяться? Я ничего против китайских девушек не имею, если что.

Я видела, как Андрей нервно облизал губы и спокойно ответила:

– Нет, я не из Китая.

Покачав головой, я сочла разумным выйти из разговора и лягнула коня пятками. Вскоре и мои спутники перестали болтать, изнывая от жажды. Так мы добрались до одного из источников, о которых говорил Дерзольд. В первую очередь напоили лошадей, а после уже и войны были допущены к мутной и довольно грязной воде. Ближе к закату пришла прохлада, а вместе с ней и отряды, что погнались за маршакри. О том, что пленных не было, я догадалась по новым трофеям, что висели на сбруе лошадей скабенитов. Зная северян и учитывая, что они уже несколько дней звереют от жары и безделья, не уверена, что они предоставили маршакри возможность сдаться.

– Дюжина этих оборванцев! Никто не уцелел! – Гордо доложил Кеолу командир скабенитов Торлем, – Если эти маршакри все такие же ничтожные, то мы освободим Анасмер не замедляя шага.

Я бы хотела увидеть, как выглядят бандиты, что держат в страхе всю пустыню, но ни скабениты, ни гвардейцы не посчитали нужным захватить что-то кроме половых органов врагов. Конечно издалека я видела закутанных в легкие одежды воинов с довольно простой броней. Но их лица были закрыты платками, а оружия и вовсе видно не было.

– Что они из себя представляют? – Все же спросила я, когда мы все в очередной раз собрались все вместе.

Торлем пожал плечами:

– Ничем не отличаются от людей Дерзольда, только орудуют скимитарами, да чудными палками, извергающими огонь.

Наш проводник кивнул, признавая этот факт. Торлем достал из-за пояса, похоже, ту самую палку.

– Ого! Это же типа мушкет, или как его? – Удивился Андрей.

Я не представляла, откуда ему могло быть известно оружие маршакри, но он тут же пояснил:

– Я видел что-то подобное в других…, в другом месте.

Мои спутники заговорили о каком-то огнестреле, но замолчали когда Кеол бросил на них суровый взгляд.

– Стоило захватить кого-то живым, – Вздохнул Кеол, – Вполне возможно они не имели к Анасмеру никакого отношения.

Похоже, король задумался о том, что со смертью этих маршакри, даже если никто из них не ушел живым, армия Севера стала сопричастной к делам Анасмера. Дерзольд получил свое и теперь северянам вряд ли получится так просто выбраться из пустыни, несмотря на браваду Торлема.

– Если бы не эти палки, ранившие двух гвардейцев, мы бы дали им шанс сдаться, но едва ли они бы им воспользовались, – Оправдался Торлем, – Дерутся как моя жена: без толку, но отчаянно.

– Уж поверьте, Ваше Величество, чем меньше маршакри бродят по пустыне, тем спокойней живется людям. Вы оказали услугу нашему народу, – Вступился Дерзольд.

– Пока я оказываю услугу вашему народу, мой народ гибнет под гнетом проклятого некроманта!

– Капитан Торлем убедился, что маршакри легкие мишени и вы очистите Анасмер без особого труда, мы же в свою очередь окажем всяческое содействие вам в путешествии к Сирме. Подозреваю, что солдат в Анасмере не осталось и военную помощь мы оказать не сможем, но все прочее, что может облегчить ваш путь предоставим.

Было видно, что слова Дерзольда не особо утешили Кеола, но его утешали слова Торлема. Быть может город действительно быстро падет под мечами северян и он направится к Сирме еще до того как остынет кровь захватчиков.

– Расскажи мне о вашем городе и его укреплениях…

Кеол наконец взялся за дело и пользуясь случаем, я решила покинуть собрание. Я бы смогла ускользнуть незаметно, если бы за мной не увязался Рыжик. Не сделав и пары шагов из-под навеса короля, я услышала его голос:

– Миледи, вы нас покидаете?

Выдержав непроизвольную паузу, я повернулась к Кеолу, взирающему на меня со смесью тоски и обиды:

– С вашего позволения, я бы хотела немного вздремнуть, Ваше Величество.

Кеол замялся и кивнул:

– Конечно, вам стоит отдохнуть.

Затем он, видимо, вспомнил о кольце, которое мне подарил Рыжий и обратился к нему:

– Мастер маг, вас бы я попросил задержаться. Возможно вы поможете с планированием атаки на Анасмер.

Рыжик посмотрел на меня с обреченным видом, но потом видимо решил, что лучше ему остаться с королем, чем мне.

– Вы позволите позже навестить вас? – Ничуть не смущаясь спросил он меня.

Бросив взгляд на короля, я кивнула:

– Поделишься планами короля, когда увидимся.

Да, появление маршакри прервало поток чувственных слов Кеола, но я не питала иллюзий и знала, что рано или поздно мне придется на них ответить. Как и объявить о своих намерениях не влезать в дела Дерзольда. Впрочем, если мы доберемся в Анасмер к следующей ночи, возможно, мне удастся оставить короля и его армию не прощаясь…

Теперь, после собрания у короля, мне предстояло организовать свое. Мои спутники собрались на окраине лагеря