Дерзольд обвел нас взглядом, как опытный бард, живописующий захватывающую сказку.

– Говорят, его нагшант настолько могуч, что повелевает стихиями и из воздуха способен сотворить воду, величайшую драгоценность в пустыне.

– Ииссуси! – Отчего-то хихикнув высказался Дарлис.

– Но это слухи, – Продолжил Дерзольд, – А правда в том, что маршакри хорошо подготовленные и оснащенные бандиты. Впрочем, Наматхан не глупец и поддерживает свою власть не только мечом, но и милостью. Известны случаи, когда он приносил воду людям, спасая посевы, защищал караваны от монстров, что вырвались из Бездны. Беднякам он раздает деньги, а богачи доверяют ему свои товары.

– Похоже на мафию, – Сказал Андрей.

– Так чем же ему не угодил ваш город? – Спросила я.

Встреча с хорошо оснащенными бандитами, что обитают в самом сердце этой раскаленной дыры ничего хорошего не предвещала и я надеялась, что есть какой-то мирный способ уладить конфликт с этим благородным преступником, то ворующим, то одаривающим местных жителей.

– Все дело в том, что в наш город наведался брат Наматхана, Сальмет. Он позволил себе чуть больше дерзости, чем позволяли маршакри, посещая наш город. Стоит заметить, что Сальмет в этой семье наименее сдержанный человек и именно он является тем кнутом, которым Наматхан «воспитывает» местных жителей.

– Выходит нам нужно расправится с ним? – Спросил Кеол.

– О нет, Ваше Величество…

– Слава богу, – Выдохнул Андрей, – А то если мы должны будем извести всякого встречного тирана в этой игре, то до Разлома точно не доберемся.

Похоже мои спутники не горели желанием ввязываться в это дело и если Дима был солидарен с ними, то вероятнее всего, намеренно неприятности он не ищет. Быть может все дело действительно лишь в том, что он не знает куда идти? Я снова представила себя на месте Димы. Не так, как это бывало, когда я оказывалась в его мире, а на его месте, но в своем теле. Теперь, когда у меня был собственный опыт путешествия по чужому миру, пусть и не большой, я лучше понимала своего спутника. Он появился в незнакомом месте и не представляет, куда ему идти, чтобы вернуться домой. Плюс к этому, на него нападают твари из Разлома, к встрече с которыми он явно не готов… Первое, что приходит на ум в такой ситуации, это найти проводника, которым для Димы стал рыжий маг и желательно какую-то защиту. Теперь у меня сложилась не только та картина, которую мне пытался описать Дима в своих ответах, но и та, которая объясняла его действия и решения. Осознав это, я поняла, что могу стать проводником для Димы и его друзей. Конечно, он предпочел путешествовать по Орлингу с армией короля, но если он не будет мешать мне необдуманными поступками, то я доставлю нас к Разлому гораздо быстрее, чем Кеол со своей неповоротливой армией, которая к тому же привлекает массу ненужного внимания и ненужных проблем. Теперь я окончательно утвердилась в своем решении оставить Кеола и двигаться к Разлому самостоятельно. Пускай король сам разбирается с этим Наматханом, а мы доберемся до Сирмы. Оттуда не сложно будет выйти на торговые пути, которые проходят совсем не далеко от Разлома. Возможно, там и узнаем о Тилларии и его рукописях. Пока я планировала дальнейший маршрут, Дерзольд продолжал:

– Сальмет оскорбил жену нашего правителя Альмара Эльсина и взялся утверждать, что именно он здесь власть и если ему будет угодно, то он без труда займет место Альмара на троне и в постели его супруги Лаэруфь. Все это Сальмет высказал Альмару лично, когда его уличили в грабеже.

– Мне казалось, что эти маршакри регулярно обирают вас и им все сходит с рук, – Удивился Пиксель.

– Обычно так и было. Даже более сильные правители не в силах противостоять армии Наматхана и с готовностью платят дань, но в этот раз Сальмет посягнул на казну. Его маршакри были пойманы, когда пытались забраться во дворец и ограбить самого Альмара. Так Сальмет решил доказать, что наш город в его полной власти.

– Если он для нас больше не проблема, значит его затея не удалась, – Подытожила я.

– Да, миледи, затея не удалась. Альмар велел казнить Сальмета на глазах его людей, а после и их тоже. Он не учел только того, что пойманы были не все и о произошедшем очень скоро узнал Наматхан.

Дерзольд сложил руки на коленях и скорбно опустил голову, глядя в песок:

– Теперь вы знаете о грехе нашего города перед Наматханом. Ему не потребовалось много времени, чтобы добраться до нас. Конечно силы были не равны и Альмар был вынужден бежать, бросив город и его жителей на растерзание маршакри. Через два дня после этого, к нам явился сарг Ансирей, один из генералов Наматхана с головой Альмара и прекрасной Лаэруфь на копье. Он объявил, что Анасмером правили пустые головы и великий Наматхан избавил нас от этой напасти, теперь город полностью во власти маршакри. Сами понимаете, что после казни товарищей, маршакри не питали к нам любви, ведь многие жители тогда считали Альмара заступником. Ликовали на площади, где проходила казнь и даже не думали о том, что Альмар защищает прежде всего свой карман… Тогда я и увел всех желающих в пустыню. Мы надеялись дойти до Страгузы или Вальтахира, но маршакри перекрыли дороги и мы были вынуждены сделать большой крюк и в итоге нарвались на логово Песчаного дракона.

Дерзольд замолчал и все погрузились в размышления. Осознав масштаб проблемы анасмеров, я понимала, что просто освободить город от маршакри будет не достаточно. Похоже это понял и Кеол. Нахмурив брови он, видимо, осознал, что в Оскернелий он если и вернется, то застанет его полностью под пятой Амерона. Король поймал мой взгляд, и я прочла в его глазах просьбу о помощи. Кеол снова хотел, чтобы я помогла ему выбрать верное решение, но мне оно было неизвестно. Хочет ли он, чтобы я приняла решение отказать анасмерам за него или же надеется, что я найду способ избежать встречи с этим Наматханом? Можно было разогнать маршакри, рассчитавшись с анасмерами за помощь, а с Наматханом пускай сами разбираются, но даже на это я не желала тратить время. Все, чего хотела я это добраться до торгового пути и направится к Разлому по цивилизованным дорогам, а не бесконечным пескам… Если я приму решение за короля, то и отвечать мне