Григорий вздохнул и хотел было вылезти из-за стола, но неуклюже задел толстым животом за край и опрокинул на себя графин с остатками сока…

– Станция Семеновская. Следующая станция Партизанская, – объявил в динамиках женский голос.

Григорий оторвался от грустных воспоминаний. Надо продолжить писать. Скоро он закончит свою рукопись про героя, спасшего мир. Отдаст ее в издательство. А дальше… Слава, известность и богатство! И тогда уже никто не будет смеяться над ним. Все станут уважать, и девчонки будут стараться первыми начать разговор. В успехе Григорий был более чем уверен. Сама идея его книги проста и гениальна! Нужно было только чуть пораскинуть мозгами, чтобы не быть как другие. Беда всей этой серой толпы, называющей себя писателями и сочиняющей однотипные романы про попаданцев, сводится к одному: их герои попадают в прошлое. Но у него все будет иначе. Его герой по воле невероятного стечения обстоятельств отправится в недалекое будущее, где идет война восставших машин против остатков человечества. Эта тема всегда будет суперпопулярной. Люди любят читать про ядерную войну. И когда ты переживаешь приключения со своим героем, начинаешь чувствовать себя избранным, счастливчиком, которому повезло выжить, увидеть своими глазами то, что осталось на планете после катастрофы, и принять непосредственное участие в новом витке истории. Вот это действительно интересно. А не эти все драконы, мечи, магия, эльфы и орки, от которых уже деваться некуда.

«– Командир! – К нам с Эмилией подбежал один из солдат. На его плече была нашивка отряда „Дельта“. – Мы уничтожили еще один завод вражеских роботов. Скоро мы уничтожим все заводы и выиграем эту войну! Спасибо вам! Если бы не ваше умение, человечество было бы обречено!»

Поезд остановился. Григорий дописал до точки и, спрятав телефон во внутренний карман зимней куртки, встал и начал пробираться к выходу из вагона. Двери плавно ушли в стороны, пестрая толпа полилась на платформу и медленно потекла к выходу со станции.

Григорий посмотрел на часы. В запасе есть еще двадцать минут. Впереди виднелись три эскалатора. Крайний справа был запущен на спуск, крайний слева работал на подъем. Средний стоял неподвижно, и по нему уже поднималась пешком цепочка людей, не захотевших стоять в очереди на работающий эскалатор.

Придется ждать. Ему ни за что не подняться пешком по лестнице вверх. На шестой ступеньке уж начнет мучить одышка и кружится голова. Он так однажды уже потерял сознание. Больше не хочется.

Вот бы оказаться в вымышленном мире! Там бы он смог заняться собой и проявить все свои лучшие качества. Другого выхода просто нет: там война, а тут, в этой рутине, нет времени даже начать заниматься спортом.

Да… Там он уж точно показал бы, как надо! И мир у него получается интересный. Сейчас он только сходит на квест, посмотрит, как все бывает в условиях, максимально приближенных к реальным, и подправит немного рукопись, если придется. В аннотации к этому квесту так и было написано: «условия максимально приближены к реальным». Реклама с этим квестом вчера выскочила на экране совершенно случайно. Квест назывался «Да придет спаситель». Видимо, по мотивам четвертого «Терминатора».

Посмотрим, посмотрим. Что бы там ни было, Григория ничем не удивить. Он видел все серии «Терминатора», ведь это один из любимых его фильмов. Осталось только чуть-чуть побыть среди декораций и пострелять из оружия по роботам, если они там будут.

Это все-таки намного полезнее, чем читать научную литературу.

Выход из метро остался позади, так же, как и шумные, людные центральные улицы города. Здание с нужным номером располагалось в небольшом переулке. Пришлось продираться между металлическими опорами строительных лесов, блоками каменных бордюров и кучами строительного мусора. Видимо, навигатор показывал самый короткий маршрут. Повезло, что сам переулок был совершенно свободен. И пуст.

В проеме между домами виднелась проезжая часть, по которой, несмотря на час пик, не двигалась ни одна машина. Контраст был настолько неожиданным, что Григорий на секунду задержался возле входа в подъезд. Повернул голову направо и налево, еще раз поражаясь увиденному. С одной стороны – шум нескончаемого потока людей, неторопливо плывущего в двух направлениях. С другой – пустота улицы. Но вот в конце переулка показалась человеческая фигура. С нарастающим шумом пронесся первый автомобиль, и необычность растаяла. Григорий потянул ручку тяжелой деревянной двери на себя и вошел в дом.

Внутри оказался небольшой, плохо освещенный коридор, заканчивающийся комнаткой, оформленной в черных тонах. На стенах висели безвкусные плакаты, рекламирующие квест, за деревянной стойкой сидела крашеная девица в белой футболке с изображенным на ней хорошо знакомым лицом. Под рисунком была надпись «Иисус любит меня». Лицо Иисуса на ней было жестоко деформировано под напором великолепной груди, ничем не скованной и плотно прилегающей к внутренней стороне одежды.

Григорий поздоровался, не отрывая взгляд от нарисованных глаз Христа. В ответ девица буркнула какую-то фразу, по-видимому, являющуюся здесь стандартом жизнерадостного и дружелюбного приветствия каждому клиенту. После чего начала монотонно перечислять Григорию правила поведения на объекте.

В общем-то, ничего сверхъестественного. Нельзя пить, курить, проносить напитки, еду, животных, еду из животных (на этом месте грудастая девица глупо хмыкнула, посчитав свою шутку удачной), находиться предпочтительно в трезвом виде и в удобной одежде и обуви. После чего незамедлительно перешла к вводной теме.

– Двадцатое июня две тысячи двести шестой год. Москва. Машины восстали. Созданный человечеством для управления всемирной сетью искусственный интеллект вышел из-под контроля. Десятого июля в час ночи по местному времени он захватил все военные базы Европы, Азии и Америки. Через пять минут нанес массированный ядерный удар по своему противнику. Условия квеста максимально приближены к реальным. Вы – боец сопротивления. Ваша задача – выжить в отведенное время.

– Просто выжить? – Григорий недоуменно посмотрел сначала в живые глаза, а затем в нарисованные. – В отведенное время?

– Да.

– А что-то еще там надо делать? Что-то искать? Спасать кого-то? В кого-то стрелять?

– Ваша задача – выжить. В процессе вам могут повстречаться кибернетические организмы…

– Как серьезно звучит, – усмехнулся Григорий. – Это наподобие того, что в футбол играл?1

– Все условия максимально приближены к реальным, – заученно повторила девушка, пожав плечами.

– Ясно все с вами. – Григорий недовольно поморщился. – Начинать-то можно?

В ответ на кивок грудастой парень толкнул дверь и вошел в темное помещение квеструма. Дверь за его спиной захлопнулась.

В лицо ударил сокрушительный порыв урагана. Григория сбило с ног, и он повалился в холодный, грязный, обжигающий кожу снег. Открытые участки тела пронзил нестерпимый ледяной огонь. Глаза и язык