Мартьяныч сегодня ничем не порадовал. Узнав причину поисков, он лишь вздохнул и глубокомысленно изрёк:

– Да уж, хлебнёшь ты там, братец! Хорошее дело сельхозработами не назовут. Подставили тебя этот жирный райкомовский кот со своим боровом-племянничком! Но ничего не поделаешь: дали задание – крутись. Не ты первый, не ты последний…

12. Спуск в ад

Центральная усадьба совхоза «Ленинский путь» располагалась в большом селе Пеклино. Добираться до него из города предстояло больше часа.

Яшка ехал на заднем сиденье в жигулёнке, забрызганном грязью по самую крышу вместе с парторгом Конюхом и бессловесным профоргом завода, фамилию которого так и не узнал. Вместе с ними поначалу собирался ехать и Женя Барков, но в последний момент отказался, опять сославшись на какие-то неотложные комсомольские дела. Яшке очень хотелось переброситься с ним хотя бы несколькими словами, но встретиться до отъезда так и не получилось. А может, Барков просто скрывался от Яшки и не хотел с ним объясняться?

За жигулёнком тяжело переваливались по размытой сельской дороге четыре автобуса с работниками завода. Пока шоссе тянулось от города до районного центра, ехали довольно быстро и по относительно чистому асфальту, но как только свернули на извилистую песчаную дорогу, ведущую к центральной усадьбе, тут-то и начались девятибалльная качка и скачки на ухабах.

– Будете, Яков, базироваться на центральной усадьбе с группой работников. Раз в два дня звоните мне на завод, отчитывайтесь о том, как идут дела, – напутствовал Конюх, без интереса поглядывая в окно на унылые обочины, заливаемые непрерывно моросящим дождиком. – Остальных расселите там, куда укажет директор совхоза, но к людям периодически наведывайтесь с проверкой. Пускай знают, что всё у вас на контроле. Особо спуску никому не давайте, а то сядут на шею. Народ у нас такой… Справитесь?

– А куда мне деваться? – усмехался Яшка, но ему было вовсе не до смеха. Сколько времени ему предстояло провести здесь, никто определённо сказать не мог, но, ясное дело, раньше конца уборочной уехать отсюда не получится. Ему уже казалось, что он спускается в какой-то ад, где ему предстоит долгое время жариться на адской сковородке, а когда удастся выбраться оттуда хотя бы в чистилище, никто даже предположить не может… Тьфу, какие жуткие аналогии!

Когда въехали на центральную улицу Пеклина, Яшка принялся с интересом разглядывать довольно справные кирпичные дома местных жителей, обнесённые высокими заборами. От души немного отлегло, потому что чувствовалось, что это не совсем глухая деревушка, в которой если что-то и оставалось из развлечений приезжим, то только пить водку и вкалывать до потери сознания с утра до ночи. Собственно говоря, и здесь развлечений не особо много, но всё равно это называлось центральной усадьбой.

Они проехали сельмаг, правда, закрытый, потом клуб с неряшливыми белыми колоннами «а-ля барская усадьба» по фасаду и остановились у длинного приземистого правления совхоза с замершим перед входом памятником вездесущему Ильичу с протянутой рукой. Чувствовалось, что памятник изрядно пострадал от погодных условий, и его регулярно подновляли то серебрянкой, то бронзовой краской, а в тех местах, где гипс крошился, краска, положенная в несколько слоёв, со временем отваливалась и прихватывала всё новые и новые куски гипса. Как ни странно, но лучше всего сохранилась ленинская рука, указывающая куда-то в поле, расстилающееся за последними жилыми домами.

Жигулёнок и автобусы притормозили, и первым вышел Конюх. Жестом указав, чтобы люди пока сидели в автобусах и не разбредались, он поманил за собой Яшку:

– Пошли в правление. Странно, что никто не вышел встречать…

Двустворчатые грязноватые двери оказались закрытыми на большой амбарный замок. Конюх потоптался в нерешительности перед ними и удивлённо посмотрел на Яшку:

– Что-то я этих местных не понимаю! Должны же были встречать нас или хотя бы дождаться, а куда они все подевались? Предупредили же их! – он глянул на часы. – Ещё и девяти утра нет! Неужели все уже в поле?!

– Нужно немного подождать, – почему-то стал заступаться за совхозное начальство Яшка, – может, опаздывают или начинают работу… позже!

Тем временем люди из автобусов всё же начали потихоньку выбираться наружу, а кто-то из мужиков уже помчался к сельмагу. Видно, не обратили внимание, что на его дверях тоже висел замок.

– Ну, и что будем делать? – Яшка покосился на Конюха, который почему-то больше не напоминал Азнавура, совершенно не вписывающегося в здешние сельские реалии.

– Подождём немного. А потом будем звонить в райком и жаловаться на здешних лентяев!

– Звонить? Откуда?

– Ну, когда-то же они придут в правление! Отсюда и позвоним!

– Я бы не начинал знакомство с местной публикой с жалоб в вышестоящие инстанции, – неожиданно выдал осторожную идею Яшка. – Сперва надо разобраться.

Конюх удивлённо покосился на него:

– А ты, братец, и в самом деле дипломат! Не ошибся в тебе секретарь райкома. Честно признаюсь, я был против твоей кандидатуры… Теперь думаю, что с местным начальством ты поладишь.

На похвалу Яшка не отреагировал, но решил проявлять инициативу уже без указаний Конюха. Парторг-то рано или поздно уедет назад в город, а Яшке тут жить неизвестно сколько времени. С местной публикой лучше раньше времени не конфликтовать. Они тоже могут наябедничать, но уже в свой райком.

Он хотел было зайти в ближайший дом и поинтересоваться у хозяев, где искать директора или кого-нибудь из правления, но не успел. В конце улицы показался пропылённый УАЗик, на всех парах несущийся к правлению.

Конюх приосанился и сдвинул брови:

– Я им сейчас выскажу всё, что думаю! Требуют людей, чтобы урожай помогли убрать, а как сами работают? Нет, всё равно позвоню в райком, пускай их поставят на место. А то потом будут кричать, что им шефы плохо помогают. Сами даже встретить их по-человечески не могут!

Из подъехавшего УАЗика выскочил молодой парень в поношенной куртке-болонье и брюках, заправленных в высокие резиновые сапоги.

– Здравствуйте, гости дорогие, – закричал он издалека, – Пал Егорыч послал меня вас встретить…

– Кто такой Пал Егорыч? – хмуро поинтересовался Конюх. – Директор совхоза?

– Не-е, бухгалтер!

– А где сам директор?

– В отъезде, вернётся только завтра. У него племянница замуж выходит, на свадьбе он в соседнем селе…

– Свадьба? Какая во время уборки свадьба, когда каждый световой день на счету? – проявил знание сельской жизни Конюх. – Как такое можно? Кто допустил?

– А кто может не допустить? – парень развёл руками и даже засмеялся. – Директор сам себе хозяин – хочет работает, хочет отдыхает. Он так и говорит всегда: шефы из города приедут и всё уберут, а мы им помогать будем. По возможности…

– Да уж, неплохо вы устроились! – проворчал