Леей хотели бы погулять только вдвоём.

— Может, на берег?

— Пойдём. Посмотрим, что там с южной стороны, — согласился парнишка.

Проходя мимо торца здания школы, они столкнулись с человеком в чёрном. А у западной стены Лея напомнила Дэну, что сейчас замок пуст. Ребята бегом кинулись к двери в зарослях кустарников. Лея преобразовала зуб дракона, и, заметя следы, они вошли внутрь.

— Прохладно, — поёжился Дэн.

— Угу. Идём, что-то покажу.

Лея провела его через коридор с пустыми рамами и юго-западную башню к портретам семьи Кастильо.

— Никогда прежде не видел молодую Еву, — Райс с интересом смотрел на картину. — Ты что задумала?

— Помоги, — Лея сдвинула угол рамы.

— Ого! Шато полон сюрпризов, — воскликнул Дэн.

— Скоро ты увидишь самый главный, — хитро прищурилась Лея.

Идти по каменной лестнице за руку с Дэном было гораздо спокойнее, чем одной. Да и путь был ей хорошо знаком. На втором этаже Райс захотел посмотреть восточную часть. Он заметил, что за проломом виднеется лестница.

— Там путь на башню. Стой! Я думаю, где-то рядом должно быть секретное место. Отец рассказывал, что однажды он попал в какое-то странное помещение. Это было в первом классе средней школы. Заблудился и... вместо башни попал туда. Он право и лево перепутал. Представляешь?

— Угу, — бодро ответила Лея.

— А потом он думал, что нашёл это место, но, открывая дверь, всегда упирался в каменную стену.

— Угу, — Лея уже еле сдерживала улыбку.

— Ты явно что-то задумала, — сощурился парнишка.

— Угу.

— Хочешь показать мне дракона?

— Хочу показать старика Кастильо, — тихонько, чтобы даже ветер не мог подслушать, шепнула она.

Взяв Дэна за руку, Лея повела его в другую сторону. Конечно, Райс остановился, чтобы посмотреть на внутренний дворик и разбитые стёкла напротив. Но вскоре ребята стояли на маленьком пятачке, выложенном мелкой плиткой. Везде был снег, но не здесь. Дверь примёрзла в приоткрытом виде. Вдвоём они быстро справились с обледенением.

— Ты готов?

Райс кивнул. Его серые глаза смотрели уверенно.

Лея коснулась ручки. Её пальцы накрыла тёплая ладонь Дэна. Вместе они приоткрыли дверь. Взору предстала стена и заснеженные камни лесенкой.

— Ещё раз, — сказала Лея.

Захлопнули и открыли дверь. Впереди темнота и запах гари. Парнишка осветил пространство палочкой.

— Параллельная комната... — восторженно произнёс он. — Крис давно мечтает попасть сюда.

— Нет, Дэн, нет. Это только наше место. Понимаешь?

Она обняла парнишку. Свет погас.

— Ты не боишься, что дверь снова заледенеет? — прошептал Райс.

— С тобой — нет. Здесь мы можем побыть наедине без посторонних глаз. Жаль, что тут ужасный запах и неуютно.

— Да, было бы неплохо, если бы тут оказалась обстановка, как в нашей гостиной. Камин и диваны.

— Книги и шахматы, — продолжила Лея.

— И пара тёплых пледов, — закончил Дэн.

Пространство мигнуло голубым и зелёным, и стало светлеть. Помещение преображалось, превращаясь в уютную гостиную. Только вот нечто большое, укрытое чёрным полотном, не исчезло вместе с пеплом. Как и безмолвная статуя Альберта Кастильо.

 

Лея и Дэн полюбили это место. Парнишка пообещал никому не рассказывать о параллельной комнате. Согласился сохранить тайну волшебного пространства только для них двоих.

— Что, если однажды сюда нагрянет тот, кто спрятал здесь статую и эту штуку? — Райс кивнул на чёрное полотно.

— Не знаю. Пока никого не было. Директор знает о Кастильо. Ей Бланка рассказала. Но, как ты видишь, старик всё ещё здесь.

— Это странно.

— Стоп. Ты думаешь, в исчезновении статуй она сама замешана? — осенило Лею.

— Не исключаю. Но всё же... исключено. Кстати, давай устроим свидание. Здесь. На день влюблённых.

— Дэн, это пятница. Я буду выжата как лимон.

— Знаешь, старшеклассники продают бодрящие напитки перед праздниками. Я не пробовал... Но...

— Что? Это же очень опасно! Несертифицированный продукт.

— Согласен, но это, оказывается, пользуется спросом у ребят. Некоторые не спят всю ночь.

— Ну нет. Я наоборот не отказалась бы от нормального сна. Постой-ка, я ведь... У меня есть рецепт тонизирующего напитка, — просияла Лея.

— Откуда? Мы ведь ещё не проходили, — насторожился Райс.

— С дополнительных уроков, — почти не соврала Лея, скрыв только, что вовсе не мистер Хорс научил её этому рецепту.

— Как у тебя успехи по снадобьям?

— Неплохо, — Лея не стала говорить, что уроки ей помогает готовить человек в чёрном. Ведь тогда придётся и про тайцзы рассказывать. Об их частых встречах в подвале школы или Шато. О том, что её панический страх перед ним превратился в восхищение. О том, что к Снежински возвращается магия. Не могла Лея предать чужие тайны. Потому что к своим относилась слишком трепетно.

 

Спокойный январь закончился, и начались лекции на медицинских курсах. В Эль Кастильо вернулись девушки инуитки.

— Ли, помоги-ка, — скомандовала Каприс.

Лея застегнула пуговицы платья на её спине и колье.

— Эй, куда ты так наряжаешься? — Соня оценивающим взглядом окинула Клару.

— На свидание.

МакБраун присвистнула.

— С Лейком. Пока с ним. Потом, может, с Райсом...

— Что? — Лея не дала договорить. — Дэн не пойдёт с тобой на свидание.

Каприс усмехнулась.

— Не обольщайся, с тобой он тоже не пойдёт, — задрав нос, ответила блондинка.

— Эй, это ещё почему? — встала на защиту Соня.

— У неё на лице написано. Она же... страшненькая.

Лея потеряла дар речи. А Соня набросилась:

— Сама ты страшная, Клара! Лея в конкурсе красоты прошла дальше тебя.

— Это не показатель. Фигура у неё ничего. Но веснушки... Очень на любителя, — томно ответила Каприс. — И то, таких ещё поискать надо.

МакБраун усмехнулась.

— Лея, не слушай её.

— Да я и не слушаю.

На самом деле, веснушки не давали покоя. Она их стеснялась. И Клара нажала на болевую точку. Лея