— Ты свою жену тоже на каждом выезде встречал?

— Конечно. Пока туман не забрал её. У тебя не так?

— Только когда Петрович меня вёз, видел Аню. Сегодня ни перехода, ни девушки.

— Странно. Ты не отчаивайся. Так быстро туман не мог забрать. Если только… — Василий замолчал и задумался?

— Если только что?

— Если только «черти» её не забрали. В любом случае, ты бы почувствовал. После того, как наши «якоря» исчезают, будто сруна внутри рвётся. Становится и проще и тяжелее одновременно. Тогда уже и решаешь готовиться к переходу или уйти в туман.

Слова соседа напрягли меня. Я постарался заглянуть внутрь себя, ощутить ту нить связи с любимой. «Якорь» был на месте, а значит ничего ещё не потеряно.

Вскоре вернулся с выезда Сергей. День подходил к концу. Все вместе мы сходили на ужин. Разговаривали на пустые отвлеченные темы. Я практически не слушал их, погружённый в свои мысли. Информация добывалась по крупицам. Мне всё время казалось, что я что-то упускаю. Понять бы ещё что.

Уснуть не мог долго. Всё ворочался. Когда сон сморил меня, долгого отдыха не вышло. По моим ощущениям прошло не более пары часов. Разбудил меня звук смартфона, оповещавший о том, что пора работать:

Пассажир: Пётр Евгеньевич Козлов;

Возраст: 63 года;

Причина смерти: обширный инфаркт.

Адрес: г. Новосибирск, ул. Ленина, 33.

Вас уже ожидают.

Протерев глаза, я оделся и направился к автомобилю. Машина сверкала начищенными боками. Сверх обычной комиссии с меня списали ещё пятьдесят единиц энергии за техническое обслуживание. Только сейчас понял, что с самого своего появления здесь не проверял баланс. Экран коммуникатора быстро отозвался на запрос, сообщив, что в данный момент на моём счете значится цифра в пятьсот единиц. Получалось, что три сотни были моими собственными, сто пятьдесят я получил за Петровича и сотня упала вчера. Минус расходы на ТО.

Закончив с нехитрой бухгалтерией, провернул ключ в замке зажигания. Двигатель отозвался ровным гудением, а приборная панель бледным светом. Закрепив коммуникатор, повёл машину к выезду из гаража. Маршрут до клиента построился сразу, стоило мне въехать в туман. Мгновение, и вот я уже качусь по улицам сибирского города академиков. При жизни был здесь только проездом, но навигатор не дал заблудиться. К назначенному месту подъехал минут через десять.

На тротуаре стоял мужчина. Он был высоким, худощавым, с седыми волосами, аккуратно зачёсанными назад. На нём был тёмный костюм, слегка помятый, но всё ещё сохранявший следы былой элегантности. Его лицо было бледным, но спокойным, а глаза — пронзительными, словно они видели больше, чем положено обычному человеку. В руках он держал старую кожаную сумку, набитую книгами и бумагами. Его взгляд был обращён в сторону медиков, которые в данный момент безуспешно пытались вернуть к жизни лежащее невдалеке тело.

— А ведь у них ничего не выйдет, но отработать программу они обязаны, — произнёс он в их сторону, после чего повернулся ко мне, — Доброе утро, молодой человек. Я так понимаю, вас отправили за мной?

— Здравствуйте. Вы совершенно правы.

— А я ждал лодку, реку Стикс, Харона.

— Боюсь, что мифы составили у вас не совсем верное впечатление. Шеф крайне редко занимается перевозкой в наше время.

— Да-да, конечно. Нам нужно спешить?

— Не особо, но будет лучше, если вы сядете в машину.

Мужчина бросил прощальный взгляд в сторону своего тела, и сел на пассажирское сиденье. В его глазах не было страха, только понимание неизбежности происходящего.

— Значит у вас там целая организация? — задал он вопрос, стоило мне только стронуться с места.

— Да. Что-то вроде службы такси.

— То есть, вы просто перевозите из точки А в точку Б? А что дальше?

— Не знаю, за мостом я не был, а вот у вас будет шанс узнать.

— Это как раз то, к чему я стремлюсь. Знаете, молодой человек, всю свою жизнь занимаюсь изучением проблем жизни и смерти.

— И как успехи?

— Ооо, они достаточно существенны. В этой теме меня можно считать профессором. Жаль, что РАН не даёт в ней учёных степеней. Например ваших коллег я видел не раз ещё при жизни. Честно сказать, вы не особо прячетесь, как и девушки, отрезающие последнюю нить.

— Последнюю нить? — удивился я.

— Знаете-ли вы как происходит отход души от тела?

— Если честно, то не имею ни малейшего понятия, — разговор начал меня завлекать.

— Это крайне занимательный процесс. Нечто эфемерное, что мы привыкли называть душой, крепко-накрепко пришито к физической оболочке. Со временем нити истончаются, рвутся. Последнюю же перерезают девушки. Да-да, вы не ослушались. Девушки. Каждый раз разные. По крайней мере мне две одинаковые не встречались, а уж умирающих видел достаточно. Затем души стоят, будто потерянные. Вот за ними уже приезжают ваши коллеги. Но не всегда. Бывает, что перевозчика нет. Тогда душа просто растворяется. Вопрос, где? На него я ответа при жизни не нашёл.

— Здесь, — мой ответ совпал с переходом в междумирье. Туман окутал автомобиль, но навигатор уверенно показывал маршрут.

— Это и есть загробный мир? Если так, то посмертие ужасно скучная штука.

— Нет, профессор. Это своего рода прихожая. Впереди ещё коридор перехода, куда я надеюсь вас доставить.

— А разве может выйти иначе? — с удивлением спросил пассажир.

— Междумирье не самое безопасное место, — в зеркале заднего вида отразились сгущающиеся тени. Их силуэты всё больше напоминали автомобили.

Профессор перехватил мой взгляд и оглянулся назад.

— А это ещё что? — испуганно спросил он.

— «Черти», — со злостью ответил ему, — Надо же было нарваться.

— Чем они так страшны?

— Да тем, что выпьют вас и не останется ни следа, ни памяти, ничего! Чем же я их навлёк? Вроде еду по маршруту, — высказал свои мысли вслух.

— Боюсь, молодой человек, что это моя вина. Буквально вчера наткнулся на интереснейший документ о великом противостоянии. Знаете, не придал ему значения. Посчитал очередной сказкой.

— Что же такого интересного было в нём? — чёрные догоняли, я выжал педаль газа сильнее.

— «И стали люди таять на пороге, и не могли перейти на новый круг. Разгневался Создатель и повелел искоренить скверну, оказавшуюся на пороге. Чёрные войска были разбиты и баланс был восстановлен», — профессор читал будто заранее приготовленную им бумагу, — Как-то так.

— Я, к сожалению, не бог. Понятия не имею о том, как можно уничтожить этих тварей, — чёрные догоняли, я выжал из машины всё, что только можно.

— Могу поделиться этим знанием, — погоня нисколько не смущала профессора.

— Буду премного благодарен, а то мы рискуем пойти на корм «чертям», — я вошёл в поворот, даже не думая тормозить.