Орк же рассказал, насколько выгодно обращать людей в рабов и как ценятся именно рабы-маги… Впрочем, призрак объяснил, в чем дело. Они решили, что есть еще один по-настоящему сильный отряд, который и перебил местных монстров у груды костей, а затем ушел отсюда. И рабы бы помешали его преследовать.

Узнал также, что было тоже важно, что портал в Темном пятне, ведущий в Гномьи земли, расположен совсем недалеко от ловушки, всего в нескольких километрах. Что, в принципе, и логично. К чему рисковать отрядом, что будет собирать трофеи на планете, на которую ведет портал, в опасном Темном пятне? У каждого в клане своя задача, есть кому заниматься и охотой в самом Темном пятне.

А значит, сбежавший с поля боя грандмаг уже сейчас точно добрался до своего клана. А может, если владеет «полетом», то уже и давно добрался. Вполне возможно, что и отряд уже вышел за нами, чтобы нас найти…

На этих трех убитых была богатая добыча. Доспехи сильно пострадали от взрывов, да и сомневаюсь, что легко будет найти того, кто сможет их использовать из-за особенностей расы гномов, но вот на шеях у них было на что посмотреть. Артефакты, да сплошь дорогие, не какая-то дешевка, как я уже сказал Корнелу. И что было приятно, на первый взгляд ничего не было повреждено…

Изучению артефактов убитого я посвятил много времени. Призрак пояснил, как привязать каждый из них и на что они способны. Два десятка боевых артефактов, прекрасная прибавка к мощи нашего отряда!

Тут же раздал их членам команды для привязки, оставив три штуки себе. А потом мы сразу же придумали шесть новых связок заклинаний, которые сможем использовать при помощи новых трофеев.

Момента, когда очнется наш пленный орк, мы ждали с понятным нетерпением. Очень уж хотелось убедиться, что мы поняли правильно все, что нужно сделать, чтобы иметь возможность убраться отсюда.

Засиделись мы на этой планете, угодив в ловушку в Темном пятне. Так неудачно в нее попались! Или, может быть, на самом деле все вовсе не так и неудачно, если подумать как следует… Ведь перед тем как в нее попасть, мы уже были готовы вернуться из Темного пятна домой ни с чем. Мы же так и не встретили ни одного нелюдя на своем пути. Так что, если мы сейчас все же сможем вернуться на Землю, то эту вылазку вполне можно будет считать очень даже удачной по всем показателям…

Орк зашевелился. Атака бомбой с «Болтуном», три минуты ожидания — и вот уже орк к нашим услугам как переводчик. Я немедленно отдал ему соответствующий приказ, и он тут же начал беседовать, не выказывая ни малейших признаков удивления, с призраком гнома, который знал язык орков. Орк задавал вопросы, выслушивал ответы и тут же переводил их на хельский язык. Мы все с интересом слушали.

Прежде всего он детально рассказал, что надо делать, чтобы активировать портал, который приведет нас обратно в Темное пятно. И все услышанное сходилось с тем, что я уже узнал от другого призрака. Вот теперь уже точно ошибки не будет…

Затем я велел орку расспросить призрака о его артефактах и способах их привязки, а затем и об артефактах другого призрака, заставив призраков общаться между собой. Учитывая, насколько хорошо этот призрак владел орочьим языком, дело пошло намного быстрее, чем когда я беседовал на эту же тему с призраком, что знал эльфийский.

Прошло двадцать пять минут. Наш пленник заснул на середине разговора. Он был тут же нами связан и помещен обратно на носилки. Главное, что он помог нам найти ответы на самые важные вопросы. Теперь мы знали все про то, как убраться отсюда, и про еще три с половиной десятка боевых артефактов, среди которых нашлось два маскировочных и один защитный, помимо боевых. Их мы распределяли сразу, как только орк выяснял, что при их помощи можно кастовать и как их привязывать, чтобы не терять потом времени… Шеи наши, конечно, после такого стали ощутимо болеть. Такова плата за могущество…

— Так что, может быть, раз мы теперь знаем, как это сделать, прямо сейчас и пойдем заниматься этим порталом? Не терпится уже домой попасть. Сколько можно есть сухие пайки и невкусное мясо монстров? — нетерпеливо спросила Эрли.

Тивадар пока что помалкивал. Но я знал, конечно, что у него тоже огромный интерес вернуться домой. Хотя его вкусная еда вряд ли волновала. Само собой, он думал прежде всего о встрече со своей любимой Донжеттой.

А я напряженно думал. Да, непростой вопрос. На нас охотится огромный клан «Счастливчиков», который сейчас в полной ярости из-за понесенных потерь, и всех ли своих грандмагов он послал под землю вслед за нами, это хороший вопрос. И погибнут ли там те, кто туда пошел, как я надеюсь? А у нас орк на носилках, которого совершенно точно нецелесообразно бросать, поскольку без него мы вообще не сможем попасть из Темного пятна на Земли орков. Но он нас очень замедлит. И куттирометы разряжены, что тоже очень нехорошо. Это наше главное оружие, от всего остального будет мало толку в случае атаки на нас грандмагов…

С одной стороны, конечно, можно было бы посидеть здесь еще какое-то время, в том числе для того, чтобы перезарядились куттирометы. Девять дней, и мы снова можем выдвигаться. И трех призраков расспросим о многих вещах, и эльфийский язык подучим. Но главный вопрос — а что к тому времени будет с порталом? Не решат ли разъяренные огромными потерями члены клана «Счастливчиков» просто испортить портал или сделать в нем запрет на выход отсюда? Я не спрашивал ни одного из призраков о том, можно ли это сделать технически, не только потому, что это были боевые маги, а не артефакторы, но и потому что ответ знал — те, кто способен придумать такой портал с изменяющейся возможностью прохода, конечно же, способны сделать с ним все что угодно. Раз они осилили настолько могущественную технологию, то можно смело рассчитывать на самые неприятные сюрпризы с их стороны.

Получается, что ситуация чрезвычайно непростая. Если выдвинемся прямо сейчас, после пары часов блужданий под землей и нескольких часов, потраченных на допросы призраков и выяснение всех деталей, необходимых, чтобы задействовать обратный портал, рискуем тем, что можем нарваться на очередную атаку по пути к этому порталу. А если задержимся здесь на несколько дней, рискуем тем, что этот портал просто-напросто исчезнет, и нам уже не удастся никак отсюда выбраться.