А ведь пока что получается, что это единственный гарантированный способ вернуться на Землю.

Риски сидеть здесь и ждать, с моей точки зрения, перевешивали риски ввязаться в новый бой. Если «Счастливчики» отключат портал, нам не поздоровится. Неохота бродить тут еще годами в надежде найти все же портал, что ведет в Темное пятно, тем более мы и не знаем, есть ли они тут вообще. По крайней мере, призраки гномов о таких не знали, хотя они не очень много и бродили по этой планете.

А ведь будет еще и могущественная нежить, если моя ловушка сработает как задумано…

Так что придется все же пойти на риск и выступать немедленно.

Глава 9

Я быстро изложил все свои соображения по этому поводу, и мое решение немедленно выдвигаться и идти на прорыв было сразу одобрено.

Собрались достаточно быстро, все же мы тут не постоянный лагерь устраивали. Да и сборы, когда у тебя есть пространственные хранилища, в которые можно кидать все что угодно, осуществляются предельно быстро. Но перед тем как выдвигаться, конечно же, необходимо было провести разведку.

К счастью, с этим все было очень просто. Илор просто вышел из пещеры, развоплотился и полетел неспешно вверх в обличье призрака. Вернулся через десять минут и сообщил:

— Поднялся над этой грядой, есть хорошая новость. Мы вроде бы как и далеко от этого портала, но это если идти, спускаясь вниз. А если нам подняться на двести метров до вершины этой горной гряды, то достаточно лишь спуститься с нее с другой стороны, и мы окажемся всего в километре от той точки, где находится этот самый портал.

Ясно, что когда мы это узнали, больше вопросов не было, какой маршрут нам избрать.

Эх, как же тяжело, когда у тебя такой массивный и тяжелый пленник! Без него мы бы буквально взлетели на вершину этой горной гряды при помощи эспандеров, а так пришлось кастовать множество воздушных ступеней, чтобы добраться доверху. Причем очень близко расположенных друг к другу, потому что с такой ношей, как тяжеленный орк, ты козочкой по ним скакать не будешь. Установили, что перепад должен быть не выше семидесяти сантиметров. Быстро приноровились, становясь боком к очередной ступени, закидывать вдвоем на нее носилки, потом сами на нее запрыгивали, поднимали носилки, низко приседая и выпрямляя ноги, чтобы не сорвать спину, и закидывали их на следующую ступень.

Воздушных щитов понадобилось скастовать множество, так что запасы маны сильно подорвали. Ну так а что же делать-то?

Договорились принципиально только об одном вопросе — если все же будем атакованы на пути к порталу, то орка нам придется бросить. Тут уже выбора большого нету. Орк важен для того, чтобы попасть на территорию орочьих земель и любыми путями разжиться там артефактом, который позволит прослушивать переговоры высших демонов. Но до этого дожить еще надо, нет никакого смысла погибнуть здесь, пытаясь сохранить орка в качестве нашего пленника. Так что наши жизни, конечно, в приоритете.

Тем более мне пришло в голову, что у нас же есть три новых пленника из земель гномов! В принципе, надо полагать, раз нужный нам артефакт считается достаточно простым у орков, то, скорее всего, у гномов все то же самое. Так что в этом случае вместо Земель орков отправимся в Земли гномов…

Больше всего жаль, конечно, было оставлять трех призраков. Они дали нам очень ценную информацию, необходимую прямо в данный момент, но можно было только представить, сколько у них еще имеется важной для нас информации. Хотя кто его знает, может быть, нам удастся однажды снова открыть портал на эту планету? Так что призраков к солнцу я отпускать не стал.

Пещера эта теперь не имеет другого выхода, кроме того, которым мы из нее выбрались, да и он расположен на отвесной круче, так что шансы, что кто-то до нее доберется, достаточно малы. Возможно, мы однажды вернемся сюда через месяц или через год и сможем вдумчиво, за несколько дней, собрать всю необходимую информацию с этих трех призраков. Тем более если создатели этой грандиозной ловушки узнают в случае нашего успешного бегства, что нас тут больше нет, то, собственно говоря, и искать никто тут ничего больше не будет. И призраки имеют все шансы спокойно продержаться до нашего возвращения.

Естественно, за те несколько часов, что мы находились в пещере, допрашивая призраков и терпеливо ожидая пробуждения орка, мы полностью перезарядили королевский артефакт, так что едва поднялись на кручу, как начали его снова использовать. Использовали его и когда спускали орка на веревках с кручи, держась поближе друг к другу. Привязали пленника покрепче к носилкам, чтобы он точно с них не вывалился, и опускали его вниз максимально быстро. Благо веревки у нас были очень крепкие, и не было ни одного шанса, что хоть одна из них порвется. Я лично проверял эти веревки перед тем, как брать их с собой в экспедицию в Темное пятно. Как обещал продавец, за счет того, что были укреплены артефактором, они выдерживали до тонны груза.

Радовало то, что мы двигались к порталу, уже спустившись с гряды, а на нас так никто и не нападал. А с другой стороны, напрягало то, что где-нибудь в нескольких сотнях метров от нас вполне может находиться грандмаг под скрытом. Мы абсолютно не сможем заметить его, пока он не подойдет на расстояние, на котором его можно будет засечь при помощи королевского артефакта. В этом случае, конечно, станет полегче.

Вот только что делать, если тут действительно есть засада, которая атакует нас? Пусть даже и один грандмаг… Не факт, что всех наших имеющихся в артефактах заклинаний хватит, чтобы его убить. Он же не будет стоять на месте во время боя, а видеть его при помощи королевского артефакта сможет только один человек… Так что я сильно нервничал, хотя и виду никакого не показывал.

Мы двигались максимально быстро. Королевский артефакт контролировала Эрли, а мы с Тивадаром, как два самых сильных физически представителя отряда, тащили носилки с орком. Я гордился тем, что сделал со своим телом за год с небольшим. Еще полгода назад я уступал по физической силе и Хастеру, и Корнелу, что, впрочем, не давало им ни шанса победить меня в драке, потому что у них не было моего мастерства. Но регулярные тренировки дали результат, и теперь простое соревнование в армрестлинге позволяло легко заметить мой прогресс. Не факт, конечно, что однажды