какое-то время, достаточное, чтобы самому убраться отсюда, — призраки рассказали и о такой опции…

При этом, что самое интересное, если мы оставим артефакты тут, а мы их оставим, потому что иначе портал тут же схлопнется, когда мы попробуем их достать, то наши враги не смогут последовать за нами отсюда, если мы, попав в Темное пятно, извлечем те два основных артефакта, что там установлены. А мы непременно постараемся это сделать. Погоня на хвосте — вовсе не то, что нам нужно. Эти два артефакта вспомогательные, они не смогут работать без основных…

Первый удар обрушился по барьеру королевского артефакта секунд за десять до того, как портал должен был открыться после наших манипуляций. Одновременно с ударом я увидел две угрозы посредством королевского артефакта, всего в десяти шагах от барьера. Все как я и ожидал. Конечно же, увидев, что мы задействовали маскировочные заклинания, гномы поняли, что мы знаем, как активировать их тайный портал, и прячемся, чтобы его задействовать. Они открыли портал поближе к нам, вышли из него и атаковали.

Первой атакой было мощное плазменное облако, снявшее пятнадцать процентов защиты королевского артефакта. Но второй удар спустя секунду заставил меня облегченно выдохнуть. Первым явно ударил грандмаг, но его спутник нанес жалкий удар, он был архимагом! Его огненный шторм снял всего два процента с барьера…

У нас получилось. Спустя десять секунд и еще две атаки гномов портал открылся. Причем это был не тот скрытый портал, в который мы угодили в ловушке в Темном пятне. Мы тогда его и не увидели, и, как мы узнали после допроса призраков, так и было задумано искусными артефакторами гномов… Это был вполне себе обычный на вид портал. Правда, что интересно, у меня не получилось выделить в нем какой-то один цвет, кроме белого. Но в принципе, для вспомогательного портала цвета не очень важны. Главное, что допрошенные нами призраки были абсолютно уверены, что этот портал отправит нас в нужное место.

Но хоть внешне портал выглядел совершенно обычным, он таким не являлся. Снова никакого минутного перехода… Вошли в него и просто спустя мгновение из гористой местности попали в типичные для Темного пятна джунгли.

Сразу было и не понять, то ли это место, в котором мы попали в ловушку. В джунглях все же не та местность, в которой ты быстро понимаешь, что ты здесь уже был. Сплошные деревья, лианы, кусты и никакого серьезного обзора вокруг, за исключением редких полянок и ложбинок. Но у нас был прекрасный способ проверить, в Темном пятне мы или нет. Мы его заранее с Илором обговорили. Так что он немедля предпринял попытку трансформации в загурта. И в этот раз она была удачной. Все, мы попали обратно на Землю!

— Ура! — завопили все.

Несмотря на приступы эйфории, бдительность члены моего отряда не утратили, действовали с первой секунды. Барьер королевского артефакта я сам тут же раскинул над нами, максимально сжав его, чтобы враги, если успели все же, несмотря на скастованные нами маскировочные заклинания, найти портал и шагнуть в него, не оказались под барьером вместе с нами. И никого опасного в радиусе ста пятидесяти метров от нас королевский артефакт не увидел!

Это откровенно радовало, потому что я опасался не только тех патрульных на планете, с которой мы только что убрались, но и засады уже в Темном пятне. На месте гномов я точно бы на всякий случай ее здесь организовал. Правда, я очень надеялся, что на полноценную засаду здесь у них сильных магов уже не осталось. Они же бросили все свои силы наверняка в погоню за нами, да еще и выделили как минимум один патруль, на который мы недавно наткнулись около портала… Да и они думали, что мы не знаем их секрет с порталом… Будь это не так, те двое гномов нас бы сразу атаковали, а не дали добраться до портала…

Не тянули со своей задачей и Корнел с Тивадаром. Они знали, что счет идет на секунды. Те двое гномов, что атаковали нас, вполне может быть, сейчас уже шарят по местности на той планете, пытаясь найти в скастованных нами маскировочных заклинаниях портал. Это не та маскировка, что кастует личный маскировочный артефакт, ее при помощи особого артефакта не преодолеть… Так что не так и много у нас времени. Вся надежда только на то, что враги не сразу сообразят, что барьер уже исчез вместе с нами, и все еще атакуют нас, хотя нас там уже нет…

Поэтому Корнел и Тивадар, наконец при нашей помощи сориентировавшись на местности, сразу же приступили к тому, о чем мы с ними заранее договорились. Они нашли в гуще зелени артефакты, кастовавшие отсюда портал на другую планету. Их тут поставили внутри двух фальшивых пней, которые смотрелись очень естественно. Настоящие предметы искусства! Невозможно, кинув на них взгляд, понять, что их соорудили мастера гномов из металла, чтобы они стояли тут нерушимо, после чего раскрасили их в натуральные для пней цвета.

Как и описывали призраки, артефакты оказались в тайниках внутри пней. Достаточно было нажать на пни несколько раз в нужных местах, чтобы тайники открылись и мы увидели сами артефакты. Ничего на них щелкать не было нужды. Достаточно было просто извлечь их из пней, чтобы их действие немедленно прекратилось.

Они работали, только будучи тщательно зафиксированы на определенном расстоянии друг от друга, с нажатием всех положенных на них точек в нужной последовательности. А изменение расстояния между ними тут же отключало их работу.

Как только извлекли артефакты, я тут же взглянул на показания королевского артефакта. Фух, никакой опасности королевский артефакт по-прежнему не фиксирует! Получается, что из открытого портала, которым мы эвакуировались с той планеты, никто вслед за нами не просочился… А теперь уже и не сможет!

Ну что ж, по пути из той пещеры мы заранее договорились, как будем действовать после того, как попадем в Темное пятно и извлечем артефакты. То, что я не вижу при помощи королевского артефакта никаких дозорных гномов, не означает, что их тут нет, они все же могут быть, просто дальше ста пятидесяти метров. Значит, мы должны немедленно от них оторваться любыми путями, уже не очень даже важно, если они заметят, какими именно. Главное, чтобы они потеряли нас из вида. Так что я тут же отдал нужный приказ.

Мы кинули свои эспандеры в специальную сетку, заранее приделанную к носилкам с орком, и запрыгнули в них. Илор