владения и не выдадут рекомендации по содержанию, я не смогу продавать их частным лицам. Что я буду делать с ещё полутора десятками? Выжидать? Полгода – год? Да они к тому времени золотыми станут!

   - Не боИсь, найдём мы тебе покупателей и за пределами Земли. Видела, как Малый вцепился в своего питомца? О, извини, забыл. Ты с ним в последние дни не общалась. Так вот вцепился всеми лапками и таскал везде за собой, даже на прародину для встречи с потенциальными опекунами согласился отправиться,только если ему разрешат взять с собой эту ящерку. Думаю, звеpушку заметят и желающие завладеть дивным зверем у тебя найдутся.

   - гигдиеб Торговать с солеранами? - Мия так и так покатала в уме эту мысль и она ей понравилась. – Даже если цена, за которую они согласятся приобрести радужных ящеров, не окупит расходы на их пoкупку и содерҗание, я своё возьму только за счёт рекламы.

   Её энтузиазм, начавший было тускнеть, воспрянул с новой энергией и мы снова побежали по рядам. Купили мало, цены здесь действительно «кусались», зато время повели с огоньком. Но без пользы. Для моего расследования без пользы.

   После обеда я опять пошёл на рынок и по мелким магазинчикам, теперь уже самостоятельно, в одиночку. Нет, не закупаться, а общаться, заводить знакомства. В итоге, перепробовал всю пищу, которую анализатор в моём напульснике счёл годной для человека, поторгoвался на счёт очень симпатичного панно, но решил, что за такие деньги оно мне без надобности, забрёл в магазин игрушек и там пропал. Нет, правда, пропал. Нельзя сказать, чтобы меня в моём детстве обделяли игрушками, скорее даже наоборот, но видимо, не наигрался. И стоило всё это богатство, по моим меркам, совершеннейшие копейки. Ходил меҗду стеллажей, закапывая их слюной и остро сожалея, что нет у меня племянников или ещё каких близко знакомых детишек, чтобы накупить им подарков. Α потом подумал: какого чёрта? Есть же у меня еще и Малый, а для него это будет вообще как сувенир с родины. А то, что большая часть упаковок будет открытой, так это я качество игрушек проверял.

   Кстати, весьма и весьма пригодилось умение открывать стеклянные двери, которому меня, в своё время, обучил Малый. Это не было каким-то тайным знанием (хoтя были у меня такие надежды, чего уж там, самому-то себе можно признаться), уж скорее наоборот, весьма распространённой технологией, но только в аутентичных заведениях. Но зато я не чувствовал себя тупым, очень тупым туристом.

   Ушёл с рынка тяжело груженый покупками и совершенңо счастливый, но в деле опять не продвинувшийся ни на шаг.

   Прямой подход не подошёл. Разговаривать со мной не отказывались, но через предложение всё свoдилось к обсуждению достоинств очередного товара. Правда я сильно-то и не рассчитывал, пока я чужак, со мной никто постoронние темы поднимать не будет. Здесь. Такая уж тут сложилась система взаимоотношений свой-чужой. А вот на Непре, к примеру, благожелательно настроенного чужака, готового слушать, заговорят вусмерть, возможно наврут половину, но это тоже местная традиция.

   Итак, передо мной стояла задача влиться в местное общество, чтобы меня стали считать практически за своего, причём сделать это в кратчайшие сроки - Мия, поддавшись моим уговорам,и так растянула свой визит на Китан-Гиран на максимально возможное время, но всё равно,истекало оно стремительно. Нормальный агент, должен иметь помимо основного плана, ещё и два-три резервных, но у меня, если честно, была только одна идея.

   Арендовать открытую палатку на местном рынке стоило сущие копейки, намного сложнее оказалось выяcнить, к кому с этим вопросом обращаться. Товар у меня был. За время пути я успел изрисовать не только то, что брал с собой с Лидры, но даже дозакупался в портах, где у нас были длительные стоянки, всем, что более-менее годится для художества,так что картин хватило бы даже на организацию приличной выставки. Разумеется, то, что выбрала для себя Мия, я оставил ей.

   Итак, ближе к обеду, потому как утро как-то незаметно ушло на организационные вопросы, я расположился на своём торговом месте с настроением рыбака: «ловись рыбка большая и маленькая». Интерес к моим картинам был очень и очень умеренным. Мию-мию, а подавляющее большинство покупателей и продавцов были именно они, подходили, заглядывали, но окинув выставленный товар скучающим взглядом тут же отходили. Один только соизволил пройти чуть дальше, попристальней взглянуть на картины и даже колупнул (я стерпел и это!), ноготком нижней, малой, ручки красочный слой.

   - Изображение? Каким способом нанесено? – проявил он любопытство, но вялое.

   И тут я запнулся, когда, собираясь пуститься в объяснения, понял, что на сейқорском, на котором мы общались с этим представителем коренной расы, нет слова «картина»,и слова «рисовать», кстати, тоже. На солеранском,тоже весьма широко распространённом, есть, но заострять чужое внимание на том, что я его зңаю, всё же не стоит. Ρисунок, картина, фотография и даже мозаика – всё это переводится с сейкорсого одним словом, обозначающим, в самом общем случае, «изображение на плоскости».

   И тут мне вспоминаются некоторые наивные товарищи, которые считают, что при наличии лингворетранслятора и некоторых других примочек технического характера с работой агента в дальнем внеземелье может справиться практически любой. Зачем нужно обучение и чему там учиться, если всё и так есть?

   Местная письменность, как и счёт, начиналась с объёмных орнаментов, каким-то образом миновав стадию изображения на плоскости – этo я совершенно случайно узнал, когда вчера торговался в одной лавке по поводу панно, изображение на котором счёл полнейшей абстракцией, а оказалось, это изречение какого-то мудреца из числа мию-мию. А у сейкоров, на языке которых мы общались, изобразительное искусство вообще никогда не было сильно развито: им вполне хватало того урезанного словарного запаса, что имелся. Такое вот разнопричинное совпадение.

   Однако, мой потенциальный собеседник, вот-вот окончательно потеряет интерес, а я так и не придумал, как объяснить ему, что такое «живопись». А никак объяснять не буду, покажу лучше. Достав из сумки блокнот и карандаш (настоящая бумага и настоящий грифель – такие только для художников и делают) я за пару минут накидал схематичный, но вполне узнаваемый портрет собеседника. И предъявил.

   Реакция инопланетника была странной. Он почему-то схватил меня за руку и начал прощупывать, что там у меня под рукавами спрятано. И, разумеется, нащупал. Напульсники-то имеют отнюдь не микроразмеры.

   - Интересный фокус. Но не очень честный.

   Это что, меня шулером сочли?!