экспериментах пока ставится на паузу. Дело не в тебе, и, думаю, скоро ты поймёшь почему. Советую тебе в ближайшее время ограничить круг своих контактов. Ничего страшного не происходит. Похоже, что ты попал под дежурную проверку СБС. Просто не совершай глупостей.

– Спасибо, Ярослав Николаевич. Понял. Мне не стоит сейчас с вами разговаривать?

– Пожалуй, не стоит. Пока.

– До свидания.

Гончаренко не стал задерживаться и направился к метро.

* * *

Очередная интересная встреча не заставила себя ждать. Вечером, сразу в начале «рабочего дня», его вызвал к себе руководитель отдела Андрей Щуко. Когда Гончаренко вошёл в кабинет, начальник показал ему на стул и замолчал, запустив пальцы в густую седую шевелюру. Длинные волосы и бородка а-ля Ван Дейк гармонично дополняли образ этого бодрого невысокого мужчины лет шестидесяти, похожего то ли на рассеянного учёного, то ли на увлечённого музыканта. Щуко принципиально не носил деловых костюмов, обходясь джинсами и водолазкой, а в левом его ухе неизменно блестели три серебряные серьги. Слишком многое было завязано в производственной цепочке на руководителе отдела разработки сновидений, поэтому лёгкое нарушение дресс-кода ему прощалось.

– Роман Игоревич, – наконец начал Андрей Геннадьевич. Он обращался ко всем работникам по имени-отчеству независимо от возраста, опыта и должности. – Тут, в общем, просьба некоторая поступила, это самое…

Роман пока ещё не успел привыкнуть к косноязычию своего начальника. Воистину, нужно быть невероятно ценным специалистом, чтобы добраться до должности руководителя важнейшего отдела с парой сотен сотрудников при такой манере изъясняться. Бегло понимать смысл речи Щуко получалось спустя где-то неделю-другую, после того как научишься отсеивать слова-паразиты, густо облеплявшие его речь.

– Вот как бы коллега из отдела безопасности нашей просил вам передать. Точнее, он у меня спросил, я-то не против, но решать вам, конечно. Ну, как бы я-то не горю желанием, вы должны понимать, Роман Игоревич. Но ведь, а как быть?

Что ж, Роман уже уяснил, что в разговоре с Щуко нужно брать инициативу на себя.

– Простите, Андрей Геннадьевич…

– Да?

– Вы говорите, что вас просили мне передать…

– Да.

– А что передать?

– Что с тобой из «Легиона» хотели поговорить.

– А вы не горите желанием, чтобы я с ними общался.

– Ну, как бы да, но и как бы нет. Вы мне здесь нужны, Роман Игоревич, а «Легион» же вас переманить захочет. Но дело-то ведь ваше, я же мешать-то не могу. Ой, да ну их, Роман Игоревич, ей-богу! Ну что там за работа? Я же ведь из лучших мыслей. Побуждений. Искать, кто там не так спит, ну что это за работа… А мы всё-таки творцы какие-никакие, иной раз. Да и не иной. Слал бы ты их лесом, Роман Игоревич. Это если уж прямым слогом.

– Понял, Андрей Геннадьевич. Я никуда переходить не собираюсь. Но от общения с ними мне не отвертеться, я правильно понимаю?

– Да.

– И когда же намечена встреча?

– Да вот прямо сейчас. Я позвоню, и Виктор Никитич к нам подойдёт. Он в отделе безопасности ждёт.

Роман развёл руками, как бы говоря: «Куда деваться». Щуко сделал звонок, сообщив собеседнику, что Гончаренко у него в кабинете.

Спустя минуту проём двери пересёк подтянутый мужчина лет тридцати в гражданском костюме. Достоверные механизмы этого явления неизвестны, но цивильные костюмы извещают, что их содержимое служит в СБС, ГСБ или ещё какой структуре из трёх прописных букв, определённо ничуть не слабее, чем служебная форма.

– Добрый вечер. Майор Терентьев, отряд вневедомственной охраны «Легион», – отрекомендовался вошедший.

Гончаренко встал. Майор. Значит, откомандированный сотрудник Службы безопасности сновидений.

– Здравствуйте. Роман.

– Я вас оставлю тогда, – вклинился Щуко. – Пойду, по коллегам пройдусь. Вы общайтесь, сколько нужно. Там. Вот.

Руководитель отдела подождал, пока эсбээсник пройдёт вглубь кабинета, и вышел, предварительно зачем-то продемонстрировав Роману жест «рот фронт».

Майор Терентьев сел на одно из стоящих у окна кресел и указал Гончаренко на соседнее, которое тот и занял.

– Давай на «ты»? – предложил майор.

Роман, который изначально ожидал встретить кого-то постарше, согласился. Виктор Терентьев хоть и выглядел солиднее за счёт подтянутости и серьёзности, старше Романа был незначительно.

– Конечно.

– Тогда – Виктор. – Терентьев протянул руку, которую Гончаренко пожал. – Я, Ром, вокруг да около ходить не буду. Сразу перейду к делу. Начальник твой решил, что я предложу тебе у нас работать. И я, конечно, предложу. Но подозреваю, что желания у тебя такого нет. А это потому, что специфика нашей работы тебе неизвестна. А работа у нас не скучнее того, чем ты занимаешься. Я имею в виду, конечно, не банальные проверки, а то, чем занимаются люди с твоими способностями. Возможно, у тебя есть и некоторые предубеждения относительно нашей работы.

– Предубеждения? Да нет, пожалуй, – осторожно отреагировал на слова Терентьева Роман. – Но я не так давно работаю архитектором. Прежде чем думать о карьере, неплохо было бы нынешнее дело получше освоить.

– Здесь ты прав, конечно. Чем больше опыта получишь тут, тем выше будешь котироваться у нас. Но я вообще-то по другому вопросу. Правда, вопрос этот секретный, и, обязан тебя предупредить, то, что я скажу, не должно покинуть этой комнаты.

Терентьев посмотрел на Романа, выпрямившись ещё сильнее и сложив кончики пальцев домиком, как бы показывая всем своим видом, что разговор дальше пойдёт крайне серьёзный. Тот понимающе кивнул.

– Тебе может быть известно, что «Легион» занимается и собственными проектами, связанными со сновидениями. Но чаще мы всё-таки обращаемся к другим отделам, своих-то мощностей не хватает. И даже не столько мощностей, сколько организации – мало того, что у нас своих спецов немного, так и те разбросаны по разным отделам и управлениям. Так что, если вкратце, руководство хочет организовать новое управление, которое объединило бы специалистов по определённым задачам. Свой центр разработки сновидений туда тоже хотят включить. Но в этом у нас опыта мало.

– Это у вас-то мало опыта? – Роман удивился словам Терентьева.

СБС образовалась семь лет назад, всего через три года после основания «Фабрики», и всё это время набирала вес. «Легион», хоть и являлся не научным подразделением, а отделом вневедомственной охраны СБС, всё же должен был, как думал Роман, иметь какую-то систему обучения или что-то в этом роде.

– У нас в других вещах опыта достаточно, – чуть более сухо ответил майор, – но создавать свои сновидения