– Почему? – недопоняла я, ещё под впечатлением от поступка своего парня.

– Ладно, что не самые примечательные, так «мухобой» – ядовит. А-а-а, для зелья, наверное… – догадливо подытожил свою мысль Дэрэк. – Чур, пробовать не на мне! – Он, как всегда, разбавил нашу компанию, влив порцию позитива лучезарной улыбкой и шутками.

Так засиделись в столовой, что едва не опоздали на пары.

Свои – еле досидела. Уж очень хотелось быстрее зелье приготовить. Поэтому в лабораторию торопилась, перепрыгивая через ступени, не забыв заглянуть к себе, чтобы взять книгу с рецептами.

Повезло, тихое место для меня нашлось, и вдвойне повезло, что зелье готовилось быстро, правда, был нюанс – оно, ко всему прочему, было должно настояться несколько часов.

Это было мне на руку, да к тому же время встречи с Грозничем приближалось.

А оставила зелье в своей комнате на окне и поспешила на занятие с Кромом.

К месту пришла вовремя. Остановилась у кромки леса аккурат в конце лабиринта.

Часы тикали… А Шепс, как назло, опаздывал…

Я нетерпеливо оглядывалась, начиная переживать. Нервно вздрагивала, если мерещился звук из леса. А когда раздался вой, моё сердце чуть не остановилось.

Войр знал, что я рядом?!

Он… меня чувствовал?

Капец!

Когда раздался второй, мне почему-то стало до невозможно больно… в душе. Словно её кошки драли когтями.

Боже?! Что это…

Мотнула головой, прогоняя навязчивые образы страдающего по мне оборотня. И мужественно себе напомнила, что не должна давать слабину. Меня предупреждали – всё будет очень серьёзно и болезненно. И если я начну на первых же шагах терзаться сомнениями, долго не продержусь. А я собралась давать бой до последнего! И природе и слабохарактерному Крону, который так легко смирился с тем, что ему предназначена другая.

Особенно с ним, потому что считала непростительной слабостью такой лёгкий отказ от своей долгой связи с Эйзой и признанием какой-то незнакомой «меня» – своей истинной парой! Ни в коей мере не собиралась её жалеть, но мне казалось чудовищно несправедливым, когда кто-то или что-то вмешивалось в жизнь, указывая, что делать.

Вой начинал странно на меня действовать, словно песнь русалки на мужчин. Я ловила себя на том, что прислушивалась… что перед глазами рождались дивные, порой мрачные картинки.

И чем сильнее я прислушивалась, тем спокойней мне становилось.

Глубокий, душевный… Он манил меня…

– Всё-таки пришла, – голос Крома раздался, словно хлопок в тишине.

– Что я здесь?.. Как я здесь?.. – ошарашенно крутанулась, пытаясь понять, как здесь очутилась. В лесу! На территории Войра! На чёртовой поляне!!!

Нет, мы договаривались здесь встретиться, но я вроде как…

– Это ты меня?.. – опять запнулась, не договорив, но старательно не смотря вниз, потому что поганец снова был обнажён!

– Что? – насмешливо усмехнулся Кром, шагнув ближе. – Тебя сюда привёл?.. – глумился, а я зло таранила его взглядом, но дистанцию старалась сохранить. – Нет, Лиса! Ты сама… своими ножками! – он явно получал удовольствие от этой сцены и моей растерянности. Надвигался медленно, словно кот, загоняющий мышь в угол.

– Лжёшь! – огрызнулась я, синхронно ему отступая шаг за шагом. – Я не собиралась…

– Лжёшь… собиралась! – сощурился Войр и недобро оскалил клык. – Поэтому ты здесь! Я чувствую тебя и твои желания, как бы ты их не скрывала. Я тебе нужен не меньше, чем ты мне.

– Пфф, – поперхнулась я его наглости, но он продолжал на своей волне:

– И ведёшь ты себя так только потому, что я тебе это позволяю, – бессовестно утверждал, словно его слова – непререкаемая истина.

– Ну, знаешь ли?! – задохнулась негодованием я. – Прийти я, безусловно, собиралась, но не одна! Поэтому ждала Грознича. Мы с ним… – испуганно айкнула, в следующий миг почему-то уже припечатанной к массивному стволу дерева: – Пусти, – мало смахивало на требование, скорее на позорную мольбу, если учесть, что наглец был непростительно, непозволительно близко. Бессовестно подпирал меня своим голым телом, а его дыхание слишком интимно щекотало кожу на моём виске:

– Ты точно этого хочешь?

– Д-да, – нервно кивнула, боясь дышать.

– Тогда почему замираешь? Ждёшь, когда поцелую? Или хочешь от меня более решительных действий?

– Нет! – возмущённо шикнула я.

– Тогда почему не сопротивляешься? – резонно подметил, уколов правдой.

– Пусти, – спохватилась я и попыталась его оттолкнуть.

– Да! Сопротивляйся! Мне это нравится, Лиса! Давай же…

– Мне плевать, что тебе нравится, – совершенно сбитая с толку, что это гад себе надумал, начала рьяно брыкаться и толкаться: – Пусти!!! – мои дёрганья казались нелепыми – Кром был гораздо сильнее.

– Невнятно как-то, – скучающе протянул Войр, без особого усилия пресекая мои старания освободиться из его плена.

– Ты просто пользуешься тем, что сильнее, а рядом нет Шепса, – шипела зло я, но сдаваться не собиралась, – а так бы… – заткнулась, чуть не прикусив язык, как грозно и люто рыкнул Кром:

– Какой бред?! – болезненно припечатал меня к дереву, распластав по стволу с широко разведёнными руками и близко-близко склонившись к моему лицу: – Неужели ты думаешь, что я его боюсь? Неужели ты допускаешь мысль, что я позволю кому-то быть с тобой? Ты моя с тех пор, как Луна указала на тебя! Ты моя, сколько бы не бегала от меня и опаивала упыря своей кровью… Но я не против игр… бегай, рыпайся… от того моя победа будет слаще, и когда я сделаю тебя своей, для меня не будет большего триумфа! Вот только, боюсь, твоя война быстро закончится. Ты уже моя, даже сопротивляешься так, чтобы я быстрее тебя взял…

– Да ты нездорово самовлюблённый… маньяк! – гневно рявкнула я, но оттолкнуть его так и не получилось. – Ты обещал помочь с раскрытием силы, – не знала, что ещё ему вменить, и как упросить, меня оставить в покое. – Я не знала, что под «помощью» подразумевается насилие надо мной! – Войр меня изрядно бесил. – Зря я тебе доверилась…

– Очередная ложь! Не собираюсь я тебя насиловать, – скривился Войр. – Но провоцирую, – не без ехидства, – просто жду, когда ты поймёшь очевидное: тебе меня физической силой не победить. Мужчины априори сильнее женщин, и это реальность! Поэтому рыпайся/не рыпайся – тебе меня не одолеть, но силой Проклятого… другое дело, – значимо понизил голос Кром. – Силы Проклятых таят в себе невероятные по мощи возможности. И если бы ты только пожелала… Если бы ты только… – снова значимо протягивал слова и играл на нервах недосказанностью. – Вот только, судя по тому, как ты трепещешь в моих руках, битвы не будет… ты уже готова, а я всего лишь воспользуюсь, – его голос подозрительно скатился до бархатистого шепота и последнее, что увидела – его полные