дёрнула плечом. – Теперь воспринимаю как данность, но, по-прежнему, пытаюсь понять, почему? Наверное, я неисправимая дура, но мне хочется знать причины. И хочется верить, что когда-нибудь сплошное невезение закончится…

– Для начала перестань считать всё, что с тобой происходит – невезением, – отрезал строго Грознич. – Ты там, где должна быть, ты с теми, с кем должна быть. И всё идёт так, как должно, каким бы несправедливым и жутким не казалось. Так что, не копайся в причинах. Как и что вышло, уже неважно.

– Прости, – сглотнула пересохшим горлом я, – но не соглашусь. Я не враждовала с мамой, её смерть стала для меня потрясением. И если я не рыдаю, вспоминая её, не значит, что мне плевать. Я любила её, и она меня… оберегала, держала от вас подальше. Так что не могу согласиться со всеми твоими утверждениями.

– И я этому рад, – неожиданно улыбнулся Грознич. – Хоть у кого-то в семье были тёплые, искренние, родственные чувства. Храни их в сердце, потому что никто не знает, что нас ждёт дальше…

Глава 21

Елисия

К этому моменту мы уже дошли до академии, а входя в мою комнату, Грознич нехотя констатировал:

– Кром прав, зелье приготовлено не верно, – упырь повёл носом. Повернулся к окну, тотчас глазами найдя мною оставленные на подоконнике колбочки с зельем.

– Ты даже не пробовал, откуда знаешь? – проскулила негодующе я.

– Спасибо, но на такие жертвы я даже ради тебя не готов, – усмехнулся Шепс. – Запаха этого поила вполне достаточно, чтобы понять, многовато яда! – констатировал со знанием дела Грознич, кивнув на подоконник.

– Вы очень заносчивые… – недовольно проворчала я.

– ВЫ? – покосился на меня Шепс, вскинув брови.

– Ты и Войр! – нехотя пояснила я.

– С чего комплимент? – Холодно сверкнули глаза упыря.

– Просто… потому что я вам завидую, – призналась сухо. – У вас хорошо развито обоняние…

– В этом нет ничего удивительного: Войр и я… лишь наполовину люди.

– Это понятно, но как вы так остро чувствуете? И как Кром на таком расстоянии ощутил промашку в рецептуре?..

– Войр пропускает огромное количество предметов, но не «Зелья», – с ленцой прошёлся до стола Шепс и скучающе принялся изучать мои учебники на столе. – Если ты не знала, он считается одним из самых лучших адептов в академии именно по этой дисциплине.

– Не знала, – ошарашенно пробурчала я.

Вот же гад?! Даже предметы мы любим, словно нарочно, одни и те же!

– Чего не хватало ещё сталкиваться с ним чаще обычного из-за увлечений и интересов?! – а это обронила вслух, задумчиво покусав губу.

– По этому поводу не волнуйся, Кром уже заканчивает курс, а ты только в самом его начале, – демонстративно покачал учебником по данному предмету, словно подтверждая свои слова. – Вы не можете посещать одно и то же, поэтому что Войр в знаниях слишком далеко от тебя ушёл, – без особого почтения швырнул книгу на стол.

– Даже не знаю, хорошо это или нет, – опять погрузилась в свои мысли. – Просто если он так хорош в этом деле… и до сих пор не придумал, как от меня «отвязаться», мои надежды, как ты и говорил, микроскопически… – автоматически поправила учебники на столе, как бы наводя порядок после вторжения Грознича в моё личное пространство.

– Так и есть, но меня подкупает твоё упрямство. – Мою педантичность в вопросе явно заметил Шепс, но промолчал. – И я готов помогать по мере возможности…

– Да, уже, – улыбнулась я, как раз добравшись до остатка букета, и махнула увядшей веточкой одолень-травы. – Без тебя бы я не имела шанса сдать этот сложный зачёт…

Грознич нахмурился:

– Не прибедняйся. Если у тебя дар управлять растениями, думаю, тебе всего и было надо – сосредоточиться на том, что ищешь. Растения бы сами тебя нашли, – резонно подметил.

– Возможно, – озадаченно крякнула я.

Это стало для меня открытием.

Да, глупая, что сама не сообразила, но лучше быть глупой, зато с даром!!!

Круто, наверное, подумала… и хоп, нужные цветы ко мне сами приползли.

Нужно будет попробовать, хотя…

– Ты прав! Было бы замечательно: быстро и просто, но не настолько мило, как получить их от тебя, – признала очевидное. – Подарком они мне нравятся больше…

Шепс вообще помрачнел и как-то грустно на меня посмотрел:

– Не хочу тебя разочаровывать, но обманывать не хочу ещё больше, – загадочно обронил, а выдержав крохотную, щекотливую паузу добавил с явной неохотой: – Эти растения дал мне Кром!

Бабах!

– Что?! – выдохнула я в шоке, с недоумением покосившись на куцый букетик, оставшийся после моего «колдовства». – Но как?.. Зачем?.. Почему? – путалась в вопросах, пытаясь собрать мысли в кучу.

– Он знал, что ты их не примешь от него, поэтому передал через меня. Сначала я хотел их выбросить, но потом… решил воспользоваться его подарком тебе. Тем более, он их оставлял со словами: «Ну, или выбрось!»

Мне нечего было на это сказать – слишком ошарашена, поражена…

– Да, знаю подло, некрасиво, – продолжал изливать душу Грознич. – Можешь меня за это презирать и ненавидеть, но мне показалось правильным, и тебе дать шанс сдать зачёт, и Крому – передать тебе то, в чём нуждалась, и мне – хоть немного выделиться. Я бы мог солгать, сказав, что его цветы выбросил и собрал новый набор, но опускаться настолько… не про меня!

– А собрать новый, – вставила пять копеек, – не позволила лень? – без обидняков, осторожно, как бы намекая, что не злюсь, но мне ситуация кажется неприятно смехотворной.

– Увы, я в этом предмете не настолько силён как Войр: силой земли не владею, как впрочем, и растениями не управляю – искал бы долго, – цыкнул Шепс, признавая своё бессилие. И это… покорило. Мне показалось, что найти в себе силы и признаться в подобном – требуется изрядная порция мужества! И такой подход к отношениям и правде между нами – подкупали!

– Спасибо за честность! – окончательно разнежилась я. Поднялась на цыпочки и чмокнула Шепса в щёку: – Но в следующий раз, будь любезен, захочешь сделать мне приятный подарок в виде букетика полезных растений – отыщи их сам! А теперь, прости, мне нужно переделать это чёртово зелье! – тяжко вздохнула, взяв колбу с уже приготовленной жидкостью и посмотрев на неё на просвет солнечных лучей окна комнаты.

– Прогоняешь? – нарочито недовольно протянул Шепс, вызвав смешок:

– Не то чтобы, – решила ему подыграть я. – Просто привыкла, что ты быстро от меня сбегаешь. Но ты не мешаешь, и если хочешь помочь… – тоже выдержала короткую паузу, как бы давая время одуматься.

– Не думаю, что буду тебе полезен в варенье зелья, – хмыкнул Шепс. – И как дегустатор – не