Сэм?

Видимо, ощутив заминку, птица подняла голову и повернула: то вправо, то влево, кося на меня то одним, то другим чёрным глазом.

– Привет, Лиса, – каркнул ворон.

Не отдавая себе отчёта, я отступила, но голос ректора остановил:

– Как у тебя дела? Новости есть? – буднично, почти скучающе.

– Н-нормально, – а взгляда с птицы не сводила. Мне почему-то казалось, что ворон вот-вот сиганёт в мою сторону: бросится, пытаясь выколоть глаза.

– Отлично, мне нужно уточнить один момент…

– Я не виновата! – тотчас категорично покачала головой я, словно маленькая девочка, которая сильно напроказничала и жутко не хотела быть наказанной. Даже забыла о страхе быть заклёванной вороном. – Так получилось, я нечаянно… Сила сама… – сбивчиво заранее оправдывалась, подступая к столу, хотя мистер Шайх, по сути, мне ещё ничего не предъявлял.

Ректор смотрел на меня с некоторым недоумением, и чем больше я частила, тем выше поднимались его брови.

– Сила?.. Можно с этого момента поподробнее? – приспустил очки, глядя поверх окуляров.

– Я… – запнулась, только сейчас осознав, что нагородила много и бестолково. Да к тому же выдала себя, а ректор, видимо, ничего не знал. – Я… вчера нарушила правила академии, но не нарочно… – призналась с тяжким вздохом.

– А-а-а, – покивал своим мыслям ректор. – Я ощутил всплеск мощной силы, но со слов Крома… это он учудил погром в лесу.

– Он? – тупо переспросила я. Нет, я помнила, что Грознич пошутил: «Войру разгребать проблемы», но ведь… пошутил?!

– Да, и за это ему уже прилетело наказание, – отметал мои мысли на сей счёт мистер Шайх, пристально следя за моей реакцией.

Как бы я не хотела доставить неприятности Войру, чтобы он меня возненавидел и держался подальше, незаслуженного наказания ему не желала. Это непорядочно и подло: я упрямая, а не стервозная. Поэтому вновь тяжко вздохнула:

– Не знаю, что он вам сказал, но в погроме поляны виновата я. Нет, он тоже хорош, – зачем-то добавила, стараясь хоть немного себя обелить. – Провоцировал, раздражал. Вот и вышло, как вышло… – размазано заключила, досадливо разведя руками.

– Так-так-так, – нахмурился ректор, откинувшись на спинку массивного кожаного кресла. – То, что вы там учудили – с этим разберёмся. Сейчас меня волнует вопрос, нашла ли ты источник силы?

Я чуть потупила взгляд.

– Да.

– И? Какая стихия в твоей крови?

– Я, вроде как, управляю… растениями.

– Земля?

– Нет, именно растения…

– Дерево?.. – задумчиво протянул ректор, разметав манускрипты на столе, явно выискивая что-то.

Его порыв понял ворон. Сделал несколько шагов к стопке книг. Клювом подцепил одну, толкнул другую и, упираясь лапами в нижние, вытащил третью сверху. Мистер Шайх отстранённо, но благодарно кивнул. Подтянул её к себе. Распахнул, спешно листая листы, пока не остановился:

– Дерево! – подтвердил мысль уверенней. – Да, да, есть такая сила, – пальцем водил по рисунку на странице, переплывая с одного цвета на другой. – Один из элементов, который нет-нет, да и фигурирует в схеме сил природы, но, к сожалению, в нашей… отсутствует, – подытожил с ещё большей задумчивостью. – И как? Как она работает? Легко управлять?

– Трудно сказать, – замялась я. – Я толком не разобралась. Вчера спонтанно вышло, но ощутимо, а сегодня… я ещё не практиковала. Испугалась после вчерашнего, – повинилась искренне, – да к тому же, моя сила в каменных стенах гораздо слабее работает. Щекотание в пальцах ощущаю, а бурления нет…

– Потому что источника твоей силы в камне нет! – разумно подсказал мистер Шайх. – Тебе нужна жизнь: свобода, воздух, земля, вода… – перечислял со знанием дела, но его голос утихал, словно ректор впадал в глубокую задумчивость.

– Вы правы, – закивала с готовностью я. – В лесу и правда было свободно, а в каменных стенах… ощущаю себя… тесно и голо. Мне кажется потому и не получалось – я просто не знала откуда брать источник…

– Но первый всплеск был в стенах тайной комнаты, – переча новой концепции, напомнил ректор. – Откуда тогда появилась сила?

– Из других… – раздался каркающий голос, и я в недоумении уставилась на ворона. – Под влиянием злых эмоций она впитала энергию представителей всех стихий, это и стало детонатором… – пояснила птица свою мысль.

Голос мало походил на голос Сэма, но шокировало другое – ведь птица говорила!!! Нет, я помнила, что мне рассказывали о Рэйвен после обращения, но одно дело – услышать от кого-то, другое – своими ушами!

– Он меня… пугает, – не выдержала я странности происходящего. – И смущает…

– Почему?

– Вороны не говорят!..

– Не говорят где? В каком мире? – словно издевался, допытывался ректор. – А в мире людей и оборотней нет. И вампиров… А это Сэм…

– Ворон! – упиралась я. – Я бы поняла, если бы он обратился попугаем. Они, вроде, говорящие, но ворон?! – я опять покосилась на птицу. – У меня волосы дыбом… Откреститься хочется, хотя я… не крещённая!

– Тебе стоит к этому привыкнуть!

– С чего вдруг?

– Хотя бы потому что, его новый облик – твоих рук дело, – буднично пробормотал мистер Шайх. – Но несмотря на это, Рэйвен не в обиде. Сбежать не пытается… И даже наоборот – очень хочет быть полезным и действительно желает загладить свою вину. За это время он мне здорово помог. И его мнение часто оказывается верным. Как и в этот раз! Думаю, теория твоего энергетического вампиризма – похожа на правду, – заключил ректор. – Но мы не можем позволять злым эмоциям управлять силой! Только здравый рассудок и холодный расчёт! – настоятельно покачал пальцем. – Никакого энергетического питания другими! – вновь погрозил. – И, уж, естественно, никто не позволит тебе крушить территорию академии! Надеюсь, мы друг друга поняли? – смягчил тон мистер Шайх.

– Понятно, – поспешила его заверить я, пристыженно кивнув в пол.

– Придётся тебе изучать свою силу аккуратнее. И полагаю, начать нужно с малого… – мысль ректора заработала активней. – Возможно, небольшие живые растения… В горшках. Чтобы корневая система не была повреждена, – разумно посоветовал он.

– Ой, замечательно! – воодушевилась я. – Я могу кадку поставить в себя в комнате и практиковаться…

– А вот этого не надо! – категоричным жестом отрезал ректор. – Переборщишь с силой, и академию заселят растения!

– И то верно, – кисло согласилась я.

– Я подумаю, как тебе лучше практиковаться и где, а пока… раз ты виновата в нарушении режима академии, тебе вместе с Войром стоит разделить наказание.

– С ним? – запнулась на реплике я.

– А с кем ещё? С вами ещё кто-то был? – прищурился мистер Шайх.

– Н-нет, – качнула головой.

– Ну вот… – кивнул ректор, но пытливого взгляда не сводил. – Поможешь ему привести повреждённый участок леса в порядок. – Секунду помедлил и добавил: – Или у тебя с Кромом тоже какие-то недопонимания?

Мне показалось, мистер Шайх издевался.