своё возьмёт. Мы же все рабы… природы, – с тяжким вздохом добавила я и красноречиво поглядела на Сэма. – Выживаем, как умеем… А голод не тётка, – мстительно натянула улыбку, с радостью использовав оружие Рэйвен против него самого.

Сэм, покрутив головой и стреляя в меня то одним, то другим чёрным глазом, возмущённо каркнул нечто нечленораздельное и демонстративно отвернулся, как бы всем видом выражая недовольство.

– Вот видите! Он – замечательный Птиц! – исковеркала выражение я, дожимая библиотекаршу, хотя вопрос был решён до нашего спора.

Глава 25

Елисия

Грознич остался с мадам Кетианой, чтобы уточнить кое-какие моменты по учебникам «Зелья», а я пошла вглубь.

– Зачем ты так со мной? – прокаркал Сэм, когда водрузила клетку на столик в дальнем, редко посещаемом зале, куда указала библиотекарша, как на место,  подходящее для содержания «учёной» птицы. Мол, там и стол широкий, отдельностоящий есть. На нём можно клетку поставить, на нём же Сэм сможет заниматься изучением.

– Привыкай к реальности, – сухо обронила я. Было щёлкнула замком, открывая «тюрьму» Рэйвена, но вовремя одёрнула руку. – Мне навязали уход за тобой, но видеть я тебя не хочу! – не собиралась щадить нежные чувства птицы. – Ещё бы ты не разговаривал – вообще, чудесно было, – добавила и отвернулась, собираясь на выход, но реплика Сэма меня остановила:

– Я знаю, кто был твоим предком…

Я медленно втянула воздух и зло швырнула уточнение:

– И кто этот Проклятый?

– Выпусти меня…

Я тотчас отвернулась.

– На момент главной битвы их было пять! – нагнало меня в спину, когда успела отойти на несколько шагов.

Я замерла, соображая, что такого-эдакого услышала?

Вроде, этот факт был известен всем, но почему сейчас… в полумраке библиотеки, наедине с Вороном из его уст прозвучал так странно и ново?

– Я же говорил, что помогу тебе раскрыть тайну прошлого твоего рода.

– Ты уж прости, но то, что предок один из Проклятых и идиоту ясно, – подбоченилась я, не скрывая сарказма. – И что-то я не услышала раскрытия тайны прошлого рода, – язвительно подметила.

– Мне время нужно…

– Его у тебя навалом, а я опаздываю на пару! Пропущу ещё, мне влетит по полной, а я и без того отстаю от всех!

– Но я и с этим могу помочь… И я бы с радостью ходил на пары…

– Ой, – отмахнулась я, – не надо давить на жалость, напоминать, что я виновата в том, что ты птица… Моя совесть в отличие от твоей не даёт забыть, что я натворила, но в противовес у меня железный аргумент не убиваться по этому поводу. Ты – гнус! Мелкий и вредоносный! Ты подлый энергетический вампир. И я с тобой рядом находиться не хочу! – вновь крутанулась на месте, но голос Рэйвена опять остановил:

– Ведун! О нём никогда не было упоминания…

– Потому что он, ка Кирилла многие другие, умер во время главной битвы против Зла? – осторожно подметила я, как бы ковыряясь в мыслях и боясь ошибиться в информации.

– А если это не так? – вопросом на вопрос каркнул Сэм, чуть озадачив.

– Думаешь, исследователи и историки врут? Ведун бессмертен? – снова перешла на ёрничество я.

– Нет! Нет таких существ… на земле… – поправил сам себя Рэйвен. – Но в той ритуальной зале мы нашли несколько глиняных табличек на древнем языке… На том самом языке, который оживила ты! И только благодаря этому мистеру Шайху и мне удалось кое-что расшифровать…

Я хотела отпустить ещё что-нибудь колючее, но остро… аж до мурашек на коже вспомнила, преследовавший меня сон: убийство МЕНЯ Проклятым! Я была пятым элементом! А они… убили…

– Его убили… – на выдохе подытожила вслух свои мысли.

– Чшш, – ни то шикнул, ни то каркнул Рэйвен, трепыхнув крыльями так сильно, что клетка даже сдвинусь с места.

– Вы, что, догадались, что мой сон и смерть ведуна связаны, но мне не сказали?

– Мы не знаем всего, поэтому и молчим…

– А сейчас ты мне это рассказал…

– Чтобы сбить с толка, задурить тебе голову, – раздался насмешливый голос Шепса за спиной.

– Думаешь? – вскинула брови я.

– Он только этим и занимается. Хочет показать собственную значимость, но по итогу, оказывается лишь паразитом, живущим за счёт других… Так ведь, Сэм? – холодно швырнул обвинение в ворона упырь, сверкнув льдом глаз. Ворон отвернул голову, словно был занят изучением чего-то более важного, чем общение с нами. – Ты уже ей рассказал слезливую историю о своём соседе, который едва остался в живых после того, как поверил тебе и, как и Елисия, носил талисман… якобы от Проклятых? – не унимался Шепс.

– Ты о чём? – насторожилась я.

– О его соседе, – кивнул на клетку Грознич. – Парень едва выкарабкался после «помощи» твоего приятеля. Тоже носил амулет… Тот впитал столько его жизненной силы, что Грег едва не умер. Впрочем, кого это волнует?! – хмыкнул упырь. – Кто такой Грег в сравнении со значимостью рода Рэйвена??? Так ведь, Ворон? – вновь наезжал на Сэма Шепс.

– Мне пришлось, – тихо прокаркал ворон, продолжая изучать стены.

– Так вот почему он мне показался таким болезненным, – поковырявшись в памяти, вспомнила бледное лицо парня, открывшего мне дверь. – Значит, ты не только на мне этот трюк испробовал? – бросила упрёк в сторону Рэйвена, и считав его молчание по-своему, добавила: – Что ж, ты в очередной раз доказал, что ещё тот гад… Я искренне не понимаю, почему за тебя так держится мистер Шайх. Но хочется верить, что мы ошибаемся, а ректор – НЕТ!

– Мне пришлось, – вторил точно заезженная пластинка Рэйвен.

– Пфф, – фыркнула я, но ворон продолжал:

– Но теперь всё изменилось… Мистер Шайх мне поверил. Он дал мне шанс! И всё это время я помогал ему и тебе, – прокаркал, вновь хлопнув крыльями, чтобы забраться по решёткам клетки выше. – И недавно мы расшифровали древний манускрипт…

– Вы опаздываете на занятия, – бесшумно появившись в зале, холодным тоном признание Рэйвена прервала мадам Кетиана. В её руках была стопка книг, которые венчали несколько манускриптов.

– Давайте помогу, – к ней поспешил Грознича и забрал ношу, из которой мадам Кетиана забрала лишь свитки. Продолжая её чутким контролем, они дошли до стола с клеткой. – Это ректор Шайх просил тебе принести для изучения, – пояснила Рэйвену, а Шепса коротко указала, куда поставить колонну книг. – Вам пора, – строго напомнила нам. – Ректор Шайх рекомендовал начать с… – покидая зал, услышала её тихий, но властный голос за спиной.

Нам пришлось спешить, ведь учебники взять сразу не додумались…

– Даже не знаю, как ректор может ему доверять?! – полна негодования ворчала я, когда уже бежали до учебного корпуса, где вот-вот должны