— Эти дармоеды бы не приехали, вот почему. С частниками у них вроде как взаимовыгодное сотрудничество. В общем, это неважно. Так устроена система. Лучше поговорим о тебе, сынок. Чего ты здесь забыл?

— Я пришел сюда за работой.

— А кто тебе сказал, что я ищу работников?

— Есть такой парень, Кристофер. Может, ты его знаешь, он мормон. Вот он и посоветовал. Сказал, тут ищут бармена.

Пит поднял бровь и внимательно оглядел меня с головы до ног. Затем он вдруг что-то вспомнил и помахал указательным пальцем перед моим лицом.

— Да я же тебя знаю! Ты тот фанатик! Приходил сюда и читал мне нотации, донимал клиентов, а потом тебя выпнули на улицу! Да-да, помню.

Пит замолчал, о чем-то задумавшись. Я не стал сбивать ход его мыслей и молчал, ожидая вердикта.

— Я не узнал тебя в этой твоей одежде. И смотришь ты как-то иначе, больно наглый стал. Надо же… как резко ты изменился. Не знал, что люди способны меняться. Ха! Кто бы мог подумать, что мой бизнес спасет долбанный мормон. Если бы не ты, не знаю, чем бы я платил аренду в этом месяце.

— Херовый из меня вышел мормон. Это уже в прошлом.

Хозяин заведения кивнул и улыбнулся своими шикарными усами.

— Хорошо. Бармен, значит? Работал раньше?

— На самом деле, нет. Но могу научиться.

— Парень, послушай. У меня каждый вечер — полный зал людей. Ничего не умеющий бармен только опозорит меня. Но! Не спеши расстраиваться. У меня есть друг в этом бизнесе. Карим Дариуш. Держит бар — не удивляйся — «Дариуш». В курсе про такое место?

— Нет.

— Это на Уайт Стрит, дом 78. Чуть южнее Малой Италии.

— Я найду, — сказал я, подумав о картах, которые купил час назад. Появился конкретный повод изучить их.

— Хорошо. Это относительно приличное заведение. Обычно в ночные бары приглашают панков, это сейчас модно. Судя по твоему прикиду, ты в теме?

— Нет, сэр. Мне просто нравятся пятидесятые и «Бриолин» с Траволтой.

Пит рассмеялся в голос.

— Черт, тебе нравится этот смазливый дерьмовый фильм? Лучше посмотри «Дикаря» с Элвисом Пресли, упокой Господь его бунтарскую душу. Вот это классика. Да, тоже фильм не ахти, но все-таки — это же Элвис, черт возьми. Кстати, как думаешь, Элвис действительно умер или просто уехал отдохнуть?

Я не помнил, вернется ли Элвис и будет ли играть новую музыку в будущем. Но я точно знал: больше фильмов с Королем не выйдет. Так что, думаю, он ушел навсегда.

— Он был слишком хорош. Его похитили пришельцы, — без тени сарказма сказал я.

— Мне тоже так кажется… — полушепотом признался Пит, и я не понял, он подыгрывает мне или говорит серьезно.

— В общем, я не силен в современном панке, — сказал я.

— Ах, да. О чем это я. В «Дариуше» играют любители синтезаторов. Публика там более искушенная. Но даже в таком изящном месте нужен вышибала. Приходи туда сегодня вечером, часам к девяти. Я позвоню Кариму и предупрежу о тебе. Он уже давно ищет приличного кандидата, а не очередного хулигана с улицы.

Я качнул головой в сторону частных стражников. Те о чем-то разговаривали, держа по бокалу.

— Эти мне предложили к ним устроится. Может, лучше туда? Дай совет как опытный человек, — интуиция подсказала мне, что нужно немного польстить старому бизнесмену. И я не ошибся.

От похвалы Пит расцвел. Он улыбнулся, его глаза расширились, а на щеках появились ямочки. Выпрямившись и подняв грудь, Пит оттянул подтяжки и хлопнул ими по телу.

— Что ж, если бы я был на твоем месте, сынок, то пошел бы лучше в вышибалы. Меньше рабочих часов, а значит, больше свободы. И получать ты сможешь неплохо. И еще: надень свою самую белую рубашку и причешись. Карим это оценит.

Перед тем, как я ушел, Пит протянул мне две купюры по сто долларов каждая. Приняв деньги, я тут же спрятал их в кошелек, который мигом стал ощущаться весомее.

— Спасибо еще раз, — владелец «Доллара» похлопал меня по плечу. — Приходи, с меня пиво. Но не злоупотребляй моей добротой, пей в меру, ясно? Можешь Криса тоже позвать, угостишь его.

— Крис не пьет, — сказал я и сразу же усомнился в собственных словах.

— Это тебе он так сказал? Не верь! Твой приятель тут частенько выпивает, но мы ему не доливаем. Знаешь, почему? Когда он напивается, сразу же начинает нести свою мормонскую чушь!

* * *

Я вернулся в беспонтовую конуру, которую мы с Крисом по какому-то недоразумению называли своим домом. За входной дверью я поставил трофейную биту (мне разрешили присвоить ее себе), а на стол выложил карты и револьвер, рядом расставил в ряд патроны. В столешницу воткнул нож — и окончательно решил, что больше с собой его брать не буду, потому что все равно забываю о нем из раза в раз. Видимо, ножи — не моя тема. Я подсознательно избегаю этого вида оружия.

Закурить сейчас было бы неплохо. Но я вроде как не курю.

Кристофера дома не было. На полках с книгами, которых стало заметно больше после нашей вылазки, я нашел стаканчик с канцелярскими принадлежностями, и среди них были иголки. Ими я пригвоздил к стене развернутые карты. С ними наше жилище окончательно стало напоминать квартиру Трэвиса из «Таксиста». У того, я помню, тоже такие висели.

Кстати о «Таксисте».

Я снял куртку и футболку, оголив торс, запрыгнул на турник и сделал столько подтягиваний, на сколько хватило сил. Мышцы налились кровью, набухли вены. Я накинул на нагое тело армейскую куртку, взял револьвер, подошел к зеркалу и посмотрел на себя. А точнее, на Джошуа.

— Что ты сказал? Ну? — заговорил я с отражением. — Сукин ты сын, я тебя засек. Я жду твой ход. Давай, не тяни. — Отражение вскинуло револьвер, и я с точно такой же скоростью поднял свой. — А ну без глупостей, мразь!

Я спрятал револьвер в рукав куртки и повернулся боком к зеркалу.

— Ты со мной говоришь? — спросил я. Лицо Джошуа изображало притворную удивленность. Вскоре оно переменилось на раздраженное. — Ты со мной говоришь? Нет, со мной? — я указал на себя пальцем и развернулся, посмотрел в пустоту квартиры позади себя. —