я прошу вас ответить на несколько моих вопросов.

— Спрашивайте, — не поднимая головы, кивнул Иван.

— Кто именно говорил вам, что вы недостойны магического дара?

— Все так считали.

Иван сказал это так тихо, что я едва расслышал его ответ. Неожиданно Горчаков вскинул голову и повторил громче:

— Все! Мама, брат, Николай Андреевич!

— Николай Андреевич — это ваш отец? — догадался я. — Князь Горчаков? Когда он говорил с вами?

— Он никогда со мной не говорил! — выкрикнул Иван. — И не считал меня своим сыном. Лучше бы так оно и было!

Антон Григорьевич напрягся. Я понял, что целитель вот-вот выставит нас из палаты.

— Успокойтесь, Иван Николаевич, — мягко сказал я. — Я слышал, что вы ладили с братом?

— Юрий жалеет меня.

Горчаков снова уронил голову так низко, что я увидел его давно не стриженный затылок.

— Он предупреждал, что у меня может не хватить сил. Просил быть осторожнее. Предлагал поговорить с отцом. А я не послушал. Хотел доказать…

По лицу Ивана пробежала нервная судорога.

— Господа, вам пора! — твердо заявил целитель. — Прошу вас покинуть палату.

Я и сам видел, что Горчакову трудно говорить. Парень был в полной растерянности, от него сейчас ничего не добиться.

— Я еще загляну к вам, Иван Николаевич, — сказал я, поднимаясь со стула.

И пошел к двери.

— Подождите! — выкрикнул мне в спину Горчаков.

Я повернулся к нему.

— Александр Васильевич! Я прошу прощения у вашего деда. Передайте ему это!

— За что вы просите прощения? — удивился я.

— Я обманул его. Он дал деньги на мое обучение, устроил мне практику в госпитале. А я хотел просто доказать отцу, что могу стать магом. И воспользовался возможностью.

Вот оно что!

Но я не мог обвинять Ивана. На его месте я поступил бы так же.

— Не вините себя, — сказал я. — Возможности для того и существуют, чтобы ими пользоваться.

Кивнул Ивану на прощание и вышел. Зотов и целитель шли за мной.

— Антон Григорьевич, у меня к вам есть еще одна просьба, — сказал я целителю, когда дверь палаты закрылась за нами.

— Слушаю вас, Александр Васильевич, — кивнул целитель.

— Расспросите Ивана обо всех, с кем он общался в последние две недели. И составьте для меня список. Только незаметно.

— Хорошо, — согласился целитель. — Вы кого-то подозреваете?

— Этого я пока не могу вам сказать.

Макаров проводил нас до самого выхода. Наверное, опасался, что мы можем тайком вернуться в палату к Ивану и продолжить расспросы.

По дороге мы встретили полицейского, которого вызвал Зотов. Доблестный страж порядка тоже был босиком и смущенно приветствовал нас.

— Запомните этого человека, — Зотов показал полицейскому на целителя. — В палату к Горчакову должен входить только он.

— Слушаюсь, ваше высокоблагородие!

Полицейский вскинул руку к фуражке. Его роскошные усы браво топорщились, внушая уверенность.

* * *

— Мне-то вы, наконец, скажете о своих подозрениях? — спросил Зотов, когда мы обулись и спустились с крыльца.

— Не сейчас, — ответил я. — Смотрите!

К воротам госпиталя подкатил роскошный мобиль. Из него вышел князь Николай Андреевич Горчаков и решительным шагом направился в нашу сторону. За князем шагал его сын Юрий.

— А вот и родственники, — пробормотал Зотов.

Мы, не спеша, пошли навстречу Горчаковым.

— Добрый день, господа! — поздоровался князь, поравнявшись с нами. — Замечательно, что мы вас встретили.

— Да, я тоже рад, — согласился Зотов. — Не придется терять время в вашей приемной.

— Я смотрю, Тайная служба уже занялась нападением на моего сына? Но это покушение на мою семью, и я не хочу оставаться в стороне.

Князь стремительно повернулся ко мне:

— Господин тайновидец, вы возьметесь расследовать это дело вместе с Тайной службой? Я не пожалею денег.

Зотов недоуменно поднял брови. Да и я удивился.

Сегодняшнее рвение князя совершенно не вязалось с его вчерашним равнодушием в Ивану.

— Вчера вы уверяли меня, что это всего лишь несчастный случай, — напомнил я. — Что заставило вас передумать?

— Ваши слова, — ответил князь. — Вы сказали, что за нападением может стоять что-то большее. Опасность угрожает мне или Юрию.

— Вы так сказали? — поинтересовался у меня Зотов.

— Такую возможность нельзя исключать, — серьезно подтвердил я.

Я очень старался сохранять невозмутимый вид. Но изнутри меня распирало любопытство. Что затеял князь? Или это не совсем его решение?

— Я не пожалею денег, чтобы найти и наказать мерзавцев! — высокопарно повторил Горчаков. — Так вы беретесь, Александр Васильевич?

Ого, он даже вспомнил, как меня зовут!

— Конечно, — согласился я.

Почему бы и нет? Это даст мне возможность поговорить с князем.

— Тогда завтра жду вас у себя, — величественно кивнул Горчаков. — Обсудим сумму и гарантии.

— С удовольствием, — улыбнулся я.

— А теперь, господа, прошу меня извинить! Я должен забрать своего сына.

Зотов открыл рот, но я невежливо дернул его за рукав.

— Вы хотите забрать Ивана из госпиталя? — спросил я.

— Конечно, — заявил Горчаков. — Что, если негодяи решат повторить попытку? Кстати, вы видели Ивана? Как он? Дар утрачен полностью?

— К сожалению, — кивнул я. — Целитель сказал, что надежды на восстановление нет. Повезло еще, что Иван не погиб или не потерял рассудок от перенапряжения.

— Жаль, — фыркнул Горчаков. — Ничего, дома он быстро встанет на ноги. Живут люди и без магического дара.

Я не заметил в голосе князя особого сожаления.

Зотов снова открыл рот. Но я краем глаза следил за ним и опять дернул его за рукав. Никита Михайлович удивленно посмотрел на меня.

— Подождите еще две минуты, — вежливо попросил я князя Горчакова. — Мне нужно поговорить с Юрием.

— У меня мало времени, — напомнил князь.

Потом, видимо, вспомнил о нашем соглашении и неохотно добавил:

— Но извольте.

Юрий ждал нашего разговора, я видел это по выражению его лица. Ждал с той самой минуты, как увидел меня и Зотова. Наверняка, он подготовил удобное объяснение вчерашнему визиту. И я очень хотел услышать, что именно он придумал.

— Отойдем в сторону, Юрий Николаевич, — предложил я ему.

Младший Горчаков охотно согласился.

Мы отошли шагов на десять в сторону. Я