— Я хотела сейчас, — раздражённо ответила соседка. — МакБраун, обязательно напоминать мне об этом каждый день?

— Я не могу смотреть, как ты страдаешь. Это правда не стоит того. Посмотри на Сару. Она тоже не сразу попала в команду. А попав, получила серьёзную травму. Это жёсткая игра. А ты такая... утончённая, — смутилась Соня на последнем слове.

— Но не тряпка. Я не хуже тебя играю.

— Клара, Соня права, — вступила в разговор Лея. — У тебя ещё будет шанс показать себя. Ведь Карэн Апресович включил тебя в список.

— Включил. Но я буду смотреть матч с трибуны, а МакБраун — со скамейки запасных, — Клара топнула ножкой.

— Эй, тоже мне печаль. С трибуны — лучше видно.

— Тогда, может, поменяемся? — с вызовом спросила Каприс.

— Ну нет. Мы, конечно, подруги, но мистер Хит взял в команду меня.

Пятого мая вся школа стояла на ушах. За день должны были пройти два матча. Соня с утра готовилась. Приседала, разминалась, делала растяжку и бегала на месте. Над чем Клара заливисто смеялась.

— МакБраун, не надейся. Ты не выйдешь сегодня на лёд.

— А вдруг?

— Если только заменить сестру.

— Эй! — Соня подлетела к соседке. — Не смей о таком даже думать!

— Ладно-ладно. Идёмте уже. Ли, ты с нами?

— Да, — соскочив с кровати, Лея взяла свою сумочку кросс-боди и поспешила за девочками.

В комнате досуга к ним присоединилась старшая МакБраун.

— Мы должны попасть в финал. Команда собралась сильная, — сказала Сара по пути к спортивному залу.

— Эй, хорошо бы ещё и Кубок взять. Я надеюсь, Дарка проберёт понос, и его "Лебеди" продуют "Летящим белочкам".

Девочки засмеялись. Кроме Клары. Она шла, надув губы.

— "Синий кит" — чемпион! "Синий кит" — чемпион! — скандировали трибуны.

А команда Сары и группа поддержки — девчонки в пышных голубых юбочках и белых топах — с помощью коллективной магии призывали тотемное животное. Покровителя команды. Лея с восторгом наблюдала, как по воздуху над ледовой ареной лениво проплывал большой синий кит в натуральную величину. Поблёскивая боками с золотым отливом. Достигнув края трибуны, он рассыпался искрами.

Шоу закончилось проходом тотема другой команды — сверкающего слона — по арене. Началась игра. Лея не особенно понимала правила хоккея, но всё равно прониклась азартом и уже к концу матча охрипла. "Синий кит" прошёл в финал.

— Клара, ты разве не рада? Ты же сама в эту команду хотела. Давай Соню подождём.

— Жди. Сегодня я за "Весёлого слона", — Каприс пошла прочь, но обернулась и добавила. — И за "Белых лебедей".

Лея пожала плечами. Ей было абсолютно всё равно, кто играет второй матч. Главное, что команда Сони только что выиграла.

Послеобеденное время Лея провела с Дэном на пляже, где уже растаял морской лёд. От воды веяло холодом, но солнце светило так ярко, что приходилось щуриться. И очень хотелось спрятаться в тени, чтобы на лице не появилось ещё больше веснушек.

— Зря переживаешь. Они тебя не портят. Ты правда очень красивая.

— Дэн, — Лея почувствовала, что краснеет, — спасибо за комплимент, но я... Впрочем, ладно. Побуду сегодня красивой, раз тебе так угодно.

— Не смейся, я действительно так думаю. Ты точно не хочешь посмотреть матч?

— Нет. Ты ведь не играешь. Кстати, почему?

— Жёсткая игра. Не хочу кого-нибудь травмировать ненароком. Я лучше буду разгадывать загадки замка и... с тобой гулять.

Мальчишка покраснел, как варёный рак.

— Пойдём в парк. Сегодня там свободно. Вся школа на матче.

— Да уж. Смотрел прошлую игру "Белых лебедей". Бр-р. Трёх игроков "Красного дракона" вынесли с поля.

— Думаешь, "Лебеди" и сегодня выиграют?

— Определённо. А когда знаешь исход игры... — мальчишка развёл руками. — Скукотища.

Ребята погуляли по парку, потом дошли до развалин, где по очереди заглядывали в щели главного входа старого замка.

— Интересно, что там внутри, — с досадой в голосе сказал Дэн.

— Ничего. Статуи. Пыль, — машинально ответила Лея.

— Кроме статуй и пыли.

— Человек в чёрном и дракон, — Лея осеклась.

— ДРАКОН?! — в серых и обычно спокойных глазах Райса загорелся небывалый азарт. — Дракон... — повторил он шёпотом. — Дракон. Откуда ты знаешь?

— Обещай сохранить это в тайне.

— Обещаю.

— Поклянись.

— Клянусь.

— Я была там.

Глава 20. Лианы

С началом мая первоклассники на ботанике занимались только практикой. Хотя зачастую это было похоже на садово-огородные работы. Мистер Дельгадо познакомил ребят с ещё одним увлечением своего дяди, сеньора Дельгадо. В свободное от уроков время мексиканец ухаживал за насаждениями внутреннего дворика учебно-жилого корпуса.

— Sorbus rubeus — удивительное растение, — с воодушевлением говорил Нестор Дельгадо, стоя под самой высокой из посаженных рябин. — Мы надеемся, в этом году оно порадует нас первым цветением. И тогда осенью мы сможем посадить редкий магический сорт растений Душа Феникса, — Лея вздрогнула, вспомнив о комнате человека в чёрном. — Очень полезная вещь в медицине. А сегодня поговорим о вредителях. Кто из вас может назвать хоть одного?

Руки Леи и Клары взметнулись вверх.

— Грибки и насекомые! — выкрикнула Соня, не дав никому и рта раскрыть.

— Мисс МакБраун, ответ верный, но мэджиков начислить не могу. У нас в школе не принято выкрикивать с места.

— Эй, так мы же не в классе, мистер Дельгадо, — возмутилась девчонка.

— Сонь, — Лея подёргала её за рукав.

— Ладно.

— МакБраун — выскочка, — прошипела Клара.

— Тише, девочки. Мистер Лейк, каким образом вы будете бороться с грибковыми болезнями растений?

— Я-я... э-э, — Крис почесал затылок, — буду опрыскивать... или... или... э-э...

— Да, мистер Райс, — улыбнулся учитель.

— Моя прабабушка чистит листья растений от грибка особым заклинанием. Только это работает на начальной стадии заражения, сэр.

—