сторону, где предположительно находилась лидер.

– Сделаю, – с энтузиазмом отозвался Бэн. – Подлатаю нашего командира!

Послушник побежал на поиски. Это немного успокоило Патрика, и он повернулся к гостю из нижних миров.

Монстр продолжал ползти.

Вокруг него танцевал Хасан. Он вытворял что-то странное. Наносил хаотичные воздушные удары, казалось, даже не целясь. Патрику потребовалось пара эрдов, чтобы понять задумку. Воздушник бил по пламени Белки, не давая ему погаснуть.

Сам монстр урона не получал. Едва составляющие его тела разгорались, он перемещал их в глубины себя, где они тухли.

Но вот дома так не умели. Пламя весело плясало на окружающих монстра постройках.

Если поджечь всё, отрезать монстра огнем, тогда… Тогда он сгорит.

Гость чувствовал Хасана. Раз за разом он выпускал малые части себя в попытках изловить мага. И каждый раз воздушник уходил в изящном пируэте.

Патрик раскрыл дар и сконцентрировался. Он собирался помочь.

Как умел.

Магия текла, формируя конструкты по слепку воздушника. Не слишком детализированные, не слишком плотные, но полноценные конструкты. Они могли даже взаимодействовать с предметами. Если речь не шла о нанесении урона. Урона они даже пудингу нанести не могли.

Зато хорошо отвлекали.

Вокруг монстра затанцевала дополнительная пятерка магов. Патрик продолжал напрягать дар, пропуская магию. Он формировал впереди каждого след, задавая направление движения. Уклонялись или имитировали удары конструкты самостоятельно. Брали пример с исходного слепка.

– Патрик! Берегись! – крикнул настоящий маг воздуха.

Поздно!

Снаряд монстра уже летел в него.

Хасан перестал уклоняться и направил ветер.

Патрик увидел, как монстр схватил воздушника.

Ветер чуть отклонил снаряд в сторону.

БАМ!

Шар врезался в камень дороги.

Разлетевшиеся в стороны тела ударили Патрика, смели и протащили по улице. Руки нордина стерло в кровь. Он пытался остановиться. Безуспешно. Движение остановил фонарный столб.

Сверху капало масло, но Патрик его не замечал. Как не замечал боль в теле или странный протяжный звон в ушах. Он сосредоточился на том, чтобы встать. Он должен помочь. Помочь Хасану, помочь Белке, помочь Бэну. Всем им.

Что-то мешало смотреть. Заливало глаз.

Патрик вытер лицо рукавом.

Кровь.

Закричал Бэн, и Патрик забыл про кровь. Снова и снова он пытался встать. И каждый раз падал. Мир качался и ходил ходуном.

Руки коснулось тепло. Мягкое, пушистое тепло. А затем щеку поскребло что-то шершавое.

Зрение Патрика сфокусировалось. Мир обрел былую резкость.

Прямо перед ним стоял маленький белый пес.

В его взгляде Патрик увидел такую непоколебимую веру в него, в человека, что просто не смог не оправдать ожиданий этой веры. Он зарычал, схватился рукой за покосившийся столб и поднялся. В этот раз он не упал.

Мысли Патрика скакали с одного на другое. Точно зайцы, путающие следы. Где Диана? Где Хасан? Почему ее не слышно? Где Бэн? Ее же всегда слышно! Хасан должен сражаться. Бэн должен найти ее. Почему никто не кричит о справедливости? Почему он слышит только треск пламени?

Патрик собрал мысли в кучу и осмотрел поле боя.

Хасана поймал монстр и тащил в глубины себя. Бэн этому сопротивлялся, вытягивая мага обратно лианами. Дианы не было.

Пожар распространялся.

Патрик зарычал от злости. Он должен помочь им всем. Как? Что он может? Конструкты? Какой от них толк.

Сзади раздались новые звуки: топот, скрип, звон, крики…

Кто-то приближался. Новая угроза?

Патрик решил, что поможет всем, если отвлечет эту новую угрозу.

Возле ног Нордина заливался лаем маленький белый пес.

Глава 7.

Винсент ругался. Поднакопилось немного.

Еще Винсент плакал. Он плакал и ругался одновременно.

Откровенно говоря, поводов для такого поведения хватало. Но был среди них главный.

Вино.

По мнению Винсента, этому чудесному напитку полагалось находиться исключительно в двух местах. В сосудах или в желудке. Сейчас вино было везде, кроме этих мест. Сосудов более не существовало, их осколки наполняли телегу мелодичным звоном, ножом резавшим душу некроманта.

Еще Винсенту не очень нравилось, что он не сидел в телеге, а висел на ней, вцепившись ладонями в задний борт. Но тут его можно понять. Подобный способ перемещения не очень сочетается с оптимизмом. Хорошо хоть Эрл держал хозяина за отворот.

В общем, у Винсента действительно были поводы ругаться и плакать одновременно.

Однако все познается в сравнении.

Вот и Винсент признал бы, что все шло довольно неплохо… Если бы мог сравнить это с тем, что произошло дальше.

Фарфетка бежала быстро. Так же быстро она повернула налево, чтобы выйти на финишную прямую к южному рынку.

Ни Винсент, ни Эрл не сумели к этому приспособиться и продолжили движение прямо.

Ругань некроманта стала громче. Вот только она иногда прерывалась. Во время столкновений. С чем-то мягким, податливым, отлетавшим в стороны, как мячи от главного шара в пилактисе.

Полет закончился, когда Винсент столкнулся со слишком большим куском этого мягкого.

***

Патрик с открытым ртом наблюдал, как Джон и его зомби бесстрашно выпрыгнули из телеги, расшвыряли в стороны куски тел и даже разбили небольшой оформившийся комок, влетев прямо в него.

Пришло подкрепление. Патрик хорошо разбирался в людях и не думал, что некромант – их настоящий враг. Да, он некромант. Да, он вне закона. Но он не враг.

Нордин засучил рукава.

Раз с этой стороны опасности не было, он будет отвлекать монстра. Так отвлекать, как никогда раньше не отвлекал.

Оставалось надеяться, что Хасан и Бэн смогут продержаться.

***

– Гниль и тлен! Эрл! – возмутился Винс, лежа на чем-то мягком. – Что это было, тухлая твоя голова? Ты почему отпустил телегу?

– Яя пыытался, – ответил зомби, выбираясь из кучи того же чего-то мягкого.

– Плохо ты пытался! Дырявая твоя черепуш… – Винсент оборвал себя на полуслове.

На здании с другой стороны улицы он увидел надпись «Банк». Его эмоциональный фон перевернулся с ног на голову, сохранив высокий градус напряжения.

Винсент ликовал.

Надпись «Банк» сама по себе не могла поднять настроения, но вот в совокупности с другими… Другие надписи сделали жизнь прекрасной. Взять хотя бы эту кривую приписку «народный» к слову «Банк». А были ведь и другие: «Храм денег народа», «Движение превратит магусы в еду для всех», «Движение думает о народе», «Сдай магусы хахалей получи награду», «Нет анархии да Движению», «Движение помнит о тебе», «Движению нужны магусы а магусам нужно движение», «Чужие магусы это магусы народа», и так далее в том же духе.

– Чеерепушкаа, – подсказал Эрл.

– Ааа? – уточнил Винс, отмахиваясь. Что-то мягкое щекотало щеку.

– Дыырявая мояя чеерепушкаа, – пояснил зомби.

– Я рад, что ты это осознаешь, Эрл, – щекотка продолжалась. – Гниль и тлен! Да что