Надо было действовать быстро.

Потому удерживая Миру одной рукой, второй я выхватил из поясной кобуры накса и разложил его в трость. И тут же отпустил его – серебристое тело накса зазмеилось мерцая в пространстве.

Прежде всего – накс накрыл силовым куполом нас, всех троих. Прямо посреди пустынного холла я, Мира и Гидеон просто исчезли на миг для системы внутреннего наблюдения. А потом вновь проявились на камерах: сдержанно разговаривающие, закрывшись положенным шифрованием.

Фальшивая картинка ушла к наблюдателям. А внутри купола, созданного наксом, всё было совсем не так.

– Стой, Гидеон. – я подкрепил своё требование лёгким ментальным ударом. Словно незримая стена налетела на драконоида. Сбил невидимый локомотив. Ничтожное воздействие для представителя его расы. Но вполне возможно, что он начнёт меня слушать.

За выигранные пару секунд я таки переместил Миру себе за спину, окутал дополнительной силовой скорлупой, чтоб ни один из нас случайно не поранил человечку.

Я отвлёкся на это, драгоценные мгновения оказались потрачены.

И Гидеон тут же на меня бросился. Силовой пресс его едва замедлил. Боевые навыки драконоида были ожидаемы. Меня поразило другое – его праведный гнев.

Он всё же имел виды на Миру? Иначе с чего такая бурная реакция – даже если бы я "сжёг мозги” человечке?

Мы с Гидеоном сцепились в схватке. И хорошо что я запретил себе крутить всякие домыслы во время боя. А то ведь я мог и убить Гидеона. А он… должен стать ключевой фигурой в новой партии. Моим офицером.

…Драконоид сверкал серебристыми глазами, его пальцы покрылись металлической чешуёй. Они теперь цепко впивались в меня так, что я слышал настораживающий треск своих плечевых костей.

“Уймись, Гидеон” – транслировал я драконоиду прямо в мозг, – “я не причинил ей вреда”.

– ЛЖЕШЬ!! Подлец! Атлантианцы… вы… бездушные отморозки!!! – яростно рычал на меня драконоид. Он бы никогда не сказал такого на переговорах. Но сейчас в нём поднял голову зверь.

За спиной драконоида раскрылись перепончатые серебристые крылья в полкоридора. А вот это уже было тревожно.

Мира ахнула позади меня.

…Ну почему шиарийцы и драконоиды так любят себя накрутить и броситься в драку? Что с ними не так?

На сей раз я залепил Гидеону ментальную пощёчину, чуть крепче предыдущий. Равную двум скоростным локомотивам переехавшим его подряд.

“Вернись в гуманоидную форму, Гидеон! Взгляни на ментальное поле человечки. Она не-вре-ди-ма. Думаешь, я идиот, чтоб по навету Эвониса искалечить свою женщину?!”

– Я видел доказательства Эвониса. Я знаю ваш атлантианский род!!! Ты бы именно так и поступил! Любой нормальный атлантианец бы так и поступил!

“Значит, я не нормальный атлантианец”.

Я отшвырнул Гидеона силовой волной до самого края купола, сотворённого наксом. Крылья драконоида хрустко ударились о преграду. Но, кажется, он наконец-то начал меня слушать.

– Хватит! – Прошептала Мира из-за моей спины, – прошу, виан Гидеон…

Бешенства в серебристых глазах Гидеона поубавилось. До него дошло: Мира разговаривает. Связно. Сама.

А это сразу после разрушительного ментального воздействия – маловероятно.

Ещё несколько мгновений, и кожистые серебристые крылья сложились и редуцировались. Затем серебристая чешуя на лице и тыле кистей у драконоида втянулась. Единственное, что осталось от трансформации – угасающая ярость в глазах.

Он неверяще оглядывал меня.

Я только что явно сломал один из базовых его стереотипов об атлантианцах.

– Зайди к нам с Мирой на чашку кофе, Гидеон, поговорим, – процедил я, хотя больше всего на свете хотел отвесить драконоиду парочку затрещин. Уже совершенно классических, а не ментальных. И увести Миру. В идеале – чтоб драконоид даже не смотрел в её сторону больше. Никогда. Он и так уделял ей на этом форуме неприятно повышенное внимание.

Гидеон зашипел, однако теперь его гуманоидная форма была полной. Он скупо кивнул.

Под прикрытием накса мы перешли в наши апартаменты, я вёл Миру за руку. Драконоид бесшумно двигался рядом со мной, с другой стороны.

***

В гостином секторе апартаментов мы расположились в глубоких креслах вокруг круглого мраморного столика.

Я сам сварил три чашки кофе. Специально, чтобы дать драконоиду возможность окончательно успокоиться, осторожно прощупать ментально состояние Миры (за тем чтоб наш гость не выходил за рамки я пристально следил).

А ещё Гидеон явно не хотел кофе, он хотел свой безобразный ягодный взвар. Я это прекрасно знал. Но акт своеобразного бытового садизма был маленькой платой за доставленные им неудобства. За порушенные планы.

– Не понимаю, – процедил Гидеон, едва отпив из чашки, – объясняй, атлантианец.

Я не удержался и закатил глаза: как типично.

“Объясняй, атлантианец” – прямо-таки девиз его расы. И не только его.

– Что тебе объяснять? Ты возглавляешь подразделение в одном из крупнейших ведомств Союза. И до сих пор не приучился сначала думать, потом делать…

Я бы его разнёс. Но Мира так на меня посмотрела, что я сменил вектор:

– Спасибо тебе, – тихо и, хоть это и неприятно признавать, вполне искренне сказал я.

Глаза Гидеона расширились. И в них окончательно угас хищный блеск.

– За что? – драконоид вопросительно изогнул бровь.

– Ты думал, я её пытаю. И вступился за человечку. Я приятно удивлён.

Гидеон хмыкнул.

– Ты какой-то неправильный атлантианец, Арон. Это действительно так. Но я по-прежнему не вполне понимаю…

– Кое у кого планы на мою должность, Гидеон. Исходя из того обстоятельства, что ты здесь, я предполагаю, ты в этом не участвуешь. С вероятностью 76,5 процента. Конечно, всё может быть…

– У меня есть свой интерес, Арон, – хмыкнул драконоид, отпивая ещё кофе, – но это не твой пост. А до зачистки людей и производственных интриг с элементами терроризма я никогда не опускаюсь.

– Не скажу, что доверяю тебе. Но мне представится возможность проверить, – я обозначил формульную улыбку Гидеону.

– Как именно?

– Ты теперь с нами в одной команде, драконоид, – я улыбнулся отчётливее, чувствуя, как меня забирает такой знакомый азарт охоты, – с завтрашнего утра мы вновь присоединимся к Эвонису и гостям форума. Ты, я и Мира. Будем посещать все мероприятия, лекции, дебаты и ужины, как положено. Версия для всех: я воздействовал на разум Миры, как от меня и ожидалось. Она теперь под моим влиянием, на ментальном поводке. Выпотрошенная мною кукла, которая говорит и делает, что я велю на автомате. А ты, Гидеон, засвидетельствуешь, что моя ментальная манипуляция над человечкой имела место быть.

Гидеон уронил челюсть. Но сравнительно быстро взял