Мира тоже ошарашенно уставилась на меня. Но лишь на пару мгновений, а потом она поняла. Стала привычно собранной и деловой.

– Игра продолжится, Гидеон. Но кукловодами отныне будем мы. Ты ведь с нами?

Драконоид хищно оскалился и кивнул.

Мира

Гидеон ушёл.

Я была готова свалиться с ног.

У меня даже не осталось сил нервничать.

События часовой давности воспринимались словно сквозь пелену тумана.

Я переваривала план босса.

Потому самые яркие впечатления были временно оттеснены на задний план. Но, Космос Великий, я серьёзно чуть не отдалась начальнику?! Опять… Прямо в подсобном помещении, где меня чуть не уничтожили заговорщики, я страстно целовала атлантианца, прижималась к боссу и даже разочек кончила, ох… И если бы не внезапное благородство драконоида Гидеона – я бы сейчас в очередной раз, как говорят атлантианцы, – совокуплялась с шефом.

Теперь же в моей голове прояснилось. Я пребывала в лёгком шоке от своего поведения.

Но и тут важность смазывалась – очень уж хотелось завалиться спать.

Хотя, конечно, сейчас придётся отчитаться перед начальником – повторить ему вслух по пунктам инструктаж на ближайшее время:

Я делаю вид, что ментально зависимая марионетка. Правила поведения: восемьдесят пунктов, миллион подпунктов.

Я стояла навытяжку перед боссом, сидящем в кресле у кофейного столика. Но виан Арон вдруг приобнял меня за талию и вынудил сесть ему на колени. А потом он и вовсе надел на мой безымянный палец изящное кольцо с крупным камнем – алым, в цвет его накса.

– Что… – я не успела сформулировать вопрос. С одной стороны, уже привыкла к роскошным украшениям, которые в этой миссии приходилось носить “в связи с производственной необходимостью”. А с другой… это кольцо отличалось. Металл характерно покалывал палец по линии соприкосновения – он явно был псионически активным.

– Никто не поверит, если вы просто будете изображать марионетку, виана Мира. Кольцо из сгаэлита связанное с моим наксом, будет для всех выглядеть инструментом псионического контроля. Но по факту…

– …Что это? – я не могла отвести от алого камня взгляд. Ощущение от кольца оказалось очень похоже на ощущение от самого накса. Было лишь слегка другим. Как будто накс но… я не знаю, допустим, разделился. Хотя… я, разумеется, не знаю, делятся ли наксы. Вообще, природа ментальных помощников тщательно охраняется представителями атлантианской расы.

И едва ли босс (с которым я резко сблизилась) поделится со мной государственной тайной Атлантии.

– Кольцо действительно связано с наксом, Мира. Считай, это кольцо – отчасти накс, как и моя трость. Этот материальный объект – точка входа для накса в нашу физическую реальность. Таких предметов нельзя привязать много к одному наксу. Я как-нибудь после объясню тебе подробнее. Не время и не место сейчас беседовать о природе наксов. Ты только должна твёрдо знать, что он тебе не навредит. Накс – защитник. И, если случится что-то плохое, и меня не окажется рядом, коснись через пси этого кольца и позови. Накс тебе ответит.

Что? Мне? Ответит?

Атлантианский накс?!

Я вспомнила, как держала в руках трость-накс этим утром.

Как знакомилось со мной существо совершенно другого плана, природа которого лежит за пределами моего понимания.

Как дружелюбная змейка словно ткнулась носом мне в ладонь.

– Так нужно, Мира, – сообщил босс и почему-то отвёл взгляд. Хм, странно, нехарактерно для него, – но тут есть одна формальность.

– Формальность?

– Ты должна признать его, как он признаёт тебя. Скажи ментально, что надеваешь это кольцо по доброй воле. И после подпишешь на эту тему один документ на первородном языке Атлантии.

– Но я не понимаю этот язык...

– Неважно. Я понимаю, Мира. После и ты поймешь. А сейчас просто мне доверься вслепую, так безопаснее. Согласна? Тогда произнеси…

Хотя сомнение пощипывало душу, но я не нашла причин отказаться. Ситуация и правда сложилась серьёзная — и если так надо, то я доверюсь. Боссу нет причин меня подставлять. По крайней мере я хотела в это верить.

Я в точности повторила ментально красивую но непонятную фразу на незнакомом певучем языке, которую произнёс виан Арон. И кольцо перестало колоться. Стало просто равномерно тепло и спокойно.

И на самых задворках сознания вдруг возникло ощущение, что меня где-то провели.

Но где?

В чём?

Да и задание есть задание: мне же всё объяснили. И документ с атлантианской сияющей клинописью я тоже подписала. Почему-то стилос дрожал в моих руках, а сердце дико колотилось: на что я там согласилась?! Хотя виан Арон и приложил документ уже на всеобщем языке о том, что подписание документа на древне-атлантианском не повлечет для меня негативных последствий – вроде гарантийного письма. И снова отвёл взгляд… Мда…

– Не пора ли нам спать? – хрипло осведомился мой начальник, горячо выдохнув мне в самое ухо.

И как-то так посмотрел на меня, что закрались подозрения, что он сейчас предложит продолжить начатое в подсобке.

– Ты устала, Мира, – виан Арон подхватил меня на руки, перенёс в спальню.

А кольцо тем временем распространяло своё сладкое гипнотическое тепло на всё моё тело.

–… я был бы счастлив продолжить… но накс сейчас будет сшиваться с твоим пси-профилем. Тебе надо поспать. А когда проснёшься, мы обязательно всё наверстаем.

“Сшиваться с профилем”?

“Всё наверстаем”?

Я не знала, что из этого настораживало больше.

***

А утром всё пошло не по плану.

На коммуникатор виана Арона пришло неотложное уведомление. Пилик.

Я шумно вдохнула и открыла глаза. И обнаружила себя спящей, чуть ли не свернувшись клубком в объятиях босса. К счастью – полностью одетого!

– Что случилось, виан?..

– Селия. Явилась на ведомственном челноке. Очевидно, Эвонис её вызвал. Причём явно заблаговременно.

Оу… Злющая атлантианка из ведомства, которая смотрела на меня особенно желчно, словно презирала за троих – жёстковато, даже по атлантианским меркам. Та самая, что застала меня сидящей на начальнике верхом в его кабинете. Та самая, что, по моим догадкам, на свой сугубый атлантианский манер – клеилась к виану Арону…

Уф, вот это последнее почему-то было особенно неприятно!

Уж кого-кого, а её я никак не ожидала встретить в этой миссии!

“Наверстать утром” – что бы там босс ни имел в виду не получалось – нам предстояло пойти на закрытый ранний завтрак. Сейчас.

Меня обуяло разочарование и облегчение в сложной пропорции.

…За завтраком мы оказались вчетвером.