два тела. Носком сапога ковырнул землю и замел кровавые пятна. Все равно со временем проступит, но хоть не так заметно будет. Целый пистолет спрятал за спину, а сломанный отшвырнул в сторону. Правду все-таки говорили, слабовата рукоять у местного оружия. Хотя, может быть так, что у ребят просто головы крепкие.

Ну, ходу! Создал фантома, который в точности повторял внешний вид моего напарника и отправился патрулировать. Благо, маршрут за время пребывания здесь изучил досконально. Пришлось немного пробежаться до края слепой зоны, чтобы хоть немного отквитать потерянные секунды. Перед тем, как повернуть из-за угла, вешаю на пояс две гранаты и дымовую шашку. Это все, что у меня осталось.

Сердце стучит то ли после бега, то ли от волнения, а я стараюсь сохранять невозмутимый вид. Так! Добрался до второй слепой зоны возле другого цеха. Дальше мой патруль уходит западнее от места, где будет находиться Вышенцев, а значит нужно менять тактику. Захожу в цех, сталкиваюсь лицом к лицу с рабочим и направленной атакой заставляю его осесть на пол без чувств. На этот раз не придется проливать кровь – просто снимаю с него верхнюю одежду, связываю и швыряю за стеллажи. В таком шуме его все равно никто не услышит. А вот коробочек мне очень пригодится, ибо такие коробочки с деталями таскают аккурат в противоположный цех.

Беру ношу и вздыхаю от натуги. Тяжелая, дрянь! Зато так я могу действовать не привлекая внимания. Кому нужно останавливать одного из десятков рабочих, снующих туда-сюда? Большие ящики перетаскивают мехи, а вот мелкие, да такие, где есть что-то хрупкое – только ручками.

Вот он, Вышенцев. Убрать эмоции! Здесь наверняка есть псионик, а чувства меня выдадут. Вокруг Эдуардыча, как его называют местные, четверо одаренных. Ощущаю их дар, но боюсь проверять силу. Если заметят – поднимут панику. Зачем своим тянуться даром?

Вышенцев выслушивает доклад какого-то руководителя и одобрительно кивает головой. Замечаю, что на меня никто не смотрит, швыряю гранату в толпу, дымовую шашку в другую сторону, а сам перехватываю коробку одной рукой, прижимаю к груди, чтобы не свалилась под ноги, достаю пистолет из-за спины и стреляю. Взрыв прогремел одновременно с выстрелом. Одареные одновременно активируют дар и вертят головами, пытаясь обнаружить стрелка, но меня не заметишь. От глаз охраны Эдуардыча закрывает Рысак, который в этот момент переносил ящики и вывалил их в кучу. Да и толпа перепуганных работников, побросавших свои коробки и бегающих вокруг с воплями, сеют хаос. Работы в цеху затихают, а я прячу пистолет, перехватываю коробок и ныряю обратно в цех, вот только краем глаза вижу как тело Эдуардыча превращается в облачко и тает. Кажется, я где-то просчитался…

Глава 14. Вышенцев

Мощная ментальная атака тут же сковывает мои движения. Не помогла даже выставленная защита. Завалился в цех, немного пришел в себя и попятился. Зараза! Вышенцев все это время был где-то рядом и просто наблюдал за моим спектаклем со стороны. Надо же, позволил все провернуть и не вмешался. Конечно, у меня есть пара секунд, чтобы попытаться выбраться, но что-то мне подсказывает, что все пути отступления отрезаны.

С яростью загнанного зверя вскочил и помчался в другую часть цеха, по пути отталкивая рабочих и разбрасывая все, что под руку попадется. Выскочил с другой стороны и замер, потому как едва не столкнулся нос к носу с Вышенцевым и его компанией.

Четверо бойцов мгновенно направили на меня ружья, а одаренные призвали силу и приготовились ее применять.

– Браво! Браво, Андрюша! Что-то ты задержался. Широкова и напарника нашли еще два дня назад, а ты все никак не подавал весточки о себе. Я уж начал волноваться, что испугался или передумал. Долго ли с красоткой-спутницей! Умотал бы себе в Архангельск, а там хоть в Париж. Гуляли бы себе по романтическим местам, хрустели французскими булочками, но нет! Угораздило же тебя полезть к черту на рога. Ты всерьез рассчитывал на успех? Нет, парень, в эту игру могут играть двое, и за тридцать лет жизни в этом мире я разбираюсь в тонкостях дара побольше твоего.

– Как вы узнали?

– Предположим, я ждал, но не только. Предвидение. Бывало ли у тебя такое? Думаю, бывало, иначе как тебе удавалось столько раз выходить сухим из воды? Признаться, я хотел заполучить тебя, как ответ на многие вопросы, но ты стал назойливой проблемой, которую удавалось встраивать в свои планы лишь на первых порах, а потом ты стал мешать. Разоблачение Можайского и Саруханова, бойня в Питере, гибель отрекшегося в Беломорске, провал покушения на императора… А теперь ты являешься В Новгород, чтобы меня убить. Нет, мальчик, в этом мире места для нас двоих не хватит, выжить должен кто-то один.

– Я бы не отказался оказаться этим счастливчиком.

Вышенцев засмеялся и покачал головой.

– Ты ведь даже не понимаешь, что все это время тебя использовали. Сначала Драгунов увидел в тебе молодого себя и приобщал к борьбе за свои мифические принципы, затем Разумовский активно вклинился в эту игру и крутил тебя уже в своих жерновах, а как ты стал сильнее, за тебя взялся сам император, которому чудом удалось вернуться из небытия. Да, у Ивашки-дурашки дела идут совсем туго, в Империи многие ему не рады. Подельники его покойного братца были так увлечены дележкой власти, что проморгали возвращение настоящего императора, Картель изо всех сил пытается посадить на престол своего человека, а я не прочь властвовать лично, только из Новгорода.

– Что-то у вас пока слабо получается.

– Война не выигрывается за один день. Если поспешить, можно потерять все, а моя победа неизбежна. А вот ты… Увы, но ты проиграл, а неудачники долго не живут, прости.

Несколько событий произошли одновременно и слились в единый поток. Бойцы Вышенцева выстрелили синхронно, мне даже показалось, что он отдал им мысленный приказ, или управлял их сознанием, словно кукловод и вынудил их нажать на спусковой крючок. Я машинально активировал альмус, подаренный мне Полиной, и меня окутал защитный купол. Четыре выстрела здорово нарушили его оболочку, и теперь рассчитывать мне приходилось только на собственные силы. Зато живой.

Рухнул на спину, перекатился через бок и увидел, что свита Вышенцева лежала на земле в луже крови, а сам Эдуардыч улепетывал прочь. Подняться не успел, потому как серия мощных взрывов сотрясла землю и заставила меня прижаться к земле, а потом началась настоящая вакханалия. Мехи ворвались на территорию складов и сцепились с мехами мятежников, рабочие в ужасе