как его губы сжимались на моих, вспоминая этот тёмный огонь, горящий в его взгляде.

Я осознала, что хочу его.

Не из-за магии.

А потому что… он был тем, кто мог разжечь во мне это чувство.

Я провела рукой по шее, по ключице, словно его пальцы оставили на мне невидимый след.

Губы сами собой разогрелись от одной только мысли о поцелуе.

Ощутив, что начинаю тонуть в этих эмоциях, я резко выдохнула и вышла из воды.

Ткани мягко коснулись моей кожи, когда я промокнула тело, но переодеться было не во что.

Всё равно.

Я знала, что делаю.

Забралась в кровать обнаженной, намеренно позволяя телу касаться прохладных простыней, которые хранили его запах.

Этот аромат был повсюду.

Густой, глубокий, тёмный.

Я ощущала, как он обволакивает меня, проникает в мысли, наполняя каждую клетку тела.

Сердце билось медленно, но тяжело.

Я вдыхала этот запах и невольно ощущала, как тело реагирует.

Осталась ли эта страсть от поцелуя? Или уже стало чем-то большим?

Я не знала.

Но сейчас это не имело значения.

Закрыв глаза, я утонула в ощущениях и уснула.

Я проснулась утром.

Всё ещё одна.

Скользнув рукой по простыням, я убедилась — никто не лежал рядом.

Астерон так и не вернулся ночью.

Я потянулась, позволяя телу окончательно проснуться, и только тогда заметила, что на другом конце комнаты, на широкой массивной вешалке, висело нечто.

Я встала, подойдя ближе.

Платье.

И не просто платье — оно было великолепно.

Тёмно-бордовое, почти чёрное, с глубокими прорезями на бёдрах и длинными рукавами, ниспадающими до пола. Вышивка мерцала алым огнём, будто в ткани пульсировала сама магия.

Оно было даже не менее шикарным, чем то, что я купила со Стефом.

Оно было другим.

Я провела пальцами по гладкому материалу, ощущая, как он податливо отзывается на прикосновение, словно созданный под меня.

Словно кто-то знал, что я выберу его.

— Ладно, — пробормотала я, пожав плечами, и начала одеваться.

Ткань скользнула по коже, идеально облегая фигуру.

Оно было создано для того, чтобы подчёркивать, привлекать, соблазнять.

Я улыбнулась своему отражению.

Эйлирия определённо не не стала бы его надевать. Хорошо, что я не она.

Я услышала, как в комнате открылось пространство, и обернулась.

Астерон стоял у дверного проёма, внимательно меня изучая.

Я выдержала его взгляд, выжидающе приподняв бровь.

— Одолжила что-то из твоего гардероба, — небрежно бросила я.

Он медленно шагнул ближе.

— Смотрится лучше, чем я ожидал, — голос его был низким, задумчивым, а в глазах мелькнула искра чего-то… хищного.

— Я знаю, — усмехнулась я, вздёрнув подбородок.

Он чуть качнул головой, но промолчал.

— Готова?

Я посмотрела на него с лёгкой усмешкой.

— Всегда.

Астерон сделал едва заметное движение рукой, и пространство вокруг нас вспыхнуло, растворяя меня в потоках магии.

Второй день Игр начинался.

Глава 17

Я вновь сидела за столом, наблюдая за тем, как боги делают свои ставки. Напряжение в зале росло — сегодня азарт был выше, чем в первый день. Я чувствовала, как взгляды участников всё чаще задерживаются на мне.

После вчерашнего выигрыша я стала не просто участницей, а фигурой, за которой начали следить.

Всё шло так, как я хотела.

— Сегодня ты особенно смелая, Эйлирия, — с лёгкой усмешкой произнес один из богов, мужчина с глазами, словно осколки сапфиров.

Я лениво повела плечами, делая вид, что мне всё равно.

— Разве я когда-то была другой?

Он усмехнулся.

— Конечно. Но раньше ты не играла так... целенаправленно.

Я не ответила.

Следующий раунд.

Я поставила на кон мир, о котором знала, что он когда-то принадлежал богу, теперь сидящему через два места от меня. Тот принял вызов, и игра началась.

Шаг за шагом я входила в азарт.

Партия длилась дольше, чем в первый день. Этот бог оказался умелым игроком, его стратегия была хитрой, а ходы — почти непредсказуемыми.

Но я была внимательна.

Каждый раз, когда он пытался меня обойти, я находила лазейку, использовала его же стратегию против него.

И в итоге выиграла.

Мой мир остался при мне. И я забрала ещё один.

На мгновение в зале повисла тишина, а затем раздались смешки.

— Она сегодня серьёзно настроена, — с лёгким презрением бросила богиня с волосами цвета серебристой стали.

Я медленно перевела на неё взгляд.

Она смотрела на меня с насмешкой, но в глазах было что-то ещё — лёгкое подозрение.

Я почувствовала, как напрягся воздух.

В следующем раунде я снова поставила мир.

И снова выиграла.

Теперь у меня было уже три мира. Мир Стефа, Рета и Аэлриона.

Но именно тогда я увидела, как одна из богинь резко замерла, её взгляд вспыхнул осознанием.

Она склонила голову, изучая меня с новым интересом.

— О... — выдохнула она, скрестив руки на груди.

Многие за столом обернулись на неё.

— Что-то не так? — лениво поинтересовался один из богов.

— Кажется, я только что поняла, что делает Эйлирия, — её губы растянулись в медленной улыбке, но в голосе прозвучал холод.

Я выдержала её взгляд, сохраняя бесстрастное выражение лица.

— Забираешь миры, откуда родом твои... — она сделала театральную паузу, будто наслаждаясь своим открытием, — мужьям.

В зале стало ощутимо тише.

Я лишь медленно улыбнулась, изображая равнодушие.

— Ты видишь в этом проблему?

Богиня прищурилась.

— Пока нет. Но теперь мне любопытно, до чего ты ещё додумаешься. И не думай, что я позволю тебе получить их все.

Я знала, что теперь за мной будут следить ещё пристальнее.

Но это не значило, что я собиралась останавливаться.

Как только был объявлен перерыв, я уже знала, что он появится.

И не ошиблась.

Астерон сидел за столом напротив меня, его бездонные чёрные глаза неотрывно следили за каждым моим движением во время игры. Он не сделал ни одного лишнего жеста, не выдал эмоций, но я знала — он ждал.

Ждал этого момента.

Когда ведущий объявил перерыв, он поднялся. Не торопясь, не демонстрируя спешки, но всё же первым. Его движение потянуло за собой взгляд остальных богов, но никто не возразил, когда он обошёл стол и остановился рядом со мной.

— Идём, Лира, — его голос прозвучал ровно, без лишних эмоций, но я уловила в нём нечто едва заметное. Нетерпение?

Я подняла глаза.

Он смотрел на меня так, словно был абсолютно уверен в том, что я пойду с ним.

И это было самым странным.

Я не должна была соглашаться. Это могло вызвать ненужные вопросы. Подозрения. Но я хотела.

Хотела снова остаться с ним наедине.

Я почувствовала, как вокруг нас напряглось пространство. Кто-то