а наоборот все хорошо продумав, мнимой истерикой и обвинениями пытаясь вызвать Эрику на откровенность в попытке отрицать крушение над нашей территорией.

— А ты что-то знаешь про случившееся?

— Абсолютно ничего. Но я знаю своего отца, поэтому никак не удивилась произошедшему.

— Что будем делать?

— Думаю вызвать сюда всех главных жрецов вместе с Рози и после суда решить, что делать. Что скажешь?

— Обязательно всех вызывать? — никогда не любил ненужных совещаний.

— Мне кажется обязательно, — покачала головой Эрика.

— Что тебе сказала богиня? — спросил я, начиная понимать, что просто так верховная жрица срочно всех звать бы не стала.

Эрика вздохнула и покачала головой — без слов ясно, чего только Элуна ей только что не сказала; тем более насколько я знаю богиня с верховной жрицей не говорит, а показывает мыслеобразами, так что в пару фраз все не объяснишь. Эрика как раз намеревалась начать, но не успела.

— Ребят, а что происходит? — показалась в двери заспанная Катя. Босая, одетая только в застегнутую на одну пуговицу белую рубашку, со спутанными волосами и удивительно красивая.

— Происходит большая политика, — невесело усмехнулась Эрика.

— Дирижабль с дипломатической миссией Золотого города потерпел крушение, — сказал я.

— Какая ужасная новость, — Катя неожиданно повторила недавние слова Эрики, так же ничуть не удивившись новости. — Выжившие есть?

Вообще хороший вопрос, там все же и Здравомыслов находился.

— Как минимум главный инквизитор выжил, — пожала плечами Эрика. — Он вместе с твоими бывшими коллегами ворвался сюда только что, завуалированно обвиняя нас в причастности к крушению, чем оскорбил меня, богиню и гостеприимство нашего города. Сейчас ждет суда, так что одевайся, пойдем вершить правосудие.

Катя кивнула и подарив мне довольно интересный взгляд, развернулась и направилась одеваться — покачивая бедрами, отчего едва прикрытые рубашкой ягодицы заняли все мое внимание. А ведь она не просто так в одной рубашке вышла, это вполне продуманный поступок. Или я уже помешался на чужих глубоких замыслах, и все это — в том числе намерение инквизитора вывести Эрику на откровенность, просто ерунда?

Эрика, кстати, мой взгляд заметила и поджав губы направилась вслед за Катей переодеваться в церемониальный наряд. Ждать пришлось долго, появились обе одновременно — Катя в деловом костюме дипломатической миссии глобалов, серьезная, собранная, со стянутыми в тугой хвост волосами, отчего эльфийские уши еще более привлекают внимание. Эрика вышла следом в полупрозрачном серебристо-белом наряде с наплечниками в виде совиных крыльев и каркасным поясом-корсетом.

Выглядят они обе конечно на фоне друг друга весьма интересно. Внешность, антураж, полная непохожесть столкнувшихся разных миров. В молчании мы покинули покои верховной жрицы, спустились вниз. Город уже проснулся, но нижние уровни башни почти пусты — никто без дела не сидит, все заняты работой и делами. Кроме детей леса, конечно, но они трогают траву и слушают пение птиц с журчанием ручьев обычно в других местах, в центре города их редко можно увидеть.

Выйдя на крыльцо сразу увидели, что у входа в Священную рощу выстроилась вся оставшаяся в Эль-Новгороде делегация Золотого города — в компанию к инквизитору и трем ввалившимся к нам пиджакам стражники привели еще и двух женщин, тоже в деловых костюмах как у Екатерины. Отсюда ушей не видно, и на фоне доспешной эльфийской стражи смотрелись глобалы довольно чужеродно, как будто продюсеры на съемочной площадке фэнтези-фильма. Вернее, смотрелись бы, если бы вся пятерка не была заметно испугана и растеряна. Судя по тому, как жмутся друг к другу, иллюзий о безопасности дипломатического иммунитета больше никаких — знают, что это условности для людей, а не для богов.

Не менее растерян и потрепанный инквизитор — внушение о правилах поведения было не совсем жестким, уже самостоятельно на ногах стоит. В своей черно-красной мантии человек-инквизитор тоже заметно выделяется в окружающих зелено-фиолетово-синих тонах вечного полумрака Великого леса, но в отличие от эльфов в пиджаках хотя бы выглядит естественно, а не смотрится гостем из другого мира и времени.

Помимо городской стражи из Дозора, на площади собралось несколько десятков бойцов моей личной гвардии. Судя по хлопающим крыльям грифонам, только что прибыли на огонек, как раз сейчас в коробку строятся. Вот как раз и Розенкранц приземлился, спикировав с неба так, что его расправивший крылья грифон затормозил лишь у самой земли.

Когда Рози помахал мне рукой, неожиданно понял — темно-зеленые доспехи бойцов моей гвардии тоже выбиваются из окружения. Нет в этой угловатой броне эльфийской утонченности, выглядит тяжеловато и даже брутально, при этом неуловимо знакомо. Но спросить у Рози, что произошло с экипировкой гвардейцев за время моего отсутствия не получилось, потому что Эрика — даже не глянув на ожидающих нас дипломатов и стражников прошла мимо, уже заходя под сень деревьев Священной рощи.

Вот это интересно, мы же вроде вершить справедливость шли. Катя тоже удивилась и посмотрела на меня с вопросом, но я только плечами пожал. Эрика обычно знает, что делает, окликать ее и спрашивать куда мы идем я не стал.

Оказавшись под густыми кронами, вскоре прошли мимо купален — на щеках идущей рядом Екатерины заметил яркий румянец. Эрика так и шла впереди не оборачиваясь, чуть обгоняя нас, но заметил, что она тоже смущается — все же при свете дня недавние ночные воспоминания играют новыми яркими красками.

Миновав купальни, немного задержался — ожидая Катю, решившую снять туфли на каблуках, в которых по роще передвигаться совсем не удобно. Эрика по-прежнему не оборачивалась, словно ее тянуло вперед что-то и серебристый церемониальный наряд уже мелькал далеко впереди. Чтобы не потерять из виду верховную жрицу пришлось ускорять шаг. Догнали только тогда, когда Эрика остановилась на краю большой поляны. Осматриваясь вокруг обратил внимание, что практически пересекли рощу — в просветах деревьев вижу впереди беломраморную стелу храма Лориэль на берегу озера.

В ответ на наши вопросительные взгляды Эрика показала на центр поляны, где в высокой траве заметны массивные, образовывающие идеальный круг поросшие мхом валуны. Двенадцать штук, быстро подсчитал я, уже догадываясь куда мы пришли.

— Я предлагаю тебе стать богиней Ариэль, — повернулась заметно напряженная Эрика к Екатерине, а после вдруг встала рядом, положив мне руку на плечо: — Это серьезный шаг, и ты должна понимать, что в случае согласия привяжешь себя к нам навсегда, что повлечет за собой не только широкие права, но и не менее широкие обязанности с ответственностью.

Да, вчера начиная с визита в купальни серьезных тем более не обсуждалось, и согласия на должность жрицы Ариэль Катя не давала, поэтому Эрика так сосредоточена и серьезна.

— В первую