чарам Тенори. Поступи я иначе, скорее всего Никола праздновал бы сейчас победу.

Да и потом, мне до сих пор было паршиво после боя. Целители основательно поработали надо мной, целых полчаса вливали силу, затягивали раны и восстанавливали сбитые силовые потоки. Но как бы ни старались, такие повреждения бесследно не проходят. Это пламя может оставить глубокие ожоги, или превратить в обугленный обрубок целую руку, а раны, которые наносит тьма, не видны невооружённым глазом. Хорошо, хоть целители могут их заметить.

— И всё-таки здорово мы сегодня отработали. Три балла из четырёх возможных! — Лапин решил сменить тему, но снова попал впросак.

— Извините меня, — произнесла Герда. — Победа была очень нужна, но я ничего не смогла сделать.

— Не вини себя. Четвёрка Тенори — крепкие ребята. В сумме они сильнейшая кварта нашего потока, но сегодня мы доказали, что сила — не главное. Ей ещё нужно уметь пользоваться. А что на счет поражения… Нам всем нужно больше тренироваться, тогда будет больше опыта и сил.

— Кстати, о силе, — подхватила Ярина. — Ты заметил, что у тебя поднялся круг? Это ещё дополнительный балл.

Я на мгновение зажмурился и призвал силу. Точно, третий круг в стезе Пламеня! Растём, Ари! Ещё немного и выйду на средний круг, а там совсем другие возможности.

— Только что увидел. Спасибо, что подсказала. Видимо, во время боя с Тенори поднялся, а я не понял в суматохе.

— Ты же помнишь о посвящении?

— Чего?

Ярина закатила глаза, а потом неожиданно рассмеялась.

— Надо же, оказывается всезнайка Ари чего-то, да не знает. Посвящение, Крылов! Пока ты одарённый малого круга, ты только постигаешь свою силу. Но чтобы перейти на четвёртый круг, с которого начинается средний круг дара, тебе нужно пройти посвящение.

Точно! Как же я мог забыть? Хотя, что тут удивительного? В прошлой жизни своё посвящение я прошёл больше сотни лет назад, ещё до того, как стал Стражем.

— Да, припоминаю, — произнёс я, прокручивая в памяти детали посвящения, но Ярина истолковала мою задумчивость иначе и прыснула от смеха.

— В общем, Ари, тебе придётся побывать в месте, которое является средоточием твоей стихии и свидеться с элементалем.

— С духом огня, — поправил я девушку, но она лишь высунула язык и продолжила:

— Если сам знаешь, нечего перебивать.

— Извини, просто это важно.

Седова извинения приняла, Герда забыла о своем поражении, а Лапин наконец-то заткнулся и не затрагивал скользкие темы. К тому времени как мы подошли к выходу с арены, хотя бы внутри нашей четвёрки всё наладилось.

Повернувшись, я посмотрел на текущий счет. Один балл за ответ Ярины, три балла за победы в поединках и ещё один балл за моё повышение круга. В итоге мы выбрались из отрицательного баланса и даже открыли счёт.

Тройка у Тенори? Выходит, Тито всё-таки повысил круг, но ничего не сказал до поединка. Очередная уловка альперинцев, которая не принесла им пользы.

Впереди ещё поединки у двух четвёрок, но даже так общий вид таблицы был куда лучше, чем вчера:

Отряд Тенори 3

Отряд Крылова 1

Отряд Холмовича 0

Отряд Подопригоры −5

Честно говоря, хотелось посмотреть на поединки отрядов Холмовича и Подопригоры, чтобы понять на что они способны, но после тяжелого боя хотелось вдохнуть глоток свежего воздуха и побыть в тишине.

— Ты разве не пойдешь смотреть поединки? — удивилась Ярина.

— Вернусь немного позже, — отмахнулся я, направляясь к выходу.

— Хорошо, присоединяйся. Я придержу тебе место.

По глазам Седовой я понял, что она осуждает моё решение, но не возражает, особенно после того, как я принёс отряду такой важный балл в противостоянии с Тенори.

На самом деле я ещё не отошел после драки с Николой, но мне не хотелось показывать слабость перед остальными. Лидер должен быть сильным, уверенным в себе и несокрушимым. В нашей четвёрке лидером был я, и в силу ряда причин никто особо не пытался оспаривать эту роль. Герда понимала, что диковатая северянка не сможет обеспечить себе авторитет и управлять отрядом, с Яриной мы все выяснили ещё до попадания в лагерь, а Лапин не имел лидерских амбиций и сразу признал во мне лидера.

Прогуливаясь по лагерю, я строил планы на дальнейшую учёбу. Конечно, в идеале занять первую строчку в гонке отрядов и получить главный приз в виде хорошей экипировки, но сделать это будет непросто — из-за подставы альперинцев мы откатились далеко назад, и сократить расстояние будет непросто. Главная задача на данный момент — обеспечить себе достаточный отрыв от худшей четвёрки, которой были ребята Подопригоры. Не знаю как они выступят сегодня, но вряд ли выберутся с последнего места в ближайшие пару недель.

Сделав небольшой кружок по лагерю, я направился к нашей стоянке. Это ещё что? Возвращаясь к спальным мешкам, я заметил Бартолина Краса — того самого надсмотрщика, который сопровождал нас с Ариной в лагерь. Сейчас он стоял посреди лагеря и переносил какие-то предметы в спальные мешки четвёрки Холмовича. Готов поспорить, этот мерзавец затеял какую-то подлость. Справившись со своим гнусным делом, Крас осмотрелся