улыбнулся, и я подметил, что сейчас он улыбается искренне, не скрывая своих эмоций. — Хотел тебе кое-что объяснить.

— Простите, но устав я отлично знаю. Разве я что-то нарушил?

— Помолчи и послушай что тебе старшие говорят. Вижу, ты считаешь всех учителей и охранников в лагере врагами, но это не так.

— Вы не такой, как остальные. По крайней мере, отличаетесь от Адельхайма и остальных.

— Эх, мальчик мой, я бы многое хотел тебе объяснить, но не обо всем можно разговаривать. По крайней мере, вот так.

Не знаю что подтолкнуло Никанора на откровения, но сейчас он говорил совершенно искренне, я это чувствовал.

— Запомни, Ари, никогда не иди на сделку с совестью. Я мог сражаться против тронгов и погибнуть с честью, но проявил малодушие. Многие из тех, кого я знал, давно лежат в земле. И когда приходят их дети, я чувствую себя виноватым. Седовы, Крыловы, Холмовичи, Лапины… Это только родовитые наследники, а сколько простых ребят!

— Вы знали моего отца?

— Да, я знал его, и твоего деда… Они были хорошими людьми. А я… Я преподаю в лагере и пытаюсь вложить в головы молодых одарённых как можно больше знаний и навыков. Так я утешаю себя, что повышаю их шансы выжить. Большинство уходит на службу к тронгам и использует эти знания против людей, меньшая часть добровольно принимает изгнание на север и гибнет. Но у меня есть надежда, что когда-нибудь всё изменится. Я верю, что кто-нибудь из одарённых сможет выжить и изменить текущее положение дел. Если в этом будет и моя заслуга, значит я прожил эти годы не зря.

— Зачем вы рассказали мне это?

— Я вижу в тебе талант и огромную силу, но это не всё. У тебя ярко выражена верность своим принципам. Что-то мне подсказывает, что ты скорее отправишься на север, чем согласишься служить звероподобным. Выживи, парень, и не разочаруй меня.

— Спасибо!

Я зашагал обратно к спальным мешкам, но отчего-то теперь чувствовал себя гораздо лучше.

— Что он от тебя хотел? — Ярина не ложилась спать, пока я не вернулся.

— Так, муки совести, — отмахнулся я. Сейчас не время рассказывать об откровениях Никанора, но придёт время, и обо всём узнают.

Утро следующего дня обещало быть интересным. Первым занятия по истории проводил Никанор. На этот раз он решил копнуть ещё глубже.

— Наше сегодняшнее занятие будет посвящено Диким, — Никанор ворвался внутрь арены и быстрым шагом на манеру Адельхайма направился к своему месту в центре. — Кто скажет, что это за народ, и почему они нас так не любят? Ну? Не вижу желающих!

Ярина тянула руку вверх и едва не махала ей, надеясь, что учитель её заметит, но он картинно делал вид, что ничего не видит.

— Подопригора!

— Дикие хотят завоевать наши земли, это всем известно! Каждый год северяне сдерживают их ценой многих жизней, а наши отряды им помогают, потому как армия Норстейна полностью была уничтожена в битве у Кипучей горы и сейчас выглядит как жалкое подобие былой мощи.

— Это ты жалкое подобие! — набросился на него старший Йорхайм. — Воины Норстейна — самые отважные во всём Алиноре. Если бы не извержение на Кипучей горе, они бы достойно пали в бою, завьрав с собой тысячи тронгов.

— Осторожнее со словами, молодой человек! — одёрнул его Никанор. — В этом месте не стоит произносить подобные речи.

— Я всего лишь хотел сказать, что северяне — самые искусные и бесстрашные воины в мире, — объяснился Асгрим. — Они сдерживают натиск диких. Поверьте, немногие из вас устояли бы против их яростного напора.

— Хорошо! Вернёмся к диким. Подопригора, это всё, что ты хотел сказать?

— Да, — растерянно пожал плечами Руслан.

— Слабый ответ. Может, ваш компаньон по четвёрке сможет рассказать больше? Не разочаруйте меня, Йорхайм.

Асгрим поднялся и прочистил горло перед ответом.

— Дикие жили в Алиноре испокон веков. Ещё до того, как наши предки прибыли сюда на небесных колесницах. Поначалу между нами установились добрососедские отношения. Наши народы смогли многому научить их. Но прошли годы, население росло, и никто доподлинно не знает когда между нашими народами проскочила искра. После кровопролитной и масштабной войны дикие откатились далеко назад в развитии и вынуждены были спасаться на северных необжитых землях. Туда, где никто их не станет искать и преследовать. С тех самых пор самые горячие из них отправляются в походы, гонимые желанием вернуть свои земли обратно.

Я слушал старшего Йорхаймаи вспоминал истории Храра. Дикий рассказывал все в точности так, правда, упоминал ещё некоторые детали, которые я не собирался озвучивать здесь. Аристарх Крылов из Завалин точно не может знать такие подробности.

— Ха! Да чушь все это! — отозвался Никола. — Сказки для доверчивых простаков, которым нужно объяснитьслабость дружин северян!

— Ты хочешь сказать, что воины Норстейна — слабаки? — Асгрим повернулся к Тенори и сжал кулаки. У парня точно был пунктик на счет храбрости северян. Главное, чтобы хитрые альперинцы не использовали это в своих целях.

— Какая ирония! — пробормотал Никанор, словно не заметил перепалки парней. — Тысячи лет назад наши предки пришли в Алинор