– Не может быть, чтобы не срослось! Вы проявили себя в обороне города с лучшей стороны. И потом, местность знаете, настроения жителей, кто чем дышит в округе.

Дядька поморщился и бросил недовольный взгляд в сторону резиденции наместника.

– Видишь ли, Дэн, наместник подбирает стражу несколько по иному принципу. Если отбросить условности, стража – телохранители самого наместника, который представляет власть императора, а потому стараются брать в стражу тех, кому лично доверяют. Мы же для Кловиса загадка.

– Зато я отлично знаю вас! Пойдёте ко мне в Святилище? Троица опытных бойцов мне точно не помешает. Сколько вы получали у наместника?

– Спасибо, старина, но боюсь, ты не потянешь такую сумму. Работа стража полна опасностей, потому и получают они много. Хвост с Ястребом за месяц имели по шесть золотых каждый, я, как десятник – восемь. Но нужно понимать, что обеспечение полностью лежит на нас. Раскололся щит – твои проблемы, но чтобы к следующему дежурству он был. Придётся забывать о сытых временах, тут хотя бы стражем взяли не то, что десятником!

– Погоди. Выходит, двадцать две золотых монеты на отряд? Меня такой вариант устраивает. Я сохраню тебе оклад с условием, что ты будешь тренировать не только Ястреба с Хвостом, но и займёшься Юргетом. Да и нам с Кайланой не помешает перенять пару уроков. Как показывает практика, энергия не бесконечна, и частенько приходится сражаться, полагаясь на собственные силы. Кроме того, разрушенную во время обороны экипировку я буду чинить и докупать за свой счёт, а вот изношенную – будьте добры, покупайте сами!

– По рукам! – оживился страж. – Не знаю как парни, а меня такое предложение устраивает.

– Куда Дядька, туда и я! – выпалил Хвост.

– Меня тоже устраивает такое предложение! – произнёс Ястреб.

– В таком случае, жду вас в Святилище!

– Мы пробежимся по лавкам, купим всё необходимое, и часа через два будем у входа в Святилище! Знаешь, лучше купить всё необходимое заранее, потому как со Святилища до Беловодья путь неблизкий.

А жизнь-то налаживается! С тремя бойцами, на которых можно положиться, мы значительно укрепим оборону. И Юргет теперь не будет жаловаться, что ему приходится отвечать за всё одному. Рюкзак оставил Беляшику, а сам вернулся в город и купил сундук. Надо же мне где-то хранить свои деньги и ценные вещи. С ростом населения в Святилище появился риск, что кто-нибудь из гостей окажется нечист на руку, лучше перестраховаться. После случая с кобольдами я не хотел полагаться на честность союзников, поэтому такая покупка была обоснована здравым смыслом.

Сундук обошёлся мне в полторы золотых, но оно того стоило! Прочные дубовые доски, обитые железом, массивный замок – всё это выглядело достаточно надёжно. Пришлось договариваться с извозчиком, чтобы доставил покупки, а заодно подкинул бойцов, которые увешались экипировкой, словно праздничные ёлки. Сорок монет серебром, и старый владелец повозки готов был ехать куда угодно, хоть к самому Повелителю Смерти.

Вернувшись в Святилище, дождался, пока привезут покупки, и занялся улучшением сундука – взял один из сапфиров, наполнил его энергией и установил под крышку. Тут пригодились мои инженерные способности. Использовал умение, чтобы оживить сундук, и теперь у меня был живой хранитель сокровищницы. Мысленно отдал ему приказ выдавать Юргету не больше сорока золотых в месяц – хватит и на плату бойцам, и на еду, и на вещи первой необходимости, и на мелкие расходы. Заодно прикинул, что при таких расходах мне хватит денег только на четыре месяца. Срочно нужно выходить на самоокупаемость и искать новые источники прибыли.

Ладно, со всем разберусь по порядку. Часть зелий запихнул в сундук, еще немного оставил на бревне рядом – без меня зелья восстановления и выведения яда пригодятся ребятам. В опустевший рюкзак закинул немного еды, дюжину зелий, которые не помещались на пояс и четыре фрагмента ключа. Зелье Жгучего посмертия бережно запечатал в защитный короб – а ну упаду, и флакон треснет? Полыхнёт так, что мало не покажется.

– Дэн, не передумал? – Шпора сидела на сундуке и следила за моими приготовлениями.

– Нет, завтра утром выдвигаюсь в путь.

На этом мои дела на день не закончились. Дядьке не терпелось приступить к выполнению обязанностей, поэтому пришлось выслушать замечания десятника и скорректировать оборону. Бойцы будут встречать врага во втором зале, где располагается ручей, а в случае необходимости отступят в третий зал. Если враг не сможет пробиться дальше, часть защитников воспользуется потайной тропой и окружит врагов.

Кроме того, по инициативе десятника в Святилище установили круглосуточный дозор. Стражам не обязательно бодрствовать всё время – Святилище само поднимет тревогу, если кто-то ворвётся внутрь, но один из стражей всегда спит в зале с ручьём.

Уже вечером провели первую тренировку, на которой я выложился по полной. И не только я – казалось, всего за час Дядька из нас всю душу вытряс. Когда мы закончили, весь мокрый от пота, я плюхнулся на траву рядом с Юргетом, который лежал в позе звёздочки и тяжело дышал. Кайлана выглядела не такой уставшей, но по девушке было видно, что она держится из последних сил. Ничего, пусть мышцы привыкают, они мне еще «спасибо» скажут. Зато сегодня уснули, стоило лечь на лежанку и закрыть глаза.

Утром у входа в Святилище оказалось еще больше людей, просивших о помощи. Вылечил всего четверых и сообщил, что в ближайшее время не смогу никому помочь. Пусть ропщут, но прыгнуть выше головы я тоже не могу, да и не собираюсь этого делать. В конечном счёте, я не отказываю, а откладываю на время, когда буду в состоянии помочь.

– Повелитель Жизни! – Феофан снова решил нанести мне визит. Теперь стража уже не скрывалась в кустах, а стояла у него за спиной. – Вижу, не зря я усомнился в верности местных стражей. Стоило уволить их со службы, они в тот же день перешли под твоё крыло.

– А куда им было идти? До Арликана путь неблизкий, да и неизвестно удастся ли найти работу в соседней провинции, а здесь всё знакомо. Да и мне спокойнее, когда рядом верные воины, которые знают своё дело.

– Кстати, о людях! – наместник решил перейти к делу, из-за которого явился сюда. – Вижу, ты куда-то собрался? Можешь не бежать, я верю тебе. Люди, которых ты исцелил на днях, сообщили об улучшениях. Признаться, я не особо верил, что такое возможно, даже при дворе императора нет лекарей, которые всего за два дня смогли бы вернуть человеку утраченную часть тела, поэтому изначально я счёл тебя проходимцем. Надеюсь, это