— Соглашайтесь, офицер. Я ведь не бандит и не убийца, у меня за весь стаж вождения ни одной аварии. Неужели я достоин такого сурового наказания?

Я посмотрел на парня, потом на «Шевель». Автомобиль был хорош. Чертовски хорош. Но ведь фактически это взятка, за нее можно в тюрьму загреметь. С другой стороны, если то, что он сказал — правда, даже наполовину… То его действительно было по-человечески жаль. Я бы, может, даже просто так задумался о том, чтобы его отпустить. А с таким бонусом…

Я колебался. Долго и искренне. Взятку брать не хотелось — я хоть и не был образцовым копом, все же всегда действительно старался охранять закон. Но проступок в самом деле был плевым, а куш — очень соблазнительным.

А потом я поднял глаза, посмотрел на свой «Шеветт», на котором сюда приехал, и сомнения развеялись.

— Хорошо, — сказал я, глядя на гонщика.

— Спасибо, офицер! — крикнул парень и даже шаг в мою сторону сделал, как будто обнять собирался. Вот только скованные за спиной руки ему этого не позволили, и он стушевался. — У меня все документы в бардачке. Розовый талон я прямо сейчас подпишу, он тоже там. Нужен только чистый лист бумаги — договор написать. И ручка. У вас есть?

— Есть, — кивнул я, обходя гонщика сзади и освобождая его руки. — Бери все и пойдем ко мне в машину.

— Конечно, — он открыл бардачок, достал оттуда несколько листов, поднял с асфальта свою бейсболку и пошел за мной к «Шеветту».

В машине я в первую очередь переписал данные его водительского удостоверения. На его вопросительный взгляд пояснил:

— Я сохраню твои данные. Если еще раз попадешься на чем-то подобном — снисхождения не жди.

— Да, конечно, офицер, — быстро закивал он. — Спасибо.

Он действительно подписал розовый талон — в Америке, оказывается, так назывался приблизительный аналог нашего паспорта транспортного средства, подтверждающий юридическое право собственности на машину. Потом быстро написал от руки договор купли-продажи — было видно, что ему это не впервой. Я прочитал его — Соко неплохо помнил, как должен выглядеть этот документ со времен покупки «Шеветта» — все было в порядке. Поставил свою подпись.

— Тут я должен передать вам ключи, но они уже у вас, — смущенно улыбнулся парень, а потом добавил: — Вы только в DMV ее не пытайтесь оформить. Она старше семьдесят пятого года, а значит при регистрации должна проходить техосмотр. А она его, как вы понимаете, не пройдет. И дело не только в катализаторах.

Он многозначительно кивнул сквозь лобовое стекло в сторону «Шевеля», на капоте которого возвышался прекрасно видимый даже отсюда скворечник. Я кивнул в ответ.

— Спасибо вам, офицер. Надеюсь, вам она послужит лучше, чем мне, — сказал бывший гонщик, а теперь, видимо, пешеход.

Он помолчал несколько секунд, взглянул на меня и спросил:

— Я могу идти?

Мне после оформления документов, честно говоря, самому хотелось задать этот вопрос. Казалось, что сейчас парень передумает отдавать мне эту красавицу.

— Да, — кивнул я. — И впредь будь осторожнее.

Не знаю, зачем я это сказал. Просто показалось, что именно сейчас я должен дать ему какой-то совет или наставление.

— Конечно, офицер, — кивнул он, открывая дверь и выбираясь из «Шеветта». — Всего вам хорошего.

Хлопнула дверь, а бывший гонщик пошел пешком по улице. Я смотрел, как он удаляется, пока его белая толстовка не скрылась за поворотом.

Мне до сих пор толком не верилось в произошедшее. Я достал из кармана связку, посмотрел: два ключа, один от замка зажигания, второй, видимо, от дверей и багажника. И блестящий стальной брелок в виде букв SS.

Все еще не веря в происходящее, я отогнал «Шеветт» к бордюру, закрыл на ключ и подошел к «Шевелю». Сел на водительское сиденье. Салон был перешит в светло-бежевую кожу, сиденье мягкое, с регулируемым подголовником.

Провел пальцами по рулю — он был оригинальным, тонким и пластиковым, без всяких вставок. Но при этом совсем не затертым, что удивительно. По центру был приклеен поблескивающий хромом шильдик SS.

Стандартная панель приборов, на которую сверху был установлен дополнительный блок с тремя какими-то шкалами. Их назначения я не понимал. Да и черт с ними пока. Я вставил ключ в замок и повернул. Двигатель завелся сразу же, раздалось громкое, но приятное слуху рычание. От исходящих от машины вибраций по спине пробежали мурашки. Я слегка нажал на газ, и мотор ответил породистым тигриным рыком.

— Невероятно… — сказал я. Ну, почти так и сказал, только чуть менее цензурно.

Внезапно я понял, что теперь мне нужно каким-то образом увезти отсюда сразу две машины. А значит, мне понадобится помощь.

Я осторожно включил первую передачу и медленно, помня о предостережениях бывшего владельца, тронулся. Попробовал нажать педаль чуть резче — послышался утробный рев и визг резины — она действительно буксует на сухом асфальте.

Находясь в какой-то эйфории, я доехал до телефона-автомата. Вышел из машины, подошел к аппарату, сунул в него монетку, набрал номер пейджинговой компании и отправил Касселсу сообщение — три единицы. Мне все равно нужно ему все рассказать, не ждать же девяти вечера, когда он приедет. Вернулся обратно в тупик, припарковался.

Через пятнадцать минут на своем «Порше» приехал Касселс. Подъехал прямо к моему «Шеветту», но я вышел ему навстречу из другой машины.

Он вылез из «Порше», ошарашенно посмотрел на меня и спросил:

— Что случилось, где гонщики?

Его взгляд остановился на стоящем у меня за спиной «Шевеле». Я ухмыльнулся.

— Я все тебе расскажу по дороге. Но сначала — можешь съездить со мной до Карсона и обратно?

Глава 19

Касселс сперва ничего не ответил, потом посмотрел на «Шевель». Потом на меня, потом снова на «Шевель».

— Это что за машина? — спросил он.

— Теперь это моя машина, — ответил я.

— А откуда? — спросил он.

— Я расскажу, как вернемся в участок, — сказал я. — Но сперва мне нужно отогнать машины домой. Я один, а их две, и как мне в таком случае передвигаться?

Он обошел «Шевель» кругом, внимательно осмотрел его, цокая языком. Потом присел у выхлопных труб. Потом потрогал колесо, поднялся, отряхивая руки и утвердительно сказал:

— Ты хочешь, чтобы я ехал на «Шеветте».

— Ну не на «Шевеле» же тебе ехать, — сказал я.

— Майк, — он внимательно посмотрел на меня, после чего сказал. — Посмотри на мою машину. Потом посмотри на «Шеветт». Потом опять на мою машину. Ты понимаешь, в чем разница?

— Ник… — проговорил я.

— Да брось его тут,