и замер. Хотя не похоже было, что это один из стритрейсеров — слишком уже нетипичной была машина. Ко мне, басовито бурча мотором, направился черный «Линкольн Континентал Марк III» конца шестидесятых годов. Голова сама собой повернулась, наблюдая за ним — похоже, когда-то Соко нравились эти машины. Из его же памяти я узнал, что под капотом там здоровенный восьмицилиндровый мотор на семь с половиной литров. Однако и весила эта машина, судя по габаритам, немало, и вряд ли смогла бы обогнать тот же найденный мной недавно «Понтиак», несмотря на аналогичный объем мотора.

Тем временем «Линкольн» поравнялся со мной и проехал до конца тупика, там развернулся в специально предназначенном для этого расширении. Двинулся обратно. Когда он проезжал мимо меня во второй раз, я заглянул в салон — за рулем сидел худой черный парень лет двадцати пяти в светлой футболке. Он не взглянул на меня, хотя я, признаться, опасался, что заметит — все же нас разделяло буквально полтора метра. Но, судя по всему, меня было плохо видно через уже заметно помутневший на калифорнийском солнце пакет на месте водительского стекла.

Парень проехал метров пятьдесят и остановился у бордюра на левой стороне. Я подумал, что это кто-то из местных приехал к себе домой, однако водитель не спешил покидать автомобиль. На всякий случай я убрал банку с остатками газировки на пассажирский коврик и опустил спинку своего сиденья пониже, чтобы меня практически не было видно через лобовое стекло. Если что — можно закрыть глаза и прикинуться спящим. Мало ли, кто может отдыхать в тупике в своей машине.

Минут через пять к «Линкольну» подошла черная компания из двух парней и трех девушек. С виду обычная районная шпана: парни в светлых майках и шортах, девушки — в разноцветных топиках и джинсовых юбках. Водитель вышел к ним, они начали что-то обсуждать. Еще через пару минут подошла парочка латиносов в примерно похожей одежде.

Я внимательно наблюдал за их общением, когда в наш тупик въехала странная, совершенно незнакомая мне машина. Сначала я подумал, что это «Импала» в каком-то неизвестном мне кузове, но память Соко подсказала, что передо мной «Олдсмобиль 442» середины шестидесятых. Неудивительно, что я не знал эту модель — в прошлой жизни я машины этого бренда видел от силы пару раз, и то в старых фильмах.

«Олдсмобиль» тоже проехал до конца тупика и развернулся. Когда он медленно проплыл мимо моей машины, я смог разглядеть его подробнее, не боясь, что меня заметят. Здоровенный багажник, чем-то неуловимо напоминающий нашу двадцать четвертую «Волгу», прямоугольные задние фонари, серо-зеленый цвет и множество жизненных вмятин, сколов и царапин на кузове — как, кстати, и у «Линкольна». Да, было заметно, что за машинами следят, но не содержат в идеальном состоянии. Поэтому множество небольших повреждений и мелких очагов коррозии неумолимо напоминали, что этим автомобилям уже более двадцати лет.

«Олдсмобиль» подъехал к «Линкольну» и встал позади него у бордюра. Из него вышел водитель и еще четверо парней — все черные, во все той же обычной для Калифорнии недорогой легкой одежде. Несмотря на большой количество светлых вещей, на банду эта толпа не походила — слишком разношерстная. А вот на зрителей, собравшихся посмотреть гонку — вполне. В этой мысли меня укрепил и басовитый выхлоп «Олдсмобиля», который был явно громче, чем у средней заводской машины.

Твою мать, и как мне сейчас вызвать подкрепление? Ближайший телефон был совсем недалеко, в паре сотен метров дальше по улице. Вот только чтобы к нему попасть, придется пройти или проехать мимо этой компании, у которой явно возникнут вопросы о том, что я все это время делал в машине рядом с ними. И если выехать я смогу без проблем, то вот обратно они меня уже точно не подпустят.

Какого хрена они вообще собрались здесь в одиннадцать утра? Я взглянул на улицу впереди и сам ответил на свой вопрос. Ну конечно — сейчас дорога свободна, а к ночи вдоль бордюров опять поставят машины местные, перекрывая две крайние полосы.

Я медленно выдохнул. Ладно. До них всего метров шестьдесят. Когда появится организатор, нужно дождаться, чтобы он отошел подальше от машин, может быть, даже объявил старт. И тогда я смогу взять его сам. Да, один я, скорее всего, не смогу арестовать еще и победителя. Да и толку от этого не будет, если организатор не успеет сообщить ему место большой гонки. Но и черт с ним — это лучше, чем сейчас поехать за подмогой и упустить вообще всех…

Мои мысли прервал рев. Я поднял глаза и увидел, как в тупик въехало нечто.

— Ни хрена себе… — вырвалось у меня шепотом.

Громко, утробно и невероятно красиво рыча, в тупик въехал «Шевроле Шевель СС». Память Соко почему-то безошибочно распознала в нем модель семидесятого года, хотя обычно подсказывала мне только примерный временной промежуток. Кузов сиял полировкой и был выкрашен в насыщенный синий цвет. Через капот, крышу и багажник проходили две широких белых полосы. Бампера, решетка радиатора, зеркала и декоративные элементы блестели начищенным хромом. В отличие от первых двух машин, за этой явно ухаживали на все бабки — она выглядела только что сошедшей с конвейера.

На углах капота виднелись спортивные замки — я видел такие на соревнованиях по драг-рейсингу в прошлой жизни. Мне тогда поехавший со мной друг сказал, что они нужны, чтобы исключить открывание капота на ходу.

Однако самым примечательным в машине были не они и не свежая краска. По центру капота торчал совершенно монструозного вида воздухозаборник. Я понятия не имел, как правильно называется эта штука. Точно такая же была на машине Вина Дизеля в «Форсаже», и еще с тех пор я привык называть ее просто «скворечник». Он блестел хромом, сверху на нем виднелись три отверстия, в которых двигались металлические шторки.

Сказать, что я обалдел — это ничего не сказать. Мне стало жутко интересно, кто же приехал на этой машине — из-за воздухозаборника я видел только его плечо.

Пока «Шевель» ехал до места разворота, внезапно зашевелились и два других водителя — они отъехали от бордюра и встали на дороге в десятке метров от выезда из тупика, как будто… готовясь к старту. Неужели мы дождались организатора?

В этот момент «Шеви» доехал до края тупика, поддал газу и под свист резины развернулся практически на месте, опасно рванувшись при этом из стороны в сторону. После чего он быстро проехал мимо меня, рыча выхлопом,